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2017年を最後に開催がストップしていたメタルの祭典『LOUD PARK』。2019年からは『DOWNLOAD JAPAN』に形を変えて春開催に仕切り直されたものの、翌2020年以降コロナ禍の影響で実現ままならぬ状態が続きました。そして、2022年夏にかろうじて二度目の『DOWNLOAD JAPAN』が行われたものの、2023年はいろいろな大人の事情で『LOUD PARK』が限定復活。本来なら秋開催だったラウパーも、『DOWNLOAD JAPAN』の通例に倣って3月末に実施されることとなりました。

しかも、当初から決まっていた『KNOTFEST JAPAN』の前週に、1日のみ（大阪／東京の連日開催）。開催決定はうれしかったものの、そのメンツが不安だったことは事実です。しかし、いきなりのPANTERAのヘッドライナーに大興奮。海外に行かないと観れないと思っていただけに、これはどんなことをしてでも会場に足を運ばねばと思い、いろんなスケジュールを調整して会場に向かいました。

ただ、連日の激務＆寝不足もあり、開演の11時前に到着することは不可能に。雨がぱらつく中、入場したのはH.E.R.O.の演奏が始まってすぐのことでした。

■H.E.R.O.
ライブは初見。知らない間にギタリストが脱退しておりトリオ編成に。しかし、小編成とは思えぬほどゴージャスさの伝わるサウンド＆バンドアンサンブルに、予想外に惹きつけられました。同期を使用しているとはいえ、この音の厚みと（幕張メッセというラウド系に不向きな会場ながらも）音響の良さ、そして聴きやすい楽曲の数々に心奪われたことは特筆しておきます。クリストファー・スティアネ（Vo, G）の声質もヘヴィな音像に負けることなく、耳に届いてきましたあし。ネームバリュー的にはラウパー向きだけど、音的には『DOWNLOAD JAPAN』なのかな。メタルとは言い難いサウンド／楽曲だけど、フェスの序盤には最適な人選だと納得でした。

セットリスト
01. Gravity
02. Lead The Blind
03. Never Be The Same
04. I Hope This Changes Everything
05. This Means War
06. Made To Be Broken
07. Monster
08. Cynical
09. Dangerous
10. Superpowers
11. Oxygen

■OUTRAGE
『DOWNLOAD JAPAN』はフロアの前後にステージを配置していましたが、今回のラウパーは例年どおり左右に2つのステージを設置。真正面から観ようとすると、毎回隣の島に移動する必要がありました。H.E.R.O.は比較的後方から眺めていましたが、OUTRAGEは真ん中あたりまで移動。前回のラウパー以来のライブ観覧だったので期待していたのですが……サウンドチェックかと思っていたTHIN LIZZY「Thunder And Lightning」が実は本編1曲目だったという、非常にユルユルしたスタートを切ります。以降も近作からのゴリゴリなハードコアチューン中心に展開。しかも、音がデカいわりに音響劣悪、ボーカル様が酔っているのかマイクをかなり離した状態で歌っていたり、謎の舞踏を交えたパフォーマンスを見せたり……あれ、こんなバンドだったっけ？と困惑。久しぶりに聴いた「In Union With Earth」もメロディラインが完全に別モノになっていましたし……。結局、定番の「My Final Day」「Megalomania」を最後に持ってくることでなんとか最後まで乗り切りましたが、本音を言えばあまり褒められたステージではなかった気がします。本編唯一の日本人枠がこれかあ……と落胆したことは記録として残しておきます。

セットリスト
01. Thunder And Lightning
02. Therritorial Dispute
03. Machete...
04. Hot Rod Immunity
05. You Care? I don't Care
06. In Union With Earth
07. Summer Rain
08. My Final Day
09. Megalomania

■BLEED FROM WITHIN
OUTRAGEで落胆し、早くも耳が疲れてしまったこともあり、楽しみにしていたBLEED FROM WITHINは後方でまったり観覧することに。同じ爆音でも、こちらはバランスがしっかり取られており、あまり耳が疲れない（かといって音圧が足りない、刺激が足りないということもまったくない）。多弦ギターを使用していることもあってか、あの7弦の周波数が妙に心地よく響き、かつ楽曲も非常に好み。本来なら前方に移動するところを、一度腰を落としてしまったがために……あれ、眠気が……（寝てませんが）。それくらい終始気持ちよく楽しめる音でした。

