TMQ-WEB

2017年から2020年まで、「リアルサウンド」にて掲載してきたメタル／ラウド系年間ベストアルバム企画。2021年は同サイトにて同企画を実施されないので、場所をこちらに移して行うことにしました。ただ、無理な順位付けはせず、印象的なアルバム／EP 20枚をアルファベット順に紹介していくことにします。

ARCHITECTS『FOR THOSE THAT WISH TO EXIST』（Apple Music）（レビュー）

THE ARMED『ULTRAPOP』（Apple Music）（レビュー）

CARCASS『TORN ARTERIES』（Apple Music）（レビュー）

CONVERGE『BLOODMOON: I』（Apple Music）（レビュー）

DEAFHEAVEN『INFINITE GRANITE』（Apple Music）（レビュー）

DREAM THEATER『A VIEW FROM THE TOP OF THE WORLD』（Apple Music）（レビュー）

EVERY TIME I DIE『RADICAL』（Apple Music）（レビュー）

EXODUS『PERSONA NON GRATA』（Apple Music）（レビュー）

GATECREEPER『AN UNEXPECTED REALITY』（Apple Music）（レビュー）

GOJIRA『FORTITUDE』（Apple Music）（レビュー）

JINJER『WALLFLOWERS』（Apple Music）（レビュー）

KHEMMIS『DECEIVER』（Apple Music）（レビュー）

LEPROUS『APHELION』（Apple Music）（レビュー）

MASTODON『HUSHED AND GRIM』（Apple Music）（レビュー）

NEMOPHILA『REVIVE』（Apple Music）（レビュー）

SeeYouSpaceCowboy『THE ROMANCE OF AFFLICTION』（Apple Music）（レビュー）

SPIRITBOX『ETERNAL BLUE』（Apple Music）（レビュー）

TO KILL ACHILLES『SOMETHING TO REMEMBER ME BY』（Apple Music）（レビュー）

TRIVIUM『IN THE COURT OF THE DRAGON』（Apple Music）（レビュー）

TURNSTILE『GLOW ON』（Apple Music）（レビュー）

年明け発売の某雑誌には、この20枚の中から10枚をセレクトして順位を付けて掲載予定です。

2020年初頭から流行拡大しだした新型コロナウイルスは、2021年も引き続き大きな影響を及ぼし続け、ロックダウンによるフィジカル（CD、アナログなど）製造遅延およびそれに伴うリリース順延、さらにはツアーやフェスの翌年以降への順延などが重なります。当然、ここ日本への海外メタル／ラウド勢の来日公演も2年近く実現しておらず（一部、小規模のライブハウス公演は行われたようですが、大規模なジャパンツアーやメジャーアーティストの来日公演に関しては皆無）。この年末にKING CRIMSONのジャパンツアーが行われたのは、奇跡に近いものがありました。

しかし、コロナが及ぼした影響は決して悪いことだけではありません。インターネットを使ったリモート作業が以前よりもやりやすい環境になったこともあり、バンドメンバーがバラバラな場所に住んでいても制作自体は行えるようになり、結果として思いがけずに新作が届けられるなんていうサプライズも多々ありました。今回挙げた20枚の中にも、TRIVIUMのように前作から2年経たずしてニューアルバムが到着するというケースも少なくありません。

日本では夏頃と比べて、若干の落ち着きを見せている昨今ですが、海外ではまだまだ予断を許さない状況。イギリスなどの様子に恐怖を覚える一方で、アメリカでは大規模なライブ／ツアーも再開されている。国によって対策や対応は異なるものの、2020年から続くこの生活はもう少し続くことになりそうです。おそらく2022年も国内での大規模野外フェス開催（特に海外アーティストを多数招聘して実施するケース）は現実的ではないのかもしれません。

