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2023年4月14日にリリースされたMETALLICAの11thアルバム。

オリジナルアルバムとしては前作『HARDWIRED... TO SELF-DESTRUCT』（2016年）から6年5ヶ月ぶり。とはいえ、その間には3rdアルバム『MASTER OF PUPPETS』（1986年）や4th『...AND JUSTICE FOR ALL』（1988年）、5th『METALLICA』（1991年）のデラックス版（それぞれ2017年、2018年、2021年に発売）、アナログ版とデジタルのみで発表したアコースティックライブアルバム『HELPING HANDS... LIVE & ACOUSTIC AT THE MASONIC』（2019年）、再びオーケストラと共演した『S&M2』（2020年）、ブラックアルバム収録の12曲を53組が1曲単位でカバーしたコンピレーションアルバム『THE METALLICA BLACKLIST』（2021年）と、とにかく話題目白押し。かつてほど飢餓感はなかったのですが、本作から最初のリードシングル「Lux Æterna」が2022年11月末に公開されたときは、さすがに興奮しました。

ここまでの流れは先の「Lux Æterna」、そして2023年に入って順次公開されていった「Screaming Suicide」、「If Darkness Had A Son」、「72 Seasons」の項目を読んでいただき……ここからはリリース当時のメモを元に、発売1周年を機に改めて本作の魅力を振り返ってみたいと思います。

本作のタイトルに用いられた「72 Seasons（72の季節＝18年）」という表現は、古代中国で考案された季節を表す方式のひとつで、日本でも古くから自然の変化を知らせるのに使われているものなんだそう。ジェイムズ・ヘットフィールド（Vo, G）はこのタイトルについて「ひとつの人生の最初の18年、つまり“本当の自分”や“偽りの自分”を形作っていく年月のことを指している」、要するに「ひとつのキャラクターが確立される上で非常に重要な期間が最初の18年なのだ」と説明しています。アメリカでは多くの州で18歳が成人と認められ、ここ日本でも成人年齢が20歳から18歳に引き下げられたばかり。人間が大人として認められるひとつの節目が18歳であり、物事の考え方や趣味嗜好もこれくらいの年齢で固まってくると言われます。メンバーの多くが60歳前後になったこのタイミングに、人生の第1形成期を振り返るような作品をドロップすることは、かつてはロック／メタルシーンの兄貴分だった彼らが今や親世代やそれ以上の存在になったという事実の表れでもあるのかな。そう考えると、デビュー40周年を迎えたこのタイミングに改めて40年という歳月の重みがダイレクトに伝わるはずです。

そんな本作。リリース数週間前に一度試聴させていただき、のちにリリース日にCDが届いてからじっくり聴き込んだわけですが（発売日0時のストリーミング解禁は我慢）、正直言って期待以上の出来でした。とはいえ、この1年の間にほかの魅力的な作品に触れるに連れ、「さすがに今年はMETALLICAを年間ベストに入れることはないかな」と消極的になることもありましたが、結果はご存知のとおり。2024年に入ってからしばらく経ちましたが、昨年末以来に大音量でじっくりと再生しておりますが、やっぱり良い。

リリース時の雑誌クロスレビューで「ここに収められた12曲はメタルというよりもハードロックと呼んだほうがしっくりくる作風」と書きましたが、その思いに対しては今も変わりはありません。だって、それはMETALLICAがメタルという鎧を捨て去ったわけではなく、彼らなりのヘヴィメタルを追求した結果、“深化”の先にあったのが自身のルーツ（＝人生最初期の18年）と向き合った音を奏でることだっただけなのですから。

オープニングを飾るタイトルトラックを筆頭にどの曲もリフ、リフ、リフの嵐。特にアップとミドルを交互に繰り返す曲構成といい、怒りや葛藤、迷いなどと真正面から向き合った歌詞といい、安定感と瑞々しさが混在する楽曲の数々はどこからどう聴いても前作の延長線上にある、これまでのMETALLICAを総括する作風そのもの。ただ、同時に前作との違いも要所要所から感じ取ることができます。

その筆頭に挙げられるのが、ギターの歪みや音色をはじめ全体的にサウンドがまろやかなこと。なんだけど、全体的に音のきめ細やかさだったりクリアさ、重さが気持ち良い仕上がりで、この手の作品にしては異常に音が良いことに気づかされます。また、楽曲のテンポ感もメタルというよりはハードロックのそれに近いんだけど、かといって古臭いかと言われるとそういうわけでもなく、しっかりとモダンさを感じ取ることができる。その点においては、深化よりも進化と受け取ることもできます。