セットリスト
01. I Am Damnation
02. Into Nothing
03. Pathfinder
04. Stand Down
05. Temple Of Lunacy
06. Sovereign
07. Levitate
08. The End Of All We Know

■AMARANTHE
2019年の『DOWNLOAD JAPAN』以来のライブ観覧。というか、それ以来の来日になるのか。その間にスクリーム担当ののヘンリック・エングルンド・ヴィルヘルムソンが脱退し、この日は海外ツアー同様ゲストシンガーとしてLOST SOCIETYのサミー・エルバンナが参加していました。体格のよかったヘンリックと比べると、サミーは線が細くどこか病的に映りますが、そんなことお構いなしに激しいスクリームを響かせ存在感をアピール。エリース・リード（Vo）やニルス・モーリン（Vo）に負けず劣らずのボーカルパフォーマンスを発揮していました。披露された楽曲自体もダンサブルなEDMメタル中心で、体調さえよければ終始ダンスしていたんでしょうね。ただ、この日は心境的に心の底から楽しめなかったのが残念。健康って大事ですね。

セットリスト
01. Fearless
02. Viral
03. Digital World
04. Hunger
05. Strong
06. Helix
07. Maximize
08. Amaranthine
09. The Nexus
10. Call Out My Name
11. Archangel
12. That Song
13. Drop Dead Cynical

■CARCASS
2バンドをまったり観覧したことで、少々体力も回復。フロア真ん中あたりまで移動して、待望のCARCASSを楽しみました。オープニングSEこそ「1985」でしたが、それに続く1曲目は新作からの「Kelly's Meat Emporium」。ライブ向きだ。カッコいいったらありゃしない。ジェフ・ウィーカー（Vo, B）も調子良さそうだし、ビル・スティア（G）のギターも気持ちよく響く。そこから「Buried Dreams」「Incarnated Solvent Abuse」の連発で早くも絶頂へ。「そうそう、これが観たかったんだよ！」眼前のパフォーマンスに体調が回復していくのが手に取るようにわかりました。「This Mortal Coil」あたりでジェフのアンプトラブルでギターの音が出なかったりもしましたが、以降は新曲を交えつつ代表曲を連発。ダン・ウィルディング（Dr）のリズムワークがとにかく心地よく、終始安定しながらも要所要所でカオティックな空気を味わうことができ、最後には「Tools Of The Trade」まで聴けて大満足の50分間でした。そりゃ、終了後に「優勝！」とツイートしたくもなりますわ。

セットリスト
01. 1985 〜 Kelly's Meat Emporium
02. Buried Dreams
03. Incarnated Solvent Abuse
04. Under the Scalpel Blade
05. This Mortal Coil
06. Tomorrow Belongs To Nobody / Death Certificate
07. Dance of Ixtab (Psychopomp & Circumstance March No. 1 On B)
08. Black Star / Keep On Rotting in the Free World
09. The Scythe's Remorseless Swing
10. Corporal Jigsore Quandary
11. Heartwork
12. Tools Of The Trade / Carneous Cacoffiny

■STRATOVARIUS
ライフが回復したのも束の間のこと、CARCASS終了後はフロアの最後方にまで移動し、腰を下ろすどころは横になってしまう始末。そんな中、STRATOVARIUSが心地よいメロディを奏で続けてくれ……気づいたらラストの「Hunting High And Low」のイントロ。ごめんなさい（苦笑）。

セットリスト
01. Survive
02. Eagleheart
03. Stratosphere
04. Father Time
05. Paradise
06. Bass Solo
07. Frozen In Time
08. Black Diamond
09. World On Fire
10. Unbreakable
11. Hunting High And Low

■NIGHTWISH
ストラトの流れでまだ横になっていたのですが、それほど詳しくない自分でも知ってる名曲も多く用意されたセトリに、気づいたら体を起こして聴き入っていました。病気の影響で年初に予定されていたジャパンツアーは中止になっていましたが、実はこっちに出演するためのキャンセルだったのでは？と思ってしまうほどにフローア・ヤンセン（Vo）のボーカルは冴え渡っていましたし、サウンド面含めトータルバランスが非常に優れており、初見でも存分に満喫できるステージだったと思います。今回のラウパーにおいて、個人的にもっとも大きな収穫はNIGHTWISHだったかもしれません。