僕自身、すべてが元通りに戻るとは思っておらず、むしろ少しずつ元の生活に近づけつつ、新たなスタンダードを確立・浸透させなければ、この文化はどんどん先細りしていくんじゃないかと感じています。送り手も受け手も、この新たなスタンダードを前向きに受け取りつつ、過去の日常生活と並列させていくことでこの文化を維持し、さらに成長・進化させていくはず……僕自身はそう信じています。

さて、明日はジャンル分け隔てなく総括した1年のまとめ記事を公開する予定です。この記事と併せてお楽しみいただけると幸いです。

2021年10月29日にリリースされたMASTODONの8thアルバム。日本盤未発売。

レアトラック集『MEDIUM RARITIES』（2020年）を間に挟んでいるとはいえ、オリジナルアルバムとしては『EMPEROR OF SAND』（2017年）からおよそ4年半ぶりの新作。しかも、バンド史上初のCD2枚組、トータル86分という非常にボリューミーな作品を届けてくれました。

プロデューサーには前作でのブレンダン・オブライエン（AC/DC、PEARL JAM、RAGE AGAINST THE MACHINEなど）から、新たにデヴィッド・ボトリル（KING CRIMSON、MUSE、TOOLなど）を起用。2ndアルバム『LEVIATHAN』（2004年）以降すべての作品にゲスト参加してきたスコット・ケリー（Vo／NEUROSIS）をフィーチャーしておらず、代わりにTHE CLAYPOOL LENNON DELIRIUM（PRIMUSのレス・クレイプール、ショーン・レノンなどによるサイケデリックロックバンド）のジョアン・ノゲイラ（Key）、THE MARCUS KING BANDのマーカス・キング（G）、DENY THE CROSSのデイヴ・ウィット（Per）、SOUNDGARDENのキム・セイル（G）など多数のプレイヤーをゲストに迎えています。

ちょうどコロナ禍ということもあり、じっくり腰を据えて1年以上を制作に費やしたという本作。それ以前に、長年のマネージャーでありメンバーの親友でもあるニック・ジョンが2018年9月に亡くなったこともあり、バンドにとってはかなりつらい時期だったことも楽曲制作に少なからず反映されているようです。ダークさや悲哀に満ちたサウンドやメロディ、ダイナミックなアレンジや泣きメロが強調されたギターソロなどからはそういった喪失感も伝わってきます。

思えば、彼らのアルバムにはそういった喪失感が反映されたものが複数存在しています。ブラン・デイラー（Dr, Vo）が妹の死と直面した『CRACK THE SKYE』（2009年）、ブレント・ハインズ（Vo, G）の亡き兄に捧げた『THE HUNTER』（2011年）、そしてトロイ・サンダース（Vo, B）の妻が癌と闘うことで「生と死」と向き合うことになった前作『EMPEROR OF SAND』……MASTODONの作品にとって「生きること」そして「死と実直に向き合うこと」は非常に重要なファクターと言えるでしょう。

「静まり返る」という意味を持つアルバムタイトルと、死んだ人間の魂を吸い込む木が描かれたアートワーク。全編ヘヴィ＆サイケデリック一辺倒というわけではなく、時にメランコリック＆メロディアスなスタイルで聴き手を惹きつけ（「Skeleton Of Splendor」「Eyes Of Serpents」など）、時にパンキッシュに疾走する（「Peace And Tranquility」「Savage Lands」）。またある時にはサーランギーをフィーチャーして（「Dagger」）、より神秘的な世界観を作り上げる（「Had It All」）。大半の楽曲が5〜6分台と比較的長尺で、歌のみならず演奏で起伏を付けるスタイルはこれまで同様。曲によってはプログメタルとの共通点も見受けられるでしょう。しかし、そういった限定的な枠に収まることなく、不思議な心地よさと躍動感、そして胸を締め付けるようなエモさなど、曲によってさまざまな表情を見せてくれる。特に今作においては、「Gobblers Of Dregs」でポジティブさが伝わる世界観を描いて、ドラマチックにアルバムを締め括るところがこれまでの作品とは一線を画するところ。複数の悲しい出来事を経て、前を向いて進もうとするバンドの強い意志が伝わる、感動的なエンディングではないでしょうか。

