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リリース前のサンプル盤の時点から現在まで、本当によく聴いた1枚です。ただ、このアルバムに対して何かコメントを発しようとすると、どうしてもためらってしまうというか、書いた後のことまで考えてしまい、結局発表から半年以上の月日が流れてしまったというわけです（ま、それ以前にサイトの更新自体がストップしてましたけどね。苦笑）。それくらい、熱心なファンからの視線が気になるバンドになってしまったなぁという印象が強いです、今のLOST IN TIMEは。

前作「時計」から1年半ぶり、通算4作目のオリジナルアルバム……というよりは、同じ「LOST IN TIME」という名前のバンドによるデビューアルバムと言ったほうがいいのかもしれません。それくらい、それ以前とは方向性や姿勢が変化したアルバム……と、世間的には言われています。実際そうなのかもしれません。

でも、僕にしてみると全部繋がってるように見える（聞こえる）んですよね……そりゃ熱心なファンの皆さんよりはライブも頻繁に観てないし、過去のアルバムの聴き込みも足りないのかもしれない。僕は1stアルバム「冬空と君の手」よりも2nd「きのうのこと」、2ndよりも3rd「時計」が好きというように、変わったファンと映るのかもしれませんね。いや、ファンとすら思われないんだろうなぁ。

自分も少なからず音楽の道を目指した人間だから、この変化・成長も理解できる。得るもの、失うものも十分に承知してると思う。何よりもメンバーチェンジがあったのだし。ただ、その変化のスピードがファンの柔軟性を超えていただけ……なのかもね。

これまでの繊細さが嘘みたいに、前向きで、力強くて、カッコ悪くて、それでももがき苦しみながら前進しようとする。その姿勢がこれまで以上に濃厚に表れた1枚だと思います。単純に今の自分にフィットしたというのもあるんだろうけど、バンドとして数段上のステップに到達した作品に仕上がったと思います。サポートミュージシャンの力もあるだろうけど、やはり中心人物・海北くん自身の変化・成長が大きかったんだろうなぁ（もちろん源ちゃんもね）。このアルバムを聴くと、いつもそういうことを考えます。

多分、このアルバムでのLOST IN TIMEはまだ中途半端なんだと思う。これはスタートラインであって、まだまだ成長の過程なんじゃないかな。そう、」さぁ、旅を始めよう」というタイトルどおりにね。

この作品を最高傑作と呼ぶこともできるけど、恐らくこの次に出来上がるアルバムはさらにスケールアップしたサウンド／歌詞を聴かせてくれるはずです。そう、これまでのアルバムの完成度がいつも前作を上回っていたように。こんなにも次の作品が今から楽しみなバンドも、そうはいないだろうなぁ。

▼LOST IN TIME「さぁ、旅を始めよう」（amazon：日本盤）

　さ、いよいよ３日目、最終回です。大晦日のカウントダウンライヴなんて、'91年末のMETALLICA＠東京ドーム以来、か‥‥約15年振りですよ。ワハハ。その後カウントダウンといえばサザンかX JAPANかジャニーズか、って感じになっちゃいましたからね。ここまでカウントダウンライヴが定着したのって、まぁ先の先駆者の功績も大きいでしょうけど、ここ数年ならやはりCDJの影響は大きいんじゃないですかね。いや判らないですけど。

　そんな感じで、ラストまでガッツリ楽しんできました（途中寝てたけどな）。その雰囲気が上手く伝わればいいんですが‥‥

　LOST IN TIMEの１年５ヶ月振り、通算３作目のオリジナルアルバム「時計」は、過去２作と比較しても最も穏やかで、最も人肌に近い温もりを持ち、最も自然に鳴っているアルバムに仕上がってます。この１年半に彼らが経た成長の数々は、実際にそのステージを観ればお判りいただけると思いますが、それが見事に『形』としてこのアルバムに表れているのではないでしょうか。

　このアルバムが過去の２枚と比べ、また実際のライヴでの彼らと比較すれば非常に落ち着いた作風で、実際「ライヴでの良さが上手く生かされていない」という声をファンの間からよく聞きます。実際、俺も初めてこのアルバムを聴かせてもらった時、そういった印象を持ちました。何て言うか、非常に小さくまとまってしまっているような‥‥そんな気が。けど違ったんですよ。

　12/18に新宿厚生年金会館で行われたワンマンライヴで、このアルバム収録曲を、アルバムと全く同じ楽器編成で演奏したんですね。曲によってはベーシストやキーボードのサポートを入れたりして、可能な限りアルバムのサウンドに近いサウンドでこのアルバムの曲を表現しようとした。ポイントはここにあるんじゃないかな、と思うんです。

　ライヴを中心に活動し、そこで生まれていった楽曲達をレコーディングして制作された１枚目や２枚目のアルバム。リリースを重ねる毎に彼等なりの成長が伺えるわけですが、この３枚目に関しては楽曲自体はライヴ先行で発表されてきたものの、それをいざレコーディングしようとした時に、良い意味での「ミュージシャンとしての拘り」が生じていき、スタジオワークならではの試行錯誤を繰り返したのかな‥‥非常に練られたアレンジを耳にするに連れ、そういったことが脳裏を過るのです。特に彼等のようなトリオバンドの場合、どうしてもそういったアンサンブルに対する拘りが作品を重ねる度に高じていくのは至極自然なことだと思うんですね。