セットリスト
01. Noise
02. Storytime
03. Tribal
04. Élan
05. Dark Chest Of Wonders
06. I Want My Tears Back
07. Nemo
08. Shoemaker
09. Last Ride Of The Day
10. Ghost Love Score

■KREATOR
フレデリク・ルクレール（B）加入後初の日本公演、というか個人的には初来日の1992〜3年以来となる生KREATORでした。ミレ・ペトロッツァ（Vo, G）のヒステリックなボーカルは健在ですし、それ以上に曲間にちょいちょい挟む煽りのワードチョイスがツボすぎて、首を振るより腹を抱えて笑ってしまった。新作『HATE ÜBER ALLES』（2022年）からの楽曲は2曲ほどで、あとは新旧／緩急に富んだセットリストで観る側をまったく飽きさせない。超初期の名曲「Tormentor」がなかったのは残念ですが、それでも「Flag Of Hate」や「Pleasure To Kill」あたりをしっかり聴けたのはうれしかったな。あと、個人的名盤の前々作『GODS OF VIOLENCE』（2017年）以前の近作楽曲もライブ映えするものばかりだったので、もっと真剣に聴き込もうと思いました。PANTERA前で体力温存する予定が、しっかり暴れさせてもらいました。

セットリスト
01. Hate Über Alles
02. Hail To The Hordes
03. Awakening Of The Gods
04. Enemy Of God
05. Phobia
06. Satan Is Real
07. Hordes Of Chaos (A Necrologue For The Elite)
08. 666 - World Divided
09. Flag Of Hate
10. The Patriarch / Violent Revolution
11. Pleasure To Kill

■PANTERA
KREATOR後半あたりからフロアの人口密度／圧縮率が急増。そうか、PANTERAだけ目当てのお客さんもそれだけ多いってことなのね。ステージが暗幕で覆われる中、フロアの雰囲気はそれ以前とは異なる異様なものに変わってることに気づき、こちらもテンションがどんどん上がっていく。そして、オープニングムービー＆SEを経て、「Mouth For War」からライブがスタート！ 海外では「A New Level」始まりでしたが、ここ日本から1、2曲目が入れ替わった結果、最高の幕開けになったのではないでしょうか。

ザック・ワイルド（G）は彼らしさを要所要所に滲ませつつも、基本的にはダイムバッグ・ダレルのプレイに忠実。チャーリー・ベナンテ（Dr）も同様で、変にエゴを見せることなく、あくまでダイム＆ヴィニー・ポール（Dr）へのリスペクトを込めたサポートぶりで、各々の役割に徹しているように映りました。それがよかったのか、フィル・アンセルモ（Vo）もレックス・ブラウン（B）も変に気張ることなくライブに集中できていたように思います。

フロアの熱気はこの日一番といいますか、それ以前の演者とか比べものにならないほど異様なもので、「そうそう、90年代のPANETARAってこんな感じだったな」と懐かしく感じたり、一方で新鮮さが伝わってきたりと、終始なんとも言えない不思議な感覚に陥っていました。が、曲が始まるごとにそのイントロに興奮し、拳を上げて一緒に歌い暴れるのは昔と変わらず。歳はとったけど、記憶は一瞬にして過去を呼び戻してくれるんですね。

選曲的には海外公演同様で、キャリア最大のヒット作『VULGAR DISPLAY OF POWER』（1992年）と唯一の全米1位獲得作『FAR BEYOND DRIVEN』（1994年）からの楽曲が中心。ラスト作『REINVENTING THE STEEL』（2000年）からは「Yesterday Don't Mean Shit」のみで、『THE GREAT SOUTHERN TRENDKILL』（1996年）に至っては完全スルー。まあそれも理解できます。今回はPANTERA“再結成”ではなく、“ダイム＆ヴィニーへの敬意を込めてPANTERAナンバーを演奏する”ことがメインなのですから。

フィルの声は比較的出てるほうだったんじゃないかな。ただ、昔の来日公演同様MCでは英語でコミュニケーションを取ろうとするもリアクションが悪く、急に不機嫌さを見せたりする。その都度、日本語が話せるスタッフをステージに呼び込んで通訳させる。これも昔と一緒。ギリギリご機嫌を保てたようで安心です。

