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KIX『MIDNITE DYNAMITE』（1985）

1985年8月6日にリリースされたKIXの3rdアルバム。当時日本盤は未発売で、次作『BLOW MY FUSE』（1988年）のヒット＆初来日（1989年9〜10月）にあわせて廉価版CDが1989年9月10日に発売されています。

初めて全米チャートにランクイン（最高177位）を果たした『COOL KIDS』（1983年）から約2年半ぶりに届けられた本作デは、前作に参加したブラッド・ディヴェンス（G／WRATHCHILD AMERICA、SOULS AT ZERO）に代わりオリジナルメンバーのロニー・“10/10”・ヨンキンス（G）が復帰。新たなプロデューサーにボー・ヒル（RATT、WINGER、WARRANTなど）を迎えた、従来のらしさに“ボー・ヒル的サウンドプロダクション”が加えられた意欲作に仕上がっています。

今作ではソングライターにもテコ入れが施され、メインで曲を制作していたドニー・パーネル（B, Key）をサポートする形で職業作家のボブ・ハリガン・Jr.やジョン・パルンボ、当時ボー・ヒル門下生でアリス・クーパーをサポートし、のちにWINGERを結成するキップ・ウィンガーなどが共作者として名を連ねています。ボブは次作『BLOW MY FUSE』にも参加することになるので、ここでの相性がよほど良かったのでしょう。

実際、以降もライブの定番曲となるタイトルトラック「Midnite Dynamite」や「Layin' Rubber」「Scarlet Fever」などのミディアムテンポのロックンロールは、程よいキャッチーさと相まって気持ちよく楽しむことができます。また、タイトル曲や「Red Hot (Black & Blue)」「Bang Bang (Balls Of Fire)」にはボー・ヒルらしい音作りも見つけることができ、そのへんにちょっとした懐かしさも感じられたり……。あ、でもボー・ヒルというよりもマット・ラングっぽさも強かったりしますけどね。

そんな中、「Walkin' Away」や「Cry Baby」「Cold Shower」の味付けにはニューウェイヴっぽさも見つけることができ、散々“AC/DCフォロワーのワンパターン”と揶揄されてきた彼らがソングライティング面で一皮剥けようと頑張っている姿が見受けられます。個人的には「Cry Baby」「Cold Shower」の2連発は非常によいフックとなっている印象を受けるのですが、いかがでしょう。

かと思えば、終盤にはストロングスタイルの「Lie Like A Rug」「Sex」のパワーチューンが配置されており、やっぱり最後はこれでしょ？というドヤ顔も浮かんでくる（笑）。特に後者は本作で唯一のパーネル＆スティーヴ・ホワイトマン（Vo）共作曲とあって、タイトル含め活き活きとした印象も（笑）。1985年という時代性も適度にミックスされた、ブレイク前夜の過渡期作と言えなくもないのかな。ですが、個人的には大好きな1枚です。

▼KIX『MIDNTE DYNAMITE』
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『MIDNITE DYNAMITE: RE-LIT』（2020）

本作リリースから35年後の11月20日には、アルバム本編にリマスタリングを施し、ボーナストラックとしてデモトラックや初期ミックスなど未発表音源8曲を追加したデジタルアルバム『MIDNITE DYNAMITE: RE-LIT』も配信されています。

正直、1985年の音は今聴くと音圧含めてショボさを否めなかったので、このリマスタリングは非常にありがたいです。もともとダイナミックなアレンジを要する楽曲で固められた作品だけど、今回の新装版は『BLOW MY FUSE』の30周年盤『FUSE 30 REBLOWN (BLOW MY FUSE 30TH ANNIVERSARY SPECIAL EDITION)』（2018年）同様に好企画だと思いました。

デモ音源は派手な装飾が加わる前の、非常にシンプルな音使いで、これもこれで面白いんじゃないでしょうか。まあオマケ程度ではありますが、著名プロデューサーの腕にかかるとどう変化するのか、その過程も見えてきてファンなら面白がれる代物だと思いますよ。

▼KIX『MIDNITE DYNAMITE: RE-LIT』
（amazon：MP3）

2021年7月2日にリリースされたスティーヴ・ホワイトマンの1stソロアルバム。日本盤未発売。

ご存知、KIXのフロントマンとして40年以上にわたり活躍し続けるスティーヴ。KIXが90年代に一度解散したあとは、FUNNY MONEY（STEVE WHITEMAN & FUNNY MONEYとも）というバンドで活動していたこともありましたが、純粋なソロ作品はこれが初めてとなります。