90分近い大作なので、完全に聴き込み反芻し終えるまでに相当な時間を要する作品ですが（思えばこれまでのMASTODONの諸作品も、そういった類のアルバムでしたが）、聴けば聴くほど深みにハマっていく、そんな無限の魅力を秘めた作品集。個人的には前作がバンドにおけるピークだと思っていましたが、ここにきて彼らは次のステップに進み、新たな高みを目指そうとしていることが伝わってくる、そんな意欲的な力作です。

▼MASTODON『HUSHED AND GRIM』
（amazon：海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

2020年11月20日にリリースされたKILLER BE KILLEDの2ndアルバム。日本盤未発売（あれ、予定なかったでしたっけ？）。

マックス・カヴァレラ（Vo, G／SOULFLY、CAVALERA CONSPIRACY、NAILBOMB）、グレッグ・プチアート（Vo, G／THE BLACK QUEEN、ex. THE DILLINGER ESCAPE PLAN）、トロイ・サンダース（Vo, B／MASTODON）、デイヴ・エリッチ（Dr／ex. THE MARS VOLTA）の4人で結成され、2014年5月に1stアルバム『KILLER BE KILLED』を発表した彼ら。当初はアルバム1枚のみのスーパープロジェクトかと思いきや、翌2015年にドラマーがベン・コラー（CONVERGE、MUTOID MAN）に交代し、不定期ながらも活動を続けていくことを宣言。前作から6年半を経てついに2作目が届けられました。

ベンを含む編成では初のアルバムとなりますが、基本的な路線は前作を継承したもの。エクストリームメタル／ハードコア界の重鎮たちが一堂に会したバンドながらも、それぞれのエゴをむき出しにすることなく、ヘヴィながらもエモーショナルなメロディを前面に押し出した聴き応えのある良作に仕上げられています。

とにかく4人（というかフロントの3人）のカラーの配分が前作以上に明確になっており、役割分担もはっきりしてきた印象。1曲の中で複数のボーカリストが交わる曲構成は前作よりも増えているし、それが間違いなくこのバンドの個性につながっている。グレッグとトロイの個性の違いを存分に味わいつつ、要所要所で飛び込んでくるマックスのグロウルが大きな武器（フック）として効果を発揮しており、ようやくプロジェクトからバンドにまで進化したんだなと実感させられます。

どの曲も聴き応えのある良作ばかりなのですが、個人的に印象に残ったのが「Filthy Vagabond」かな。楽曲の作りといい、各シンガーの色分けといい、見事なまでに作り込まれている印象を受けました。この曲が本作を代表する1曲とまでは言わないものの、間違いなく彼らが目指したもの、やりたいことがここに凝縮されていると感じます。

かと思えば、続く「From A Crowded Wound」ではベンが加わったことによってなのか、どこかCONVERGEを彷彿とさせる色合いが増している。それをTHE DILLINGER ESCAPEのグレッグが歌うというところにも、個人的にはグッとくるものがあります。いやあ、すげえバンドです。

前作から引き続きプロデュースを担当したジョシュ・ウィルバーによるサウンドプロダクションも文句なし。HR/HMやラウド系リスナーのみならず幅広い層に受け取ってもらいたい、“エクストリームシーンの今”が凝縮されたKILLER BE KILLEDという“バンド”の本格的なスタート作だと断言させてください。

年末にこんな良作が飛び込んでくると、本当に年間ベスト作選びに苦労しそうです……（苦笑）。

▼KILLER BE KILLED『RELUCTANT HERO』
（amazon：海外盤CD / MP3）

2014年5月9日にリリースされたKILLER BE KILLEDの1stアルバム。日本盤は同年5月14日に発売されています。

本作制作時のメンバーはマックス・カヴァレラ（Vo, G／SOULFLY、CAVALERA CONSPIRACY、NAILBOMB）、グレッグ・プチアート（Vo, G／THE DILLINGER ESCAPE PLANE）、トロイ・サンダース（Vo, B／MASTODON）、デイヴ・エリッチ（Dr／ex. THE MARS VOLTA）の4人。もともとは2011年にマックスとグレッグが行なったスタジオセッションが軸になっており、ここで制作されたアルバム1枚分の楽曲をトロイ、デイヴを招いてレコーディングすることになるわけです。