ライブは文句なしに最高でした。過去と比べるとかそういう無駄なことをせず、目の前で繰り広げられるステージを邪心なしで楽しむことができた。それで十分だと思います。あくまで1回こっきりのお祭りという認識でいたからこそ、僕自身も無邪気に楽しめたと思いますし。

きっと今年の夏くらいまでこのメンツでフェスなどに出演して、今回のプロジェクトは終了するんじゃないかな。むしろ、そうであってほしい。金儲けも大切だけど、これ以上長く続けたらフィル自身次に進めないような気もしますしね。

セットリスト
01. Mouth For War
02. A New Level
03. Strength Beyond Strength
04. Becoming / Throes Of Rejection (Outro)
05. I'm Broken / By Demons Be Driven (Outro)
06. Use My Third Arm
07. 5 Minutes Alone
08. This Love
09. Yesterday Don't Mean Shit
10. Fucking Hostile
11. Cemetary Gates (Tape Intro) / Planet Caravan
12. Walk
13. Domination / Hollow
14. Cowboys From Hell

■最後に
『DOWNLOAD JAPAN』あたりと比較すると、客層がかなり上だった印象。出演者的にそうなるのも致し方ないかな。それこそ、ラウパー、『DOWNLOAD JAPAN』、『KNOTFEST JAPAN』の出演者（日本人アーティスト含む）をミックスして3で割れば、もっとバランス良い客層になる気もします。そうすることが、こういったジャンルの拡大や同フェスの継続にも好影響を及ぼすと思うのですが、いかがでしょう？

2022年6月10日にリリースされたKREATORの15thアルバム。

約4年7ヶ月のインターバルを経て届けられた前作『GODS OF VIOLENCE』（2017年）が、初のドイツ総合チャート1位を獲得するなどキャリア最高峰と言えるほどの1枚だったけに、それに続く新作が待ち望まれていましたが、20年以上にわたり活動をともにしてきたクリスチャン・ギースラー（B）が2019年に脱退。これに代わる形で元DRAGONFORCEのフレデリク・ルクレール（B）が加入するというビッグニュースでメタルファンを驚かせ、翌2020年に新曲「666 - World Divided」（今作未収録）を配信リリースするなどニューアルバムの到着が今か今かと待ち望まれていました。

過去最長の5年5ヶ月というスパンを開けて到着した15作目のスタジオアルバムは、結成40周年という節目にふさわしい集大成的な内容に仕上がっています。前作の延長線上にあるブルータル路線の楽曲もあれば、80年代的な正統派スラッシュメタルもある。“KREATORらしさ”にこだわる旧来のリスナーは前作に惹かれたファンには、問答無用の1枚ではないでしょうか。

だけど、本作で特筆すべきな点はそこではなく、メロディアスなツインリードやシンガロングパートの仕上がりが際立つ「Strongest Of The Strong」や「Conquer And Destroy」といったパワーメタル寄りの楽曲。同郷ドイツの大先輩でもあるACCEPTにも通ずる男臭さと哀愁味は、ルーツに立ち返ったかのようなテイストで、非常に新鮮に響きました。

これを90年代のゴシック路線の延長と、無理やりこじつけることもできますが、それよりもバンドが節目のタイミングに自身のルーツを顧みたと解釈することはできないでしょうか。「Crush The Tyrants」やドイツの女性ポップシンガー：ソフィア・ポルタネットをフィーチャーした「Midnight Sun」のようなミドルヘヴィチューン（特に後者）もゴシック路線の“その先”と言えなくもないけど、それ以上にクラシカルなピュアメタルに回帰したと言ったほうが正しいのかも。「Demonic Future」然り「Pride Comes Before The Fall」然り。

だからこそ、ラストに置かれた約7分におよぶ不穏なヘヴィチューン「Dying Planet」がより映えるわけですよ。正直、KREATORにドラマチックなんて表現を使う日が来るとは思ってもみなかったけど、本作は緩急に富んだ楽曲の並びと、その中に含まれたドラマチック成分の高さが聴き手の爽快感につながり、全11曲／約46分を最後までするする聴き進めることができるんですよ。非常にクラシカルでオーソドックスなメタルアルバムではあるけれど、自分たちに求められているものと自分たちが追求したいもののバランスがギリギリの均等で成り立つ、良質なアルバムではないでしょうか。