レコーディングはスティーヴ（Vo, B, G, Harp）にKIXやFUNNY MONEYでの盟友ジミー・チャルファント（Dr）、1984年までKIXに在籍していたブラッド・ディヴェンス（B）のほか、ボブ・パレ（G）、FUNNY MONEYのディーン・クラマー（G）という気心知れたメンツが参加しており、プロデューサーにはこの5人の名前がクレジット。さらに、レコーディングやミックスなどのエンジニアリングをブラッドが担当しています。

ギターの歪みがそこまで強くないこと、また楽曲自体も肩の力が抜けレイドバックしたロックンロールが中心なことから、KIXのようなAC/DC直系のハードロックというよりはTHE ROLLING STONESの影響下にある、ルーズなアメリカンロックという印象が強いかな。年齢的なこともあり、スティーヴの歌声も以前ほどハリが感じられず、結果その枯れ具合がスカスカのロックンロールにフィットしているように感じられました。

楽曲自体は可もなく不可もなくの、ごく普通のロックンロール。そんな中、「Shock」のように湿り気の感じられる楽曲や、「Bad Blood」のような疾走チューンからはKIXの香りも感じられる。かつ、要所要所でスティーヴの吹くブルースハープがフィーチャーされることで、否が応でもKIXが思い浮かんでしまうし、したくなくても比較してしまう。長期にわたりバンドの顔として活躍してきた、クセの強いフロントマンの宿命ですね。

KIXの延長線として聴くと肩透かしを喰らうかもしれません。しかし、すべてがすべて「KIXっぽくないか」と問われると、そうでもない。KIXとしての新作が『ROCK YOUR FACE OFF』（2014年）以降途絶えていることもあり、どうしてもこのアルバムにKIXを求めてしまいたくなりますものね。でも、KIXがこういう方向性に進む世界線だって考えられたわけで……そう考えると、アリにも思えてくるんじゃないでしょうか。

「Kid Dynamite」みたいにKIX本編では出て来なそうな平均点以上の楽曲も複数含まれているし、全体的にも水準以上の仕上がりだと思います。KIXのスピンオフとして、心の隙間を埋めてくれる1枚ではないでしょうか。なんだかんだで、僕は結構リピートしています。

▼STEVE WHITEMAN『YOU'RE WELCOME』
（amazon：MP3）

1991年7月9日にリリースされたKIXの5thアルバム。日本盤は同年7月25日発売。

前作『BLOW MY FUSE』（1988年）からシングルカットされた「Don't Close Your Eyes」が最高11位まで上昇し、アルバム自体も1年がかりで100万枚を超えるヒット作に（最高46位）。1989年9月には念願の初来日公演も実現するなど、それまでの苦労が一気に報われることになります。

前作から約3年ぶりとなるニューアルバム、前作で「Cold Blood」や「No Ring Around Rosie」で共作したテイラー・ローズをプロデューサーに迎えて制作。前作の延長線上にある（といっても、彼らの場合基本路線はほぼ変わりませんが）AC/DC直径のキャッチーなハードロックを展開しています。

とはいえ、前作での成功がもたらした自信は至るところから感じられ、オープニングナンバー「Hot Wire」のイントロで聴くことができる仰々しさや、シングルカットもされた「Girl Money」アウトロの口笛など、これまでにない仕掛け／演出を楽しむことができます。

楽曲自体もメインソングライターであるドニー・パーネル（B）を軸にしつつも、テイラー・ローズが前作以上にコ・ライターとして関わっており（全10曲中5曲にクレジット）、「Don't Close Your Eyes」にも関わったボブ・ハリガン・Jrも「Cold Chills」「Same Jane」の2曲に、USプログロックバンドCRACK THE SKYのフロントマンだったジョン・パルムボも「Pants On Fire (Liar, Liar)」「Hee Bee Jee Bee Crush」に名を連ねています。職業ソングライターとのコ・ライトは80年代後半以降活発化し、レコード会社やプロデューサーの意向もあって90年代にはいってからさらに増えていった印象があります。