いわゆるエクストリームメタル界のスーパースターが勢揃いした“スーパーバンド”なわけですが、その楽曲／サウンドも良い意味で各メンバーが在籍するバンドの持ち味が散りばめられており、かつそれらが乖離することなくバランスよく融合している。しかも、その音を絶妙なさじ加減でまとめ上げているのが、LAMB OF GODやGOJIRA、HATEBREEDなどでおなじみのジョシュ・ウィルバーというのも、なるほどと頷けるものがあります。

基本的にメインで歌っているのがグレッグのようで、そこにドスの効いたマックスのデス声が織り交ぜられ、さらにトロイも“らしい”歌声を聴かせてくれる。各シンガーが歌い出すと途端にそれぞれが所属するバンドの顔が浮かびますが、それも特に嫌味になっていないし、オリジナリティが欠けているとも思わない。だって、オリジネーター自身がやっているわけだから。とにかく、これだけクセも強く個性も異なるフロントが3人もいて、それらがぶつかり合わないのは奇跡に近いんじゃないかな。個々が自分の武器と見せ方を知っているからこそ、そこで衝突することなく隙間隙間を狙って色を出してくる。ボーカルパートだけ抜き出しても、いろいろと聴きどころの多い1枚だと思います。

また、サウンド／楽曲自体もスラッシュメタルからハードコア、90年代半ば以降のグルーヴメタル／オルタナメタルまで、90年代前半〜2000年代後半のエクストリームメタルの歴史が凝縮された代物で、中でもメロディにもちゃんとしたこだわりが伝わるのが好印象。どうしてもマックスだけだとデス声で突き通しそうですが、ちゃんと歌えるグレッグやトロイのおかげで独特な個性を作り上げられている。で、このメロディが本当にクセになるものばかりで、個人的には「Snakes Of Jehovah」や「Curb Crusher」あたりが本当にお気に入り。懐かしさと新しさがブレンドされたこのスタイルこそ、2010年代前半を象徴するものだと思います。

オープニングを飾る「Wings Of Feather And Wax」の殺傷力や「Save The Robots」の壮大さ、「Fire To Your Flag」での狂気、「Forbidden Fire」での浮遊感とヘヴィさの融合など、最初から最後まですべてがピークでクライマックスで聴きどころという奇跡の1枚。ヘヴィな音楽が好きなら、絶対に聴いておくべき傑作です。

これだけのメンツだし、この1枚で終わるんだろうな……と思っていたら、ドラマーをCONVERGEのベン・コラーに交代し、2020年11月20日に2ndアルバム『RELUCTANT HERO』をリリース！ すでに公開中の新曲も良い感じですし、今から発売が楽しみでなりません。

▼KILLER BE KILLED『KILLER BE KILLED』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

2020年9月11日にリリースされたMASTODONのコンピレーションアルバム。日本盤未発売。

フルアルバムとしては『EMPEROR OF SAND』（2017年）以来3年半ぶりとなりますが、本作は新曲／アルバム未収録の既発曲／ライブ音源／バージョン違いなどで構成された作品で、録音された時期もまちまち。ですが、70分以上におよぶ長尺でも不思議と統一感が感じられるのは、彼らのスタイルが一切ブレていないという証明なのかもしれません。

新曲はリードトラックとして先行配信されていた「Fallen Torches」のみ。王道のMASTODONぶりを発揮したヘヴィなナンバーで、安心して楽しめるはずです。まあ、本作においてはこの新曲のほうがおまけ的なポジションかもしれませんが（笑）。