本作は2021年の『Bloodstock Outdoor Heavy Metal Festival』で中日ヘッドライナーを務めた際のライブ音源を収めたボーナスディスク付き仕様も用意。フレデリクを含む編成での貴重なライブ音源なので、コアなファンはこちらもチェックしてみてはいかがでしょう。

なお、前作で初の本国チャート1位を獲得したKREATORですが、今作は惜しくも2位止まり。とはいえ、それ以前を考えたら上出来すぎる数字ではないでしょうか。

▼KREATOR『HATE ÜBER ALLES』
（amazon：国内盤CD / 国内盤2CD / 海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

2021年11月26日にリリースされたWALTARIのリレコーディングアルバム。

KREATORの一員としても知られるサミ・ウリ・シルニヨ（G）が在籍するフィンランド・ヘルシンキ出身の6人組ミクスチャーバンドWALTARIにとって、今年は『MONK-PUNK』（1991年）でのアルバムデビューから30年という節目。当初はアニバーサリーツアーを計画していたものの、このような状況になってしまったことにより予定を変更し、アニバーサリーアルバムを制作することになったそうです。

過去の楽曲を単に再レコーディングするだけではなく、各曲にバンドと縁のあるアーティストたちをフィーチャー。そのメンツもユルゲン・エングラー（DIE KRUPPS）ヤマルコ・ヒエタラ（ex. NIGHTWISH）、ヨンネ・ヤルヴェラ（KORPIKLAANI）、LORDI、ELÄKELÄISETなどバラエティに富んだ面々で、リメイクされた名曲群に華を添えています。

僕自身はこのバンド、名前こそ知っていたものの、本作で初めて触れることになります。30年にわたる長い活動歴を軽くおさらいするには最適な本作ですが、現代的にリメイクされていることもあってか、非常に聴きやすい仕上がりと言えます。早くからラップメタルやインダストリアルのテイストを導入してきたバンドだそうですが、本作ではそういった要素に加えてダブステップやEDMなどの導入、フィンランド民謡的な側面なども随所から感じられ、一筋縄でいかない個性的な音楽性を堪能することができます。

ぶっちゃけ、非常に好みの音。モダンメタル的なテイストに前時代風のザクザクしたギターリフ、ハイトーンで歌い上げるのではなく低中音域を巧みに使うカルツュ・ハタッカ（Vo, B, Key）の表現力など、随所からドイツのRAMMSTEINとの共通点も見受けられる。そりゃ嫌いなわけがないですよ。もっと早くに触れておけばよかったなと、このアルバムを聴いて思わされました。

また、曲によってゲストボーカルの個性が強く打ち出されており、そのへんも楽曲の多彩さに拍車をかけています。女性シンガーのニキ（BARBE-Q-BARBIES）とカルシュの歌声の相性が抜群のロックンロールナンバー「Misty Man 2021」や、ヨンネ・ヤルヴェラとイルキ69（THE 69 EYES）と3人のシンガーの個性が強く打ち出された「In the Cradlie 2021」などは本作におけるハイライトと言えるのではないでしょうか。

単なるベストアルバムのようで新作としても十分に通用するテイスト、そしてアニバーサリー企画ならではのお祭り感と、このタイミングだからこそ作り上げることができた本作。僕のようにまだWALTARIの音に触れたことがないというビギナーにこそ、ぜひ手にしていただきたい1枚です。特にモダンメタルやミクスチャーロックが好きなリスナーなら絶対に引っかかるはずですから。

▼WALTARI『3RD DECADE: ANNIVERSARY EDITION』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

2021年8月13日にリリースされたSEPULTURAの企画アルバム。

2020年2月発売のアルバム『QUADRA』に続く今作は、2020年4月からスタートしたストリーミング・ライブセッション“SepulQuarta”からのベストセレクション。これまでに発表された多数の名曲群を、毎回著名なゲストミュージシャンを迎えてセッションするという企画で、その選曲および参加アーティストの豪華さはベストアルバムを超えた1枚と言えるかもしれません。