ああ、そうだ。先ほど「前作の延長線上にある（といっても、彼らの場合基本路線はほぼ変わりませんが）AC/DC直径のキャッチーなハードロック」と書きましたが、バラードタイプの楽曲に関してはそれに当てはまらないかな。AC/DCはこの手の楽曲に手を出していませんが、KIXの場合この時期のほかのHR/HMバンド同様にパワーバラードにも着手。本作では「Don't Close Your Eyes」とも異なる「Tear Down The Walls」というメジャーキーのバラードを制作しており、バンドの可能性を広げています。

クールな「Cold Chills」や王道ナンバー「Luv-A-Holic」などは初期からの彼らにも通ずるスタイルですし、「Same Jane」や「Pants On Fire (Liar, Liar)」は前作での成功から得た手応えが見事に反映されたカッコよさ＆キャッチーさを楽しむことができる。『BLOW MY FUSE』での成功を完璧な形でフォローアップする良作ではないでしょうか。

しかし、1991年という時代が災いしてか、本作からはヒットシングルは生まれることなく（「Girl Money」や「Tear Down The Walls」がUSロックチャートで中ヒットした程度）、アルバムも最高64位（全米で20万枚程度）という結果で終了してしまいます。その後、KIXは今作を携えたツアーからの音源を収めたライブアルバム『LIVE』（1993年）をリリースし、デビューから長らく所属したAtlantic Recordsを離れることになります。まさにHR/HM冬の時代と符合しますね……。

▼KIX『HOT WIRE』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / MP3）

いやあ、こんなアルバム出ていたんですね。全然情報が追えてなくて、たまたま見つけてびっくりしました。

昨年11月に配信限定でリリースされていた、KIXの出世作『BLOW MY FUSE』（1988年）30周年を記念したデラックス盤。フィジカルでの一般流通はないようで、デジタル版とストリーミング版のみでの発表となります。

前作『MIDNITE DYNAMITE』（1985年）から3年ぶりに発表された通算4作目アルバムはKIXにとって起死回生の1枚となり、「Don't Close Your Eyes」（全米11位）のシングルヒットも手伝いアルバム自体も最高46位、100万枚を超えるヒット作となりました。

……なんていう説明は過去に書いた本作のレビューで触れられているので、このへんにして。ここではリミックス＆リマスタリングが施されたアルバム本編と、ボーナストラックとして追加されたアルバム収録曲のデモ音源について触れていきたいと思います。

まず、リミックスを手がけたのがRATTの諸作品やKIX『MIDNITE DYNAMITE』などをプロデュースしてきたボー・ヒル。オリジナル盤はトム・ワーマン、デュエイン・バロン、ジョン・パーデルといった面々が担当していましたが、良い意味で80年代らしいチープさと小気味良さが残る質感でした。しかし、このリミックス盤は非常にガッツがある質感で、リバーブを抑えめにしたせいもあって非常に生々しさが前面に打ち出されています。正直、オープニングの「Red Lite, Green Lite, TNT」のイントロを聴いた瞬間に「あれ、全然違う？」と驚いたほど。ドラムやギターの太さ、ボーカルやコーラスの温かみなど、すべての音がグイグイ前に迫ってくる感じがあって、僕はとても現代的なミックスなのかなと思いました。曲によってはオリジナル盤ではあまり聴こえてこない音も鮮明に届くようになっているし、最後まで新鮮な気持ちで楽しめました。

後半のデモトラック集は各曲に録音データが入っているので、そのへんも踏まえて聴くとより興味深く楽しめるかも。古いもので1984年3月（『MIDNITE DYNAMITE』制作時期？）、それ以外が1986〜7年と、『BLOW MY FUSE』というアルバムが世に届けられるまでいかに時間がかかったかが伺えるし、アレンジの違い（「No Ring Around Rosie」なんて序盤、びっくりしますよね）からもいろいろ煮詰めていったんだなってことが見えてきます。個人的にはこれはこれでアリだなと思えました。

新鮮なサウンドで生まれ変わった名盤と、その完成までの変遷が見える副読本。このデラックス盤はそんな捉え方ができるのではないでしょうか。ついこないだもSKID ROWの1stアルバムデラックス盤が出たばかりですが、1988〜9年ってHR/HMシーンにおいても最盛期から過渡期に差し掛かり始めたタイミングで面白い作品がたくさんあるので、今後も配信限定でこういったアイテムが次々発表されるのかもしれませんね。こういう企画なら大歓迎なので、このあとにも期待しておきます。