その一方で「72 Seasons」や「Lux Æterna」「Too Far Gone?」などは、彼らにとって重要なルーツであるNWOBHM（New Wave Of British Heavy Metal）時代のバンド群がフラッシュバックしそうな、オールドスクールな作風。そこに80年代後半の彼らと印象が重なる「Shadows Follow」、『LOAD』（1996年）＆『RELOAD』（1997年）の空気をはらんだ「Sleepwalk My Life Away」や「Inamorata」、ブラックアルバム路線をモダン化させた「You Must Burn!」や「Chasing Light」と、活動前期＝デビューからの18年間を強くイメージさせる楽曲が並ぶことも興味深い。

そういった楽曲群を自身が強く影響を受けた「10代の頃に夢中になったルーツミュージック」のテイストでまとめ上げるのですが、そこには先のNWOBHMのみならずTHIN LIZZYやBLACK SABBATH、あるいはUFO（およびマイケル・シェンカー）など70年代から活躍するバンドたちの色も見え隠れして、どこか10代の少年たちがスタジオに入ってセッションを楽しんでいるようにも映ります。カーク・ハメット（G）のギターワーク（主にメロウなソロ）も、どこか往年のハードロックを彷彿とさせるものがありますしね。あと、バラード調楽曲を排除した姿勢もそうした傾向とつながるかもしれない。そういった意味では、今作って「“Garage Days”の続き」もしくは「Back To “Garage Days”」と受け取ることもできないでしょうか。

ジェイムズの書く歌詞は非常にシリアスかつネガティブな傾向が強いものばかりですが、これも裏を返せば「影があるから光がある」という「Lux Æterna」のテーマにもつながるし、そんな「Lux Æterna」を真っ向から否定するような歌い出しの「Chasing Light」にはギョッとさせられる。でも、この歌詞もしっかり読み解けば逆説的に希望を持たせる内容であることに気づかされる。ネガティブな側面を入り口に聴き手との距離を縮め、吟味していく中で真の意味を理解させるその手法は、兄貴というよりは親目線に近く、これも今の彼らの年齢に合ったやり方なのかもしれません。

メタルを捨てた問題作とか過去の焼き直しとか、否定的に解釈することは簡単です。とはいえMETALLICAは『MASTER OF PUPPETS』以降、常に問題作を提供し続けてきたバンド。作品を重ねるごとにファンベースの広がりやリスナー数の増大などの違いはありますが、この姿勢自体は平常運転なはずなんですよね。ロック低迷と言われるアメリカにおいて、ブラックアルバムからの6作連続1位記録は途絶えてしまいましたが（最高2位。イギリスやドイツなどでは1位獲得）、メジャー感のあるヘヴィなロックにおける基準は本作で更新されたことは間違いないはずです。

あとは、2013年を最後に実現していない来日公演が実現すればいいのですが（新作を伴うツアーとなると、2010年が最後）、こればかりは難しそうですね……。

▼METALLICA『72 SEASONS』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / 海外盤アナログ / 海外盤カセット / MP3）

2015年から毎年この時期に用意してきたこの成人企画。ちょうど2022年から成人年齢が18歳へと引き下げされ、現在は成人式の概念も崩れつつありますが、この企画はこの企画として、タイトルから「祝ご成人」の文字を外し、20年前を振り返る企画として続けることにしました。

通常なら1月はじまりでカウントするところを、これまで同様4月はじまり翌年3月終わりという年度縛りで進めるのは、ちょっと日本的なのかな。とはいえ、今さらこのフォーマットを崩すのも何かなと思い、このまま続けさせていただきます。

この1月に成人式を迎えたの皆さんが生まれた年（学年的に2003年4月〜2004年3月の期間）にリリースされた洋楽アルバムの中から、個人的思い入れが強い作品のうちSpotifyやApple Musicで試聴可能なものを20枚ピックアップする……というのが本来の趣旨。20年って結構節目にもなると思うので、改めて「ああ、自分が生まれた頃はこういうアルバムがヒットしていたのか」とか「これってもう20年前の作品なのか」とか、いろいろ浸っていただいたり驚いていただけるとうれしいです。