収録曲および参加ゲストは下記のとおり（[ ]内は参加ゲスト名）。

01. Territory [David Ellefson (B／ex. MEGADETH)]
02. Cut-Throat [Scott Ian (G／ANTHRAX)]
03. Sepulnation [Danko Jones (Vo)]
04. Inner Self [Phil Rind (B／SACRED REICH)]
05. Hatred Aside [Angélica Burns (Vo／HATEFULLMURDER)、Mayara Puertas (Vo／TORTURE SQUAD)、Fernanda Lira (Vo／CRYPTA)]
06. Mask [Devin Townsend (Vo, G)]
07. Fear, Pain, Chaos, Suffering [Emmily Barreto (Vo／FAR FROM ALASKA)]
08. Vandals Nest [Alex Skolnick (G／TESTAMENT)]
09. Slave New World [Matthew K. Heafy (Vo, G／TRIVIUM)]
10. Ratamahatta [Joao Barone (Dr)、Charles Gavin (Dr)]
11. Apes Of God [Rob Cavestany (G／DEATH ANGEL)]
12. Phantom Self [Mark Holcomb (G／PERIPHERY)]
13. Slaves Of Pain [Frédéric Leclercq (G／KREATOR、AMAHIRU)、Marcello Pompeu (Vo)]
14. Kaiowas [Rafael Bittencourt (G／ANGRA)]
15. Orgasmatron [Phil Campbell (G／ex. MOTÖRHEAD)]

M-4, 13 : from 3rd AL『BENEATH THE REMAINS』（1989年）
M-14 : from 4th AL『ARISE』（1991年） Japanese Bonus Track
M-1, 9, 14 : from 5th AL『CHAOS A.D.』（1993年）
M-2, 10 : from 6th AL『ROOTS』（1996年）
M-5 : from 7th AL『AGAINST』（1998年）
M-3 : from 8th AL『NATION』（2001年）
M-11 : from 9th AL『ROORBACK』（2003年）
M-6 : from 12th AL『KAIROS』（2011年）
M-8, 12 : from 14th AL『MACHINE MESSIAH』（2017年）
M-7 : from 15th AL『QUADRA』（2020年）

知名度の高いアーティストばかりが参加しており、これも長きにわたりブラジルを代表するエクストリームメタルバンドとして活躍し続けるSEPULTURAならではと言えるでしょう。選曲的には「Arise」や「Dead Embryonic Cells」「Under Siege (Regnum Irae)」といった『ARISE』収録曲や「Roots」のような代表曲を外しているのが気になりますが（実際の“SepulQuarta”セッションでは、「Arise」などはゲスト抜きで演奏されています）、それでもベストアルバムとしても見劣りしない内容なのはさすがといったところでしょうか。

基本的にはリモートスタジオセッションアルバムなので、生々しさはスタジオ音源以上／ライブアルバム以下といった質感。しかし、これくらいの生々しさは彼らのようなバンドにはちょうどいいような気がします。そして、マックス・カヴァレラの跡を継いで加入したデリック・グリーンはすでに20年選手。マックス時代の楽曲でも原曲に負けない凄みが伝わる歌唱で、非常に好意的に受け取ることができます。

各ゲストに関してですが、この人ならでは！という音源はそう多くはないです。女性Vo3人が参加した「Hatred Aside」はかなり色が出ていて面白いし、デヴィン・タウンゼンド参加の「Mask」もそれとわかる仕上がり。マーク・ホルコムらしいエフェクティブなギターサウンドで原曲に彩りを加えた「Phantom Self」も非常にらしい完成度ですね。同じブラジル出身のラファエル・ビッテンコートとコラボした「Kaiowas」は、現在シングルギター編成のSEPULTURAには実現できないアンサンブルなので、これも聴きどころかもしれません。あとは、本家MOTÖRHEADのフィル・キャンベルをフィーチャーした「Orgasmatron」もかな。特別新鮮さはないですが、感慨深さという点で記しておこうかと思います。

この手の企画盤は「あの曲がない、この曲がない」と言い出したらキリがないので、深いこと考えず、素直に（かつ無心で）楽しむのが一番。特にSEPULTURAはオールタイムベストアルバムが1枚も存在しないので、（選曲が多少偏ってはいるものの）これを『ARISE』『CHAOS A.D.』『ROOTS』に次ぐ入門盤として捉えるのもアリかもしれませんね。

