KATATONIA『THE GREAT COLD DISTANCE』（2006）
ジャケットとバンド名に惹かれて、思わず手にとってしまった1枚。ゴシック系のデスメタルかなぁ～って思ったら、正解。このKATATONIAはスウェーデンのゴシックメタルバンドで、'90年代前半から活動してるそうですね。今年3月にリリースされたこのアルバムは、通産7作目にあたるフルアルバムなんですが‥‥
途中、確かにデスっぽい叫び声が入るものもあるんですが、基本的には中音域メインで歌い上げるタイプ‥‥ホントにゴシックメタルっていうイメージが強い音なんですよね。一昔前のPARADISE LOST辺りに通ずるというか。そこにちょっとヘヴィで凝ったアレンジ（ところどころで変拍子入れたりとか）のバックトラックが乗る感じ。すごく聴きやすい。
だけど、ひたすら暗い（笑）。好きな人にはたまらない世界観ですね、これ。曲のテンポもひたすらミドル～スロウが中心。ボーカルだけ聴いてると、ALICE IN CHAINSとDEPECHE MODEが結婚したかのような暗さ‥‥って表現もどうかと思うけど、とにかく暗い。そして独特なムードがある、と。もうこのジャケット見てるだけで、こっちが頭を抱えたくなるというか‥‥一緒になって頭抱えて凹む、みたいなね。そんなバンドですよ（ってどんなだよ？）。
それにしても、ホントにスウェーデン人はこういうサウンドやらせたら上手いね。って偏見か？ いやいや、本当に上手いと思う。メロディック・デスメタルにしろ、ゴシックメタルにしろ。きっと一年中寒いから、みんなうつむき加減で生活してるんだろうね！（ひどい偏見だ）でも、本気でそう信じたくなるようなサウンドを、次から次へと繰り出してくるんだもの、このアルバムも。
攻撃性や爽快感といったものは皆無。ただひたすらメロウでダーク。部屋の片隅で、ひざでも抱えながら聴いてみてください。ハマリますから。いや、保証はしないけどね。