では、サブスクを通して20年前の名盤20枚をお楽しみください。

ALICIA KEYS『THE DIARY OF ALICIA KEYS』（2003年12月発売）（Spotify）

AVENGED SEVENFOLD『WAKING THE FALLEN』（2003年8月発売）（Spotify）（レビュー）

BEYONCÉ『DANGEROUSLY IN LOVE』（2003年6月発売）（Spotify）

THE BLACK EYED PEAS『ELEPHUNK』（2003年6月発売）（Spotify）

THE DARKNESS『PERMISSION TO LAND』（2003年7月発売）（Spotify）（レビュー）

FRANZ FERDINAND『FRANZ FERDINAND』（2004年2月発売）（Spotify）（レビュー）

HOOBASTANK『THE REASON』（2003年12月発売）（Spotify）（レビュー）

JET『GET BORN』（2003年9月発売）（Spotify）

JOHN MAYER『HEAVIER THINGS』（2003年9月発売）（Spotify）

KANYE WEST『THE COLLEGE DROPOUT』（2004年2月発売）（Spotify）

LAMB OF GOD『AS THE PALACES BURN』（2003年5月発売）（Spotify）

THE MARS VOLTA『DE-LOUSED IN THE COMATORIUM』（2003年6月発売）（Spotify）（レビュー）

METALLICA『ST. ANGER』（2003年6月発売）（Spotify）（レビュー）

MEW『FRENGERS』（2003年4月発売／日本盤同年10月発売）（Spotify）（レビュー）

MUSE『ABSOLUTION』（2003年9月発売）（Spotify）（レビュー）

OUTKAST『SPEAKERBOXXX / THE LOVE BELOW』（2003年9月発売）（Spotify）

RADIOHEAD『HAIL TO THE THIEF』（2003年6月発売）（Spotify）（レビュー）

SCISSOR SISTERS『SCISSOR SISTERS』（2004年2月発売）（Spotify）

SNOW PATROL『FINAL STRAW』（2003年8月発売）（Spotify）（レビュー）

THE WHITE STRIPES『ELEPHANT』（2003年4月発売）（Spotify）

このほかにも、以下の作品を候補に挙げていました。

A PERFECT CIRCLE『THIRTEEN STEP』（レビュー）
AEROSMITH『HONKIN' ON BOBO』（レビュー）
AIR『TALKIE WALKIE』
AMY WINEHOUSE『FRANK』
ANDREW W.K.『THE WOLF』（レビュー）
ANTHRAX『WE'VE COME FOR YOU ALL』（レビュー）
ARCH ENEMY『ANTHEMS OF REBELLION』（レビュー）
THE BANGLES『DOLL REVOLUTION』
BASEMENT JAXX『KISH KASH』
BELLE & SEBASTIAN『DEAR CATASTROPHE WAITRESS』（レビュー）
BLACK LABEL SOCIETY『THE BLESSED HELLRIDE』（レビュー）
BLINK-182『BLINK-182』
BLUR『THINK TANK』（レビュー）
BRITNEY SPEARS『IN THE ZONE』
CAESARS『39 MINUTES OF BLISS (IN AN OTHERWISE MEANINGLESS WORLD)』
THE CORAL『MAGIC AND MEDICINE』
COURTNEY LOVE『AMERICAN SWEETHEART』（レビュー）
THE CRIBS『THE CRIBS』（レビュー）
DAMAGEPLAN『NEW FOUND POWER』（レビュー）
DANKO JONES『WE SWEAT BLOOD』
DASHBOARD CONFESSIONAL『A MARK, A MISSION, A BRAND, A SCAR』
DAVE GAHAN『PAPER MONSTER』
DAVID BOWIE『REALITY』（レビュー）
DEATH CAB FOR CUTIE『TRANSATLANTICISM』
DEFTONES『DEFTONES』（レビュー）
DIDO『LIFE FOR RENT』
DIMMU BORGIR『DEATH CULT ARMAGEDDON』
DIFFUSER『MAKING THE GRADE』（レビュー）
THE DISTILLERS『CORAL FANG』（レビュー）
DREAM THEATER『TRAIN OF THOUGHT』（レビュー）
ELECTRIC SIX『FIRE』（レビュー）
ERYKAH BADU『WORLDWIDE UNDERGROUND』
EXODUS『TEMPO OF THE DAMNED』
FALL OUT BOY『TAKE THIS TO YOUR GRAVE』