▼SEPULTURA『SEPULQUARTA』
（amazon：国内盤CD / MP3）

2020年11月13日にリリースされたGHØSTKIDの1stアルバム。日本盤未発売。

GHØSTKIDはESKIMO CALLBOYのメンバーだったセバスチャン“Sushi”ビースラー（Vo）が最新作『REHAB』（2019年）を最後に脱退（2020年2月）したのをきっかけに結成された4人組メタルコアバンド。メンバーには同郷ドイツのメタルバンドTO THE RATS AND WOLVESのメンバーやスウェーデン人ドラマーなどを含み、ESKIMO CALLBOY時代の延長線上にあるエレクトロニコアをベースに、いわゆるオチャラケたイメージを排除したインダストリアルメタル調のストロングスタイルを楽しむことができる、まさに“今”の音に仕上げられています。

パーティロック路線皆無のシリアルな路線は、ダークでゴシック調の作風はBRING ME THE HORIZONの『THAT'S THE SPIRIT』（2015年）以降の流れを組むものとあって、個人的には大歓迎。Sushiのボーカルはスクリームを多用しつつもしっかり歌メロを聴かせるスタンスで、そこも含めてとっつきやすさが強いのではないでしょうか。

また、ドイツ人ラッパーのティミ・ヘンドリクスをフィーチャーした「This is Nøt Høllywøød」、メタルコアバンドHEAVEN SHALL BURNからマルクス・ビスコフ（Vo）をゲストに迎えた「Supernøva」、大御所メタルバンドKREATORからミレ・ペトロッツァがボーカルで参加した「Crøwn」など同郷からの豪華ゲストも多数参加しており、Sushiの新たな門出を祝福しています。特に「This is Nøt Høllywøød」に関してはHOLLYWOOD UNDEADのジョニー3ティアーズ（MC）をフィーチャーした別バージョンも用意。こちらは“Hollywoodつながり”で選ばれたのでしょうか。意外なようだけど共通項も少なくない2組だけに、このバージョンもなかなかだと思います。

1曲1曲の完成度やアルバムとしてのまとまりも非常に高く、デビュー作にしては上出来すぎだと思います。ただ、その出来過ぎ感が鼻につく部分もあり、伸び代という部分があまり見つけられない気がします。言い方を変えれば、全体の雰囲気が「○○っぽい」とか「○○の流れを汲む」と表現できるものの、GHØSTKIDらしい絶対的な個性が見つけられない。半年後、1年後に強く記憶に残るアルバムかと言われると、ちょっと反応に困ってしまう1枚でもあるのかな。その点を次のアルバムで打破して初めて、GHØSTKIDが真の意味でのデビューを飾ることになるんじゃないか。そんな気がしています。

厳しいことを書きましたが、それもこれも非常に高クオリティなアルバムだからこそ。ひとまずしばらく聴き倒してみますが、本作の真の評価は2ndアルバムが出てからなんじゃないでしょうか。なんにせよ、今後の動向に注目しつつ、気が早すぎますが次作を期待して待ちたいと思います。

▼GHØSTKID『GHØSTKID』
（amazon：海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

2017年もあと半日で終わりということで、毎年恒例となった今年の総括を書いていこうと思います。

その年のお気に入りアルバムを洋楽10枚（＋次点10枚）、邦楽10枚（＋次点10枚）、2017年気になったアイドルソング10曲（次点なし）、そして今年印象に残ったライブ5本をピックアップしました。アルファベット順、五十音順に並べており、順位は付けていませんが特に印象に残った作品には「●」を付けています。