カバーは3曲用意。過去に雑誌付録のコンピレーションアルバムやRecords Store Dayの限定アナログ盤などで発表されていたものですが、ファイストの「A Commotion」、THE FLAMING LIPSの「A Spoonful Weighs A Ton」、METALLICAのインストナンバー「Orion」とどれもバラエティに富んだ選曲＆アレンジ。「Orion」は想定内かつ“いかにも”なセレクト＆演奏ですが、ファイストとTHE FLAMING LIPSは原曲のイメージを残しつつもMASTODONらしいヘヴィさ＆プログレ感が強調された良カバーと言えるのではないでしょうか。

また、個人的にこのアルバムにおける大きな収穫は、既発曲のインストバージョンでしょうか。選曲は「Asleep In The Deep」「Halloween」（ともに2014年の『ONCE MORE 'ROUND THE SUN』収録）、「Toe To Toes」（2017年のEP『COLD DARK PLACE』収録）、「Jaguar God」（『EMPEROR OF SAND』収録）とどれも直近の作品からですが、インストゥルメンタルナンバーとしても十分に楽しめる演奏力とアレンジ力はさすがの一言。個人的には『EMPEROR OF SAND』のハイライトである「Jaguar God」がボーカルなしでもここまで“泣ける”ことに驚かされました。

そのほか、「Capillarian Crest」「Circle Of Cysquatch」「Crystal Skull」（2006年の『BLOOD MOUNTAIN』収録）、「Blood & Thunder」「Iron Tusk」（2004年の『LEVIATHAN』収録）と比較的初期の楽曲のライブ音源では、ムーディーさよりもアグレッシヴさに比重を置いたプレイを楽しむことができるし、映画などのサントラに提供した楽曲も聴くことができる。今やサブスクで手軽に楽しめる曲も少なくありませんが、先のカバー曲やインストバージョンのようにここでしか聴くことができないテイクも豊富な本作は、MASTODONというバンドをよりディープに理解する上で意外と重要な1枚かもしれません。

▼MASTODON『MEDIUM RARITIES』
（amazon：海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

KVELERTAKが2020年2月中旬に発表した4thアルバム。日本盤未発売。

Roadrunner Records経由で2ndアルバム『MEIR』（2013年）、3rdアルバム『NATTESFERD』（2016年）と2作品を発表し、世界的知名度を上げることに成功した彼ら。2018年夏に前任シンガーErlend Hjelvikが、2019年にはドラマーのKjetil Gjermundrødが相次いで脱退するという大きな転換期を迎えましたが、新たにIvar Nikolaisen（Vo）、Håvard Takle Ohr（Dr）という新メンバーを迎え、Rise Records移籍第1弾となる3年9ヶ月ぶりの新作を完成させます。

キャッチーさを強めつつ、初期2作の混沌さから若干の落ち着きを見せた前作『NATTESFERD』は賛否分かれる作風でしたが、今作ではプロデューサーをニック・テリーから初期2作を手がけたカート・バルー（CONVERGE）へと戻して制作。それもあってか、初期の爆発感や破天荒さが若干戻ってきており、前作に苦手意識を持ってしまっていたリスナーを引き戻す効果もあるのではと思っています。

最初こそ新ボーカリストの歌声に若干の違和感を覚えますが、楽曲の熱量が上がるに連れてあまり気にならなくなるはずです。事実、僕自身2曲目「Crack Of Doom」で早くも気にならなくなっていましたから（笑）。

ちなみに、その「Crack Of Doom」ではMASTODONのトロイ・サンダース（Vo, B）をゲストボーカルに迎え、初の英語詞ナンバーに挑戦。もともとデス声やスクリームを多用することで言語的にはあまり気になっていなかったKVELERTAKですが（笑）、この哀愁味を強めた爆走ロックンロールナンバーでは良い意味での“聴きやすさ”が強まっており、それは耳馴染みの良い英語詞の響きと相まって、前作とはまた異なるキャッチーさを強めることに成功しています。