FOUNTAINS OF WAYNE『WELCOME INTERSTATE MANAGERS』
GEORGE MICHAEL『PATIENCE』
HATEBREED『THE RISE OF BRUTALITY』
HIM『LOVE METAL』
IGGY POP『SKULL RING』
IN FLAMES『SOUNDTRACK TO YOUR ESCAPE』
INCUBUS『A CROW LEFT OF THE MURDER...』（レビュー）
IRON MAIDEN『DANCE OF DEATH』（レビュー）
JACK JOHNSON『ON AND ON』
JANE'S ADDICTION『STRAYS』
JEFF BECK『JEFF』（レビュー）
JOE STRUMMER & THE MASCALEROS『STREETCORE』
JOHN FRUSCIANTE『SHADOWS COLLIDE WITH PEOPLE』
JONNY GREENWOOD『BODYSONG』
JOSS STONE『THE SOUL SESSIONS』（レビュー）
KILLING JOKE『KILLING JOKE』
THE KILLS『KEEP ON YOUR MEAN SIDE』
KINGS OF LEON『YOUTH AND YOUNG MANHOOD』
KORN『TAKE A LOOK IN THE MIRROR』（レビュー）
KRAFTWERK『TOUR DE FRANCE SOUNDTRACKS』（レビュー）
KYLIE MINOGUE『BODY LANGUAGE』
LED ZEPPELIN『HOW THE WEST WAS WON』（レビュー）
LOSTPROPHETS『START SOMETHING』
LIMP BIZKIT『RESULTS MAY VARY』
M83『DEAD CITIES, RED SEAS & LOST GHOSTS』
MADONNA『AMERICAN LIFE』
MACHINE HEAD『THROUGH THE ASHES OF EMPIRE』
MOGWAI『HAPPY SONGS FOR HAPPY PEOPLE』（レビュー）
N.E.R.D.『FLY OR DIE』
NELLY FURTADO『FOLKLORE』
NORAH JONES『FEELS LIKE HOME』
OPETH『DAMNATION』
PHOENIX『ALPHABETICAL』
PLACEBO『SLEEPING WITH GHOSTS』
PREFUSE 73『ONE WORD EXTINGUISHER』
PRINCE『N・E・W・S』
PROBOT『PROBOT』（レビュー）
THE RAPTURE『ECHOES』（レビュー）
THE RASMUS『DEAD LETTERS』（レビュー）
SHINEDOWN『LEAVE A WHISPER』（レビュー）
SOILWORKS『FIGURE NUMBER FIVE』
SPIRITUALIZED『AMAZING GRACE』
STAIND『14 SHADES OF GREY』
STARSAILOR『SILENCE IS EASY』
STEREOPHONICS『YOU GOTTA GO THERE TO COME BACK』
STERIOGRAM『SCHMACK!』
THE STILLS『LOGIC WILL BREAK YOUR HEART』（レビュー）
STING『SACRED LOVE』
THE STROKES『ROOMS ON FIRE』（レビュー）
SUPER FURRY ANIMALS『PHANTOM POWER』
SUPERJOINT RITUAL『A LETHAL DOSE OF AMERICAN HATRED』
TRAVIS『12 MEMORIES』
TRIVIUM『EMBER TO INFERNO』
TV ON THE RADIO『DESPERATE YOUTH, BLOOD THIRSTY BABES』
THE VON BONDIES『PAWN SHOPPE HEART』
THE WiLDHEARTS『THE WiLDHEARTS MUST BE DESTROYED』（レビュー）
YEAH YEAH YEAHS『FEVER TO TELL』
ZEBRAHEAD『MFZB』

この20枚、きっと20年前にその年のベストとして選ぼうとしたらまったく違ったセレクトになったんじゃないかな。ちなみに2003年の年間ベストはこちらなんですが、ロックやメタル系のセレクトは一貫しているものの、当時“流行りもの”として接していたR&Bやヒップホップのヒット作が20年を経てかなり大きな影響力を持つようになり、僕の中でもあの頃を語る上で欠かせなくなってきている事実がありまして。こうして、歴史は更新されていくんですね……と実感する今日この頃です。きっと昨年や一昨年の20枚を今選んだら、3分の1くらい入れ替わっているのかもしれませんね。

大晦日ということで、2023年のまとめ記事をアップしておきます。

2022年同様、「ジャンル／アルバム／シングル／楽曲と枠にこだわらず、30作品に縛る」という形にさせていただきました。特に順位付けをせずアルファベット→50音順で30作品、掲載していきます。