特にこの結果で今の音楽シーンを斬ろうとかそういった思いは一切ありません。ごく私的な、単純に気に入った／よく聴いたレベルでの「今年の10枚」です。

まずは洋楽アルバム編です。

■洋楽10枚（アルファベット順）

・Björk『UTOPIA』（amazon）（レビューはこちら）

・CIGARETTES AFTER SEX『CIGARETTES AFTER SEX』（amazon）

・CONVERGE『THE DUSK IN US』（amazon）（レビューはこちら）

恒例となった上半期ベスト。ひとまず7月1日現在の10枚を紹介したいと思います。バランスとしては洋楽5枚、邦楽5枚というセレクトになります。

DEPECHE MODE『SPIRIT』（amazon）（レビューはこちら）

THE JESUS & MARY CHAIN『DAMAGE AND JOY』（amazon）（レビューはこちら）

KREATOR『GODS OF VIOLENCE』（amazon）（レビューはこちら）

MASTODON『EMPEROR OF SAND』（amazon）（レビューはこちら）

RIDE『WEATHER DIARIES』（amazon）（レビューはこちら）

Cornelius『Mellow Waves』（amazon）（レビューはこちら）

Maison book girl『image』（amazon）

Mondo Grosso『何度でも新しく生まれる』（amazon）

ONE OK ROCK『Ambitions』（amazon）（レビューはこちら）

ドレスコーズ『平凡』（amazon）（レビューはこちら）

ドイツの大御所スラッシュメタルバンドKREATORの約5年ぶり、通算14枚目のスタジオアルバム。今年で35周年という、アメリカのMETALLICA、SLAYTERあたりと並ぶ活動歴を持つ彼らですが、サウンド的にはスラッシュ一辺倒ではなく、時代の流行りに乗った時期もありました（ゴシック／インダストリアル調のミドルナンバーが中心だった1992年の6thアルバム『RENEWAL』、1997年の8thアルバム『OUTCAST』あたりが顕著）。しかし2001年に現在の編成で制作された10thアルバム『VIOLENT REVOLUTION』を機に、再びスラッシュサウンドへと回帰。以降は常に評価の高い作品を送り続けています。

ミレ・ペトロッツァ（Vo, G）とユルゲン“ヴェンター”レイル（Dr）の創設メンバー2名にサミ・ウリ・シルニヨ（G）、クリスチャン・ギースラー（B）という、おそらく現時点で最強の布陣で制作された最新作『GODS OF VIOLENCE』は、21世紀に入ってからもっとも長いインターバルで発表されたアルバム。なにせこの約5年の間に彼ら、二度も来日してますからね（2014年の『LOUD PARK 14』、2016年の『THRASH DOMINATION 16』）。そもそも2014年の時点で実に9年ぶりの来日公演だったわけで、いかに前作『PHANTOM ANTICHRIST』（2012年）とそれに伴う活動が充実していたかってことですよね。

そんないい流れで制作された『GODS OF VIOLENCE』は、現編成での集大成というだけでなく、ゴシックロックへと傾倒した時期までもを含む、全キャリアを総括したかのような内容。単なるスラッシュ一辺倒で終わっておらず、パワーメタル的な色合いもあれば、メロディにはどこかゴシックロックを思わせるテイストもあり（アートワークの観点では、ブックレット内の写真は完全にゴスの流れにあるものでしたが）、さらにはケルト民謡やTHIN LIZZYあたりにも通ずるアイリッシュ民謡などの要素も散りばめられています。特にサミによるギターソロは非常にメロディアスで、単なるスラッシュメタルでは終わらないオリジナリティが感じられます。

もはや初期の『PLEASURE TO KILL』（1986年）や『EXTREME AGGRESSION』（1989年）の頃とは別モノと考えるのが正しいのかもしれませんが、これも間違いなくKREATOR。スタートから35年を経て進化した形が、この『GODS OF VIOLENCE』なのです。そういう意味では彼ら、（そのサウンドや辿った道は若干異なるものの）意外とANTHRAXに近いのかもしれませんね。

ちなみに本作、本国ドイツで初のチャート1位を獲得。オーストリアでも4位、フィンランドで7位、スイスで13位、スウェーデンで19位、さらにアメリカでも118位と、それぞれ過去最高位を記録しています。もちろんチャートの数字がすべてではありませんが、この内容のすごさや充実度を示す意味でも多少は参考にできる結果ではないでしょうか。

なお、本作の限定盤には2014年の『WACKEN OPEN AIR 2014』でのライブ映像が収められたDVD付き（日本盤のみBlu-ray仕様も用意）。さらに日本盤のみスペシャル盤として、その『WACKEN OPEN AIR 2014』のライブCDが追加された3枚組仕様も発売されています。この『WACKEN OPEN AIR 2014』、10thアルバム『VIOLENT REVOLUTION』以降の楽曲が全14曲中10曲と2001年以降のベスト盤的内容（『PHANTOM ANTICHRIST』リリース後なので、同作からの楽曲が半数を占めますが）。そこに超初期の「Endless Pain」「Pleasure To Kill」「Tormentor」といった激スラッシュ、中期の「Phobia」が違和感なく並ぶというのも興味深いところ。結局そういうことなんですよね。

▼KREATOR『GODS OF VIOLENCE』
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