　方向性に関してはファンそれぞれに思うところあるでしょうし、勿論俺の中にも「こうであって欲しい」みたいな思いはありますが、ああいうライヴ（12/18の厚生年金会館）を観てしまった後となると、このアルバムはまた違った聴こえ方をしてくるし、それまで見えて（聴こえて）いなかった面（音）が改めて顔を出したりして、非常に興味深く楽しむことができます。元々このアルバムはスルメ的要素が強い１枚だと思うんですが、その思いは更に強くなりましたね、自分の中で。

　ライヴを経て成長していった楽曲が、レコーディングで練られることで新たに生まれ変わり、更にライヴを繰り返すことでまた新たな地平へと辿り着く。このアルバムの楽曲達は今後もっと違った色を放っていくだろうし、このアルバムもツアーが終わる頃にはまた違った評価を受けるようになる‥‥そういう気がしますね。作り手の人柄がダイレクトに伝わる、こういう時期だからこそ浸りたい音が詰まった、非常に人間臭いアルバム。今年はこのバンド（のライヴ）に出会えたことが、非常に大きな収穫だったと思います。これを読んで興味を持った人、是非アルバムを聴いて、また機会があったら是非ライヴも観てください。ふたつ合わせて初めて「LOST IN TIMEというバンド」が理解できるはずですから。

▼LOST IN TIME「時計」（amazon）

　今、下北沢で起きている問題があるんですが‥‥これは見方さえ変えれば善とも取れるし悪とも取れる。そして立場・立ち位置によってもまた変わってくる。事実、以前自分が住んでいた町でも、区画整備によって慣れ親しんだ食堂や居酒屋やパチンコ屋がなくなった。朝や夕方の交通渋滞は解消され、駅前には立派な駐輪場が出来て不法駐車がなくなった。そこで生活する一部の人間にとっては非常にありがたい改革だったかもしれないけど、追いやられた店の方々やその「引っかかった場所」で生活していた人間、そして俺らみたいな奴らにとっては死活問題ですらあった（いや、そこに自分らみたいな恩恵を受けているだけの人間を含めるのはお門違いだけど）。この下北沢の問題も、ある意味ではそれに近いものがあるので、理解できなくもない。でも‥‥ここで問題となるのは、その場所が「下北沢」という町だった、ということでしょう。下北という独立した文化を持つこの町に手を加えること‥‥興味を持たない人間にとってはどうでもいい話なんだろうけど、さすがにこればかりは納得がいかない‥‥そう感じた人間は俺だけじゃないはず。ましてやその下北に在住するミュージシャンやアーティスト達、そこでいろんな商売を営む人達、そういった「文化」を愛する人達‥‥全てを敵に回してしまったわけだから。

　でも、この問題はまだまだ認識が低いんじゃないだろうか‥‥実際、都内に住んでいてもこの問題を把握している人間は限られているんじゃないだろうか。何故なら、こういった話は日常茶飯事だから。正直な話、音楽や演劇等下北文化に興味を持たない人間にとっては、「いいんじゃないの？」で済まされてしまう可能性が大きい。それがいいことなのか、悪いことなのかはまた別の話として‥‥

　音楽の力で政治や国を動かすことはできないだろう。それは歴史が証明してきている。でも、個々の人間を動かす「切っ掛け」には成り得る‥‥人を突き動かす原動力になる、それが音楽の力なんじゃないかな。これまでの人生において、いろんな局面でその「切っ掛け」を貰ってきた俺だもの、他の人達にとっても‥‥そう信じたい。

　今回の「The Sound of Shimokitazawa〜弾き語りの夕べ〜」というイベントは、正にそういうイベントだったと思う。このイベントに足を運んだ切っ掛けが銀杏BOYZの峯田くんだった、あるいはLOST IN TIMEの海北くんだった。それでもいいと思う。峯田くんや海北くんがそう言うんだから署名してみよう‥‥切っ掛けはそれでいいんだと思う。後はそれらを「受け取った」個々が、どう考え、どう動くか‥‥本来、市民運動ってそういうところから始まっていくんじゃないかな。小さな雑草がまばらに生えていき、それが気づいたら同じ場所に密集していき、最終的には一面を緑が覆う‥‥今回のイベントが来場したお客さん個々の胸に何かを植え付け、それが花開くことを、そしてその花が辺り一面に咲き誇ることを願って。

　LOST IN TIMEの曲を聴くと、いつも『青』を思い浮かべる。広大な空の『青』、果てしない海の『青』、夜明け前の、夜空と朝日が混ざり合った狭間の『青』、炎の中に見え隠れする『青』、デニムの『青』、青春の『青』、ブルーズ（Blues）の『青』‥‥物質的なものだけじゃなくてその状態や心境までもを表現する色、青。彼等の曲を聴くといつでもそんなような、日常のいろんな事柄を思い浮かべる。

　そしてLOST IN TIMEのアルバムやシングルの写真には、そういった『青』を基調としたものが多い。濃厚の差や使用の度合い・違いはあれど、必ずどこかしらに存在する色。だから彼等の音楽を聴くと必ず『青』という色を思い浮かべるのかもしれない。

　LOST IN TIMEという若いバンドも、確かに青臭さの残る、等身大の音を鳴らすバンドであり、そしてそんな彼等の奏でる音や発せられる言葉に人々は耳を奪われるだけでなく、その心まで奪われてしまう。人によっては彼等の言葉が合わない人もいるだろう。でも、少なからず‥‥何か引っかかる『言葉』があるんじゃないか。そんな言葉によって思い浮かべる『情景』があるんじゃないか。

　それが俺にとっての『青』なんだと思う。