BARONESS『STONE』（アルバム）

BLUR『THE BALLAD OF DARREN』（アルバム）

BRING ME THE HORIZON「LosT」（楽曲）

BUCK-TICK『異空 -IZORA-』（アルバム）

CAROLINE POLACHEK『DESIRE, I WANT TO TURN INTO YOU』（アルバム）

CODE ORANGE『THE ABOVE』（アルバム）

††† (CROSSES)『GOODNIGHT, GOD BLESS, I LOVE U, DELETE.』（アルバム）

DEPECHE MODE『MEMENTO MORI』（アルバム）

DURAN DURAN『DANSE MACABRE』（アルバム）

HEY-SMITH『Rest In Punk』（アルバム）

約4ヶ月ぶりの更新となります。皆様お元気でしたでしょうか？ 2023年上半期が異常なほどに激務状態が続いたこと、生活習慣が変わったこと、新たな趣味ができたことなどがあり、しばらく放置気味でしたこのブログ。なんとか様子を見て書こう、書こうと思っていたのですが、どうにもモチベーションが上がらずに今日まで至りました。これが復活宣言というわけではないのですが、ここからまた不定期ながらも気になることを記していけたらと思っております。

さて、本来なら毎年7月くらいには公開していたこの記事。やっぱり記録として残しておきたいと思います。

今年は一昨年まで同様に「洋楽5枚／作品、邦楽5枚／作品」という形で、アルバムにこだわらずシングル／EP／単曲含む10作品を紹介していきます。

DEPECHE MODE『MEMENTO MORI』（amazon）

LITURGY『93696』（amazon）

METALLICA『72 SEASONS』（amazon）

QUEENS OF THE STONE AGE『IN TIME NEW ROMAN...』（amazon）

SLEEP TOKEN『TAKE ME BACK TO EDEN』（amazon）

YOASOBI「アイドル」（amazon）

櫻坂46「Start over!」（amazon）

花冷え。「お先に失礼します。」（amazon）

暴動クラブ『初期作品集』

揺らぎ『Here I Stand』（amazon）

なお、以下5作品が次点となります。

BLONDSHELL『BLONDSHELL』
FOO FIGHTERS『BUT HERE WE ARE』
SIGUR RÓS『ÁTTA』
TENDRE『BEGINNING』
凛として時雨『last aurorally』

2023年3月30日に配信リリースされたMETALLICAの新曲。

この曲は4月14日発売予定の6年半ぶりのオリジナルアルバム『72 SEASONS』からの、リードシングル第4弾。昨年11月末に突如配信された「Lux Æterna」、今年1月中旬に発表された「Screaming Suicide」、同3月初頭に発表された「If Darkness Had A Son」に続く楽曲で、その曲名からもわかるようにアルバムの冒頭を飾るタイトルトラックです。

全12曲が収録され77分超の大作となっているニューアルバムの、トラックリストは下記の通り。

01. 72 Seasons
02. Shadows Follow
03. Screaming Suicide
04. Sleepwalk My Life Away
05. You Must Burn!
06. Lux Æterna
07. Crown Of Barbed Wire
08. Chasing Light
09. If Darkness Had A Son
10. Too Far Gone?
11. Room Of Mirrors
12. Inamorata

「Lux Æterna」が3分半程度のショート＆ファストナンバー、「Screaming Suicide」が比較的従来の彼ららしい5分半のアップチューン、「If Darkness Had A Son」は『LOAD』（1996年）、『RELOAD』（1997年）期をブラッシュアップさせた6分半のミディアムナンバーと、ここまで比較的バラエティに富んでいて、かつ原点回帰とキャリア総括的な方向性になるのかと予想させてきましたが、このタイトルトラックもその延長線上にある1曲と言えるでしょう。

約7分40秒という長尺なこの曲は、アップとミディアムを交互に繰り返す、プログレッシヴな展開を持つアレンジ。とにかくリフに次ぐリフというHR/HMファンが喜びそうな作風は、どことなく4thアルバム『...AND JUSTICE FOR ALL』（1988年）の頃を彷彿とさせます。スラッシュメタルの枠からはみ出し、独自のスタイルを確立させようとした80年代後半のテイストと、曲中何度も出てくる〈Feeding on the wrath of man...／人の怒りを糧に〉というフレーズからもおわかりのように怒りをテーマにした歌詞など、キャリア40年を超える今もそこを軸に創作活動と向き合っているという事実に改めて驚かされます。