▼KIX『FUSE 30 REBLOWN (BLOW MY FUSE 30TH ANNIVERSARY SPECIAL EDITION)』
（amazon：MP3）

先日KIX『BLOW MY FUSE』を紹介した際、知人が文中に登場したテイラー・ローズやボブ・ハリガンJr.といった職業作家に興味を持ったらしく、「デズモンド・チャイルドやホリー・ナイトあたりは調べたことあるんですが、メタル職業作家の存在すごく気になります」というコメントをいただきました。

実際80年代後半、特にBON JOVIやAEROSMITHの大ヒット以降こういった職業作家の存在はメタル系アーティストにとっても欠かせない存在になっています。90年代に入ると、SCORPIONSやオジー・オズボーンといった大御所ですら採用し始めるわけですからね。それまでバンドの力だけですべてをまかなおうとしていたところ、「もっといい曲を！」というバンド自身の姿勢から積極的に、もしくはレコード会社からの圧力からイヤイヤこういったアクションに移行するようになったのかもしれません。

また、職業作家の楽曲をアーティストが取り上げるケースには幾つかのパターンがあり、

①作家が以前発表した楽曲をカバー。
②作家とアーティストが共作（アーティストが書いた楽曲をテコ入れする、あるいは逆のケース）。
③プロデューサーとして制作に加わり、楽曲制作にも携わる。
④作家が書いた新曲をそのまま取り上げる。

の4つが考えられるかと。現在のメタルシーンでは多くの場合②が主流だと思いますが、まれに④で大ヒットを飛ばすケースも見受けられます（AEROSMITHの「I Don't Want To Miss A Thing」など）。

そこで今回は、CDのブックレットでよく目にする作家さんをピックアップしつつ、その中から個人的にピンとくる方々をここで紹介。作家の特性を上記の①〜④で分類し、代表曲な楽曲を紹介していきたいと思います。

＜70年代〜＞

●ラス・バラード（特性：①②）
この人の場合は楽曲提供というよりも、彼が自身のバンドや他のアーティストに提供した曲をメタル系アーティストがカバーしたことにより、その名が知られるようになったと言ったほうがいいかもしれません。きっかけはグラハム・ボネット期のRAINBOWがカバーした「Since You Been Gone」ですよね。RAINBOWは続くジョー・リン・ターナー期にも「I Surrender」をカバーしてますし。そのRAINBOWの数年前に、当時KISSのエース・フレーリーもラス・バラッド作「New York Groove」をカバーして全米トップ20入りのヒットを記録。KISS自身も90年代に「God Gave Rock And Roll To You」を「God Gave Rock And Roll To You II」と改題してカバーしてますしね。

それと今回いろいろ調べて初めて気づいたのですが、NIGHT RANGERが最初の解散前に発表したアルバム『MAN IN MOTION』（1988年）からのリード曲「I Did It For Love」もラス・バラッド作。加えて、これも全然気にしてなかったんですが、BAD ENGLISHのラストアルバム『BACKLASH』（1991年）収録曲「So This Is Eden」はジョン・ウェイト（Vo）、ジョナサン・ケイン（Key）との共作曲。時代的に90年代に入ってからの作品なので、世の中的に職業作家との共作が当たり前になった時期にそれまでのカバーとは違った形でのコラボレーションが実現したわけです。

代表作品：ACE FREHLEY「New York Groove」「Into the Night」、BAD ENGLISH「So This Is Eden」、GRAHAM BONNET「Liar」「S.O.S.」、KING KOBRA「Dream On」、KISS「God Gave Rock And Roll To You II」、NIGHT RANGER「I Did It For Love」、PETER CRISS「Let Me Rock You」「Some Kinda Hurricane」、RAINBOW「Since You Been Gone」「I Surrender」