また、「Discord」ではCONVERGEやCAVALERA CONSPIRACY、CAVE INなどで活躍するネイト・ニュートン（B）もゲストボーカルで参加。タイトルからおわかりのとおり、こちらも英語詞ナンバーですが終始スクリームの嵐なので、「Crack Of Doom」ほど英語詞である強みは表れてないかな（苦笑）。曲中やエンディングにフィーチャーされたギターのハーモニーは相変わらず気持ち良いですけどね。

前作から長尺の楽曲が増え始め、曲数のわりにトータルランニングが長くなりだしましたが、本作もその傾向は続いており、全11曲で約58分と過去最長の仕上がりに。とはいえただ長いだけではなく、爆走ロックと70年代のクラシックロックが融合したような「Bråtebrann」や、80年代のスラッシュメタル的側面を強めた「Fanden ta Dette Hull!」、悲哀さに満ちたギターフレーズ＆メロディとクリーントーンでのボーカルが不思議な世界へと誘う8分超えのプリグレッシヴな大作「Delirium Tremens」など新境地を見せる楽曲も含まれており、単に初期2作へ回帰するのではなく、過去を抱えつつも前進することを選んだバンドの強い意思が感じられる力作と言えるのではないでしょうか。

本作を聴いたあとに『NATTESFERD』へと戻っていくと、実は意外と無理なく楽しめることにも気づくはず。そういった意味では、前作での実験も見事に回収した、「第２期KVELERTAKの始まり（第１期KVELERTAKの総集編も含む）」を示す1枚と言えるでしょう。僕は大好きですよ、これ。

▼KVELERTAK『SPLID』
（amazon：海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

2017年もあと半日で終わりということで、毎年恒例となった今年の総括を書いていこうと思います。

その年のお気に入りアルバムを洋楽10枚（＋次点10枚）、邦楽10枚（＋次点10枚）、2017年気になったアイドルソング10曲（次点なし）、そして今年印象に残ったライブ5本をピックアップしました。アルファベット順、五十音順に並べており、順位は付けていませんが特に印象に残った作品には「●」を付けています。

特にこの結果で今の音楽シーンを斬ろうとかそういった思いは一切ありません。ごく私的な、単純に気に入った／よく聴いたレベルでの「今年の10枚」です。

まずは洋楽アルバム編です。

■洋楽10枚（アルファベット順）

・Björk『UTOPIA』（amazon）（レビューはこちら）

・CIGARETTES AFTER SEX『CIGARETTES AFTER SEX』（amazon）

・CONVERGE『THE DUSK IN US』（amazon）（レビューはこちら）

恒例となった上半期ベスト。ひとまず7月1日現在の10枚を紹介したいと思います。バランスとしては洋楽5枚、邦楽5枚というセレクトになります。

DEPECHE MODE『SPIRIT』（amazon）（レビューはこちら）

THE JESUS & MARY CHAIN『DAMAGE AND JOY』（amazon）（レビューはこちら）

KREATOR『GODS OF VIOLENCE』（amazon）（レビューはこちら）

MASTODON『EMPEROR OF SAND』（amazon）（レビューはこちら）

RIDE『WEATHER DIARIES』（amazon）（レビューはこちら）

Cornelius『Mellow Waves』（amazon）（レビューはこちら）

Maison book girl『image』（amazon）

Mondo Grosso『何度でも新しく生まれる』（amazon）

ONE OK ROCK『Ambitions』（amazon）（レビューはこちら）

ドレスコーズ『平凡』（amazon）（レビューはこちら）

2014年リリースの『ONCE MORE 'ROUND THE SUN』に続く、MASTODON通算7枚目のスタジオアルバム。本国アメリカでは前作が全米6位という過去最高位を記録したほか、2015年春にここ日本でも初の単独来日公演も実現するなど、かなり良好なタイミングに発表される今作は、「死刑宣告を受けた砂漠の放浪者が、無慈悲にも流れ落ちていく砂時計を前に“生と死”と向き合っていく」というコンセプチュアルなテーマが設けられたアルバムとなっています。がしかし、そこはMASTODONのこと。単なるコンセプトアルバムにはなっておらず、曲単体でも十分に楽しめる極上のHR/HM作品集に仕上げられています。