もちろん、80年代後半に試みた施策とまったく同じわけではありません。その間の経験が見事に反映された、非常に洗練されたアレンジ／サウンドを楽しむことができますし、歌詞の質感やその怒りの矛先も20〜30代の彼らとは異なるものが伝わる。「俺たちのアニキ」だったジェイムズ・ヘットフィールド（Vo, G）が親世代、あるいはそのひとつ上の世代になったことで表現する怒りとは一体なんなのか……この曲のみならず、アルバムの全編からそういったジェイムズの「今」が伝わるのがこの新作なのかもしれませんね。

ファンならず間違いなく一発で気に入るであろうこのテイスト、方向性。時代に逆行したそのスタイル含め、今度のMETALLICAはオーバーグラウンドでどこまで支持されるのか、非常に楽しみになってきました。リリースまであと2週間、期待に胸躍らせながらその瞬間を待つことにしましょう。

▼METALLICA『72 SEASONS [Single]』
（amazon：MP3）

2023年3月2日に配信リリースされたMETALLICAの新曲。

この曲は今年4月14日に発売予定の6年半ぶりのオリジナルアルバム『72 SEASONS』からの、リードシングル第3弾。昨年11月末に突如配信された「Lux Æterna」、今年1月中旬に発表された「Screaming Suicide」に続く楽曲で、アルバムの9曲目として収録予定の1曲です。念のため、以下アルバムのトラックリストとなります。

01. 72 Seasons
02. Shadows Follow
03. Screaming Suicide
04. Sleepwalk My Life Away
05. You Must Burn!
06. Lux Æterna
07. Crown Of Barbed Wire
08. Chasing Light
09. If Darkness Had A Son
10. Too Far Gone?
11. Room Of Mirrors
12. Inamorata

今回のアルバムは全12曲で、トータル77分超の大作。「Lux Æterna」が3分半程度のショート＆ファストナンバー、「Screaming Suicide」が比較的従来の彼ららしい5分半のアップチューン。以前のレビューでも3、4曲は8分超えのプログレッシヴな楽曲が用意されているのかな？と予想しましたが、今回はその予想とは反するものの、6分半超えの長尺ミディアムヘヴィナンバーです。

過去2曲がジェイムズ・ヘットフィールド（Vo, G）がコメントしたように、METALLICAのルーツでもあるNWOBHM（＝New Wave Of British Heavy Metal）を再解釈したような、ある意味原点回帰的な意味合いを持つ楽曲だったのに対し、今回の「If Darkness Had A Son」は90年代のブラックアルバム以降の流れを汲む作風。プログレッシヴな要素こそ皆無ですが、中期METALLICAらしさに満ち溢れた聴き応えのある良曲ではないでしょうか。

この手のスタイルは前作『HARDWIRED...TO SELF-DESTRUCT』（2016年）にも収録されていましたが、前作収録曲と比較しても（ブラックアルバム付近に）先祖返りした印象を受けます。かつ、作風的にジャムセッションの流れから生まれた曲でもあるのかなと。ただ、そのジャムセッションがやや退屈気味だった『LOAD』（1996年）、『RELOAD』（1997年）期と比べてかなり洗練されたような気も。単に録音したものをエディットしてこうなったのか、あるいは過去数作での経験が良い形に昇華されたのか。その答えはアルバムを通して聴いたときに明確になりそうです。

楽曲配信に先駆け、彼らの公式TikTokではイントロパートのラーズ・ウルリッヒ（Dr）のドラムパート（と彼がプレイする映像）が公開され、その後そこにロバート・トゥルヒーヨ（B）がベースを被せた映像、さらにジェイムズがギターを重ねた映像を経て、最後はカーク・ハメット（G）が演奏に加わった動画がアップされ、この曲の配信リリースへとつなげていきました。毎回プロモーションを駆使してきたMETALLICAですが、このイマドキな手法はゴリゴリのヘヴィメタルバンドとはかけ離れたもので、個人的にはかなり楽しませてもらいました。これ、絶対にプロモーションスタッフを都度都度入れ替えて、若手をどんどん採用してますよね。

こうなってくると、アルバムは単なるNWOBHM焼き直しや“『KILL 'EM ALL』（1983年）のアップデート”だけでは済まされない内容が期待できそうですね。良い意味でMETALLICAの原点を振り返りつつこれまでを総括する、そんな傑作の誕生に期待したいところです。

▼METALLICA『IF DARKNESS HAD A SON』
（amazon：MP3）

『SOME KIND OF MONSTER』は2004年7月13日にリリースされたMETALLICAのEP。

本作は前年6月5日に発売されたアルバム『ST. ANGER』からのリカットシングル「Some Kind Of Monster」を軸に、同曲のエディットバージョンや初期楽曲のライブ音源をまとめた全8曲入り作品。トータルで約43分とかなりの尺があり、世が世なら企画アルバムとして通用する1枚です。