●リチャード（リッチー）・スパ（特性：①②④）
AEROSMITH「Chip Away The Stone」の作者として知られる彼は、もともとソングライター兼ギタリストとして活動していたアーティスト。ソロアーティストとして70年代にアルバムも発表しており、この中からジョニー・ウィンターが「Stone County Wanted Man」をカバーしています。また、エアロにはその後も楽曲提供を幾つかしているだけでなく、ジョー・ペリーが脱退した際にはレコーディングにも参加（1979年のアルバム『NIGHT IN THE RUTS』収録の「No Surprize」「Mia」）。それ以外に目立った共演は、元BON JOVIのリッチー・サンボラの2ndソロアルバム『UNDISCOVERD SOUL』（1998年）での共作ぐらい。メタル系以外では、P!NKやMIKAといったアーティストにも楽曲提供しています。

代表作品：AEROSMITH「Chip Away The Stone」「Lightning Strikes」「Amazing」「Pink」、OZZY OSBOURNE「Back On Earth」、RICHIE SAMBORA「Hard Times Come Easy」

この曲、よくTBS『PURE ROCK』でオンエアされてましたよね。ということで今回紹介するのはアメリカの5人組ハードロックバンド、KIXが1988年にリリースした4thアルバム『BLOW MY FUSE』。ええ、今日も懲りずに1988年縛りです。

KIXは1981年にアルバム『KIX』でメジャーデビューするのですが、しばらく鳴かず飛ばず。3rdアルバム『MIDNIGHT DYNAMITE』（1985年）の全米60位がピークで、そこから3年後にリリースされた『BLOW MY FUSE』も発売当初はそこまで大きな話題にはなりませんでした。

しかし、「Cold Blood」「Blow My Fuse」「Get It While It's Hot」とアルバムから制作されたMVが好反応を得たこと、人気バンドのオープニングアクトを務めることで着実に人気を高めていき、同作からのパワーバラード「Don't Close Your Eyes」が全米11位まで上昇。アルバムも最高46位を記録し、100万枚を超えるヒット作となったのでした。

当時のKIXはよく「アメリカのAC/DC」みたいな例えをされていたのですが、正直この例えがよくなかったんじゃないか？なんて今思うわけでして。だって、我々が想像するAC/DCのサウンド、楽曲よりも幅広いことやってますもの。特にこの『BLOW MY FUSE』というアルバムでは、楽曲1つひとつに異常なこだわりをもって制作したことが伺えます。

どの曲もやたらとキャッチーでメロディアス。シンプルなロックンロールと思わせておいて、要所要所にフックが効いてる。だから何度聴いても飽きがこない、不思議なクセを持つアルバムなんです。そういえばこのアルバムでは、テイラー・ローズ（AEROSMITH、JOURNEY、オジー・オズボーンなど）やボブ・ハリガンJr.（JUDAS PRIEST、KISS、シェールなど）ら職業作家が制作に加わった楽曲も多く、そのへんも個々の楽曲の際立ちに関係しているんでしょうね。捨て曲なし、最後まであっという間に聴けてしまい、気づけば二度三度とリピートしてしまう。ポップさがありつつも、しっかりエッジの効いたロックが楽しめる、最高の1枚だと思います。

なお、KIXはこの後、1991年に5thアルバム『HOT WIRE』、1995年に6thアルバム『SHOW BUSINESS』を発表してから解散。2003年に再結成を果たし、2014年に7thアルバム『ROCK YOUR FACE OFF』を発表しています。ここでも、80年代と変わらぬキャッチーで勢いのあるロックンロールが楽しめるので、機会があったらぜひ聴いてほしいと思います。ちなみに当サイトでもリリース当時、レビューを掲載しているのでご参考まで。

▼KIX『BLOW MY FUSE』
（amazon：海外盤CD）

最近またKixとして活動してることは知っていたのですが、オリジナルアルバムとしては1995年の「$how Bu$ine$$」以来実に19年ぶりの新作という。その事実にも驚いたのですが、実際に聴いてみると音が何も変わってないことにも驚きました。まあ彼らの場合、劇的に変わられても困るわけですが。ぶっちゃけ、19年という時間の流れを感じさせない、いい意味で安心印の1枚です。

ただ、メンバーに関しては全員が黄金期のメンバーではなくて。メインソングライターだったベーシストのドニー・パーネルは再結成には参加しておらず、スティーヴ・ホワイト（Vo）がKix解散時に始めたバンド、Funny Moneyのマーク・シェンカーが加わっています。それ以外は代表作「Blow My Fuse」発売時のメンバーなので、問題ないのかもしれませんが（実際、プロデューサーも往年の彼らを支えたテイラー・ローズですし）。