実は本作の日本盤にて筆者がライナーノーツを執筆しているため、本作をひと足早くフルで聴くことができました。詳細な内容やアルバムの解釈についてはライナーノーツに譲るとして（なのでぜひ日本盤で、対訳含めて堪能してみてください）、ここでは最初に聴いた際の各楽曲の感想メモを紹介していきたいと思います。

M-1「Sultan's Curse」
変幻自在なリズムと硬質なギターリフが固まりとなり、うねりを伴いながら突進してくる。アルバムのオープニングにふさわしい1曲。

M-2「Show Yourself」
キャッチーなメロディを持つ、親しみやすいヘヴィロック。のたうちまわるかのごとく暴れまくるギターソロが耳に残る。

M-3「Precious Stones」
不思議な音色＆和音からなるギターリフと疾走感のあるバンドサウンド、どこかひんやりとしたハーモニー、随所に絡むツインリード。どれを取ってもカッコいいし、それらが交わったときに生まれる絶妙な緊張感が最高。

M-4「Steambreather」
聴き手をどこか不安な気持ちにさせる音使いと、その合間に登場するのたうちまわるギターソロが印象的。

M-5「Roots Remain」
グランジにも通ずる不穏なメロディと、手数の多いドラミングからなる前のめりなリズム。と同時に壮大さも兼ね備えており、ドラマチックな展開をしていく。

M-6「Word to the Wise」
4分の6拍子と4拍子を行き来する複雑さ、歌メロの裏で主張するギターソロ、さらに曲が進むにつれてのたうちまわり方が増す。壮大さは前曲からの流れあり。

M-7「Ancient Kingdom」
ギターリフとリズムで曲を引っ張る、独特のグルーヴ感。ボーカルは淡々としているのに、演奏で緩急をつけるアレンジは圧巻の一言。しかし、そのボーカルも曲後半に進むにつれ熱を帯びていく。

M-8「Clandestiny」
メロディを奏でるようなギターリフと、それと相反する歌メロが乗ることで生まれる化学反応。これぞMASTODONという1曲では。

M-9「Andromeda」
不穏さがさらに増すもスペーシーなメロディ／アレンジも含まれており、全体的な壮大さは保ったまま。天にも昇るようなギターフレーズと、叫び伝えるボーカルは絶品。

M-10「Scorpion Breath」
突進していくような前のめりさ、スリリングさを持つスピード感。前曲から続く断末魔のような叫び。いよいよ物語はクライマックスを迎えようとしていることが、この曲からも伝わってくる。

M-11「Jaguar God」
アコースティックギターの音色から始まる、もの悲しげなバラード。曲は徐々に激しさを増していき、5分近く進んだところで一気に豹変。その凶暴さをみせる。これぞプログレッシヴメタルと呼べる叙情的大作。ただひたすらドラマチック。

以上、いかがでしたでしょうか。これまでのMASTODONが好きな人なら絶対にお気に入りの1枚になることは間違いないでしょう。先に曲単位で取り上げても素晴らしいと書きましたが、ここまできたら本作はアルバム全編を通して聴いてほしいな。そしてライブも、できることならアルバムまるごと、11曲通しで演奏してほしい。そんな欲すら生まれてしまう傑作だと思います。

▼MASTODON『EMPEROR OF SAND』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD）

　「LOUD PARK」2日目のレポートをお贈りします。いやぁ、サマソニと同じような時間からスタートして、終了時間があれよりも遅いんで都内から2日連続で通うとなると、相当な体力が必要ですね……正直まいりました。実際、初日よりは早く目が覚めたものの、会場入りしたら13時半を軽く回ってたもんなぁ。

　じゃ、いきますよ。ワンクッション入れてから始めますんで、メロイックサインの準備を（クドいってばｗ）。