『ST. ANGER』からはタイトルトラックを筆頭に、「Frantic」「The Unnamed Feeling」すでにシングルが3枚発表済みでしたが、この「Some Kind Of Monster」が新たにシングル化されたのは同名のドキュメンタリー映画『メタリカ：真実の瞬間』が同年7月9日から北米で劇場公開されたことが理由でしょう。映画の中でも、この曲が完成していく過程が描かれていますし、本作はいわばサントラ盤の延長線上にある1枚かなと。

「Some Kind Of Monster」はアルバムの3曲目に収録された、8分半にもおよぶ大作。ミドルテンポを軸にヘヴィなギターリフを織り交ぜながら、要所要所でアップテンポになったりとプログレッシヴな展開が用いられますが、過去のMETALLICA楽曲と比べると劇的なアレンジというわけでもなく、唐突さが際立ちます。また、リフに次ぐリフの構成で、ギターソロも皆無。起承転結のしっかりしたドラマチックな展開を期待した層には肩透かしの1曲（アルバム）だったのではないでしょうか。

それに比べ、ランディ・ストーブ＆ボブロックによるエディットバージョンは4分半を欠くという、原曲の半分の尺に編集され、かつカンカンと耳障りだったスネアの音色も編集され、『ST. ANGER』以前のMETALLICAらしい音質にリミックスされている。良くも悪くもダラダラとセッションしてる感の強かった原曲から“ダラダラ”感を見事に排除することに成功したものの、曲としては山なし谷なしなアレンジになってしまった感もあり、個人的には原曲を超えられていない気がしました。ただ、ドラムサウンドに関しては興味深いものがあり、このリミックスでアルバムまるまる1枚編集しなおしたら面白いのに……なんて思ってしまったほどです。

そして、全6曲におよぶライブテイクについても。こちらは2003年6月11日に行われたパリ公演から。『ST. ANGER』発売翌週に行われた11日のパリ公演は、1日のうちに異なる3会場でライブが実施されており、本作には13時からの公演の「Motorbreath」、18時からの公演の「The Four Horsemen」「Leper Messiah」「Ride The Lightning」「Damage, Inc.」、22時からの公演の「Hit The Lights」がそれぞれピックアップされています。各公演とも10曲前後とコンパクトなものとはいえ、20年前の彼らはそんなにもアクティブかつエネルギッシュな活動をしていたんだなと、改めて驚かされます。

▼METALLICA『SOME KIND OF MONSTER』
（amazon：海外盤CD / MP3）

このパリ公演のうち2公演目の模様は、2016年4月22日に『LIBERTÉ, ÉGALITÉ, FRATERNITÉ, METALLICA!』と題した限定EPがリリースされており、そちらで全9曲を聴くことも可能です。

EP『SOME KIND OF MONSTER』に収録された「The Four Horsemen」「Leper Messiah」「Ride The Lightning」「Damage, Inc.」と聴き比べると、2016年版のミックスは非常に低音を効かせたふくよかなもので、オーディエンスの盛り上がりなど臨場感もより強まっている印象。楽器1つひとつの表情は2004年版のほうが聴きとりやすいので、若干好みの分かれるミックスかもしれませんね。

ちなみに、この2公演目のセットリストですが、

01. The Four Horsemen
02. Leper Messiah
03. No Remorse
04. Fade To Black
05. Frantic
06. Ride The Lightning
07. Blackened
＜ENCORE＞
08. Seek & Destroy
09. Damage, Inc.

といったもので、最新作『ST. ANGER』（2003年）からは「Frantic」1曲のみ。残りは1stアルバム『KILL 'EM ALL』（1983年）から3曲、2ndアルバム『RIDE THE LIGHTNING』（1984年）から2曲、3rdアルバム『MASTER OF PUPPETS』（1986年）から2曲、4thアルバム『...AND JUSTICE FOR ALL』（1988年）から1曲という内訳です。これは直前5月にバンドのデビュー20周年を記念した企画ライブなどで、初期曲を多数披露したことも大きく影響しているのでしょう。

「Leper Messiah」や「No Remorse」のような楽曲がライブ音源として公式に残されることに非常に大きな意味がある本作、サブスク未配信かつ当時限定盤としてリリースされたもので、現座は入手困難な1枚。僕も手元に残してありますが、1時間強のコンパクトさながらも非常に聴き応えのある良盤なので、もし中古ショップで見かけた際には迷わずゲットすることをオススメします。

▼METALLICA『LIBERTÉ, ÉGALITÉ, FRATERNITÉ, METALLICA!』
（amazon：海外盤CD）

2023年1月19日に配信リリースされたMETALLICAの新曲。

この曲は今年4月14日に発売予定の6年半ぶりのオリジナルアルバム『72 SEASONS』からの、リードシングル第2弾。昨年11月末に突如配信された「Lux Æterna」に続く楽曲で、アルバムの3曲目として収録予定の1曲です。念の為、以下アルバムのトラックリストとなります。

01. 72 Seasons
02. Shadows Follow
03. Screaming Suicide
04. Sleepwalk My Life Away
05. You Must Burn!
06. Lux Æterna
07. Crown Of Barbed Wire
08. Chasing Light
09. If Darkness Had A Son
10. Too Far Gone?
11. Room Of Mirrors
12. Inamorata

今回のアルバムは全12曲で、トータル77分超の大作。「Lux Æterna」が3分半程度のショート＆ファストナンバーだったのに対し、今回の「Screaming Suicide」は5分半と比較的従来の彼ららしい尺のアップチューンです。こうなると、やっぱり3、4曲は8分超えのプログレッシヴな楽曲が用意されているのかな？と勝手に想像してしまいます。

また、「Lux Æterna」のレビューで同曲について、そのオープニング＆エンディングのアレンジ含め「METALLICAらしくもあり、どこかMÖTORHEADを彷彿とさせるものもある」オールドスクールなHR/HMと表現しましたが、要するにそれってMETALLICAのルーツでもあるNWOBHM（＝New Wave Of British Heavy Metal）を意識したものでもあるという。そこを踏まえて今回の新曲と向き合うと、こちらも従来のMETALLICA……主に3rdアルバム『MASTER OF PUPPETS』（1986年）までの初期と、90年代後半の『LOAD』（1996年）や『RELOAD』（1997年）あたりの中期をミックスしつつ、原点の色合いを重視した作風でまとめ上げるという手法なのかなという気がしました。つまり、バンドとしてこのアルバムで表現したいことの軸には、確実にNWOBHMが存在しているのではないでしょうか。

歌詞においては、そのタイトルからもわかるように自死をテーマに掲げています。自身の内面と向き合うことをテーマとした歌詞は、これまでのMETALLICAの楽曲にも多く存在しますが、タイトル含めここまでストレートに表現した楽曲は初めてじゃないかな。と同時に、そういった自分の負の部分と向き合わせつつ、この曲を通して我らが親分ジェイムズ・ヘットフィールド（Vo, G）は「君はひとりじゃない」とも呼びかける。単なるネガティブな表現ではなく、その先にあるポジティブさも感じ取ってほしい、そんな1曲ではないでしょうか。

「Lux Æterna」発表直後、僕は次のアルバム『72 SEASONS』のタイトルが表す「72の季節＝18年」について、「古代中国で考案された季節を表す方式のひとつで、日本でも古くから自然の変化を知らせるのに使われているもの」と説明しました。もちろんこれも間違いではないのでしょうが、ジェイムズ自身は「生まれてからの18年で、人間の基本的部分は構築される」ことを意味し、そういった核の部分からの解放をこのアルバムにて表現したいと語っています。要は、今から40年前にアルバム『KILL 'EM ALL』（1983年）にデビューしたMETALLICAは、この新たなアルバムで「変わりようのない核」の部分を大切にしつつも、絶対的に囚われる必要はないということを証明したいのかもしれません。そういった意味では、いろんな経験を経た大人だからこその“『KILL 'EM ALL』のアップデート”が展開されるのではないか……そう予想しています。

ここから2月、3月、4月と新曲を定期的に届けてくれるのか、はたまたもっと小出しにしていくのか。4月14日までの3ヶ月弱を思う存分楽しんでいこうと思います。

▼METALLICA『SCREAMING SUICIDE』
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仕事始めのタイミングになりましたので、例年より数日遅いですが2022年のまとめ記事をアップしておきます。

昨年は「アルバム／シングル／楽曲と枠にこだわらず、20作品に縛る」形でまとめ、別途「HR/HM、ラウド編」で別エントリーを作っていましたが、今年はもうそういう枠を全部取っ払って（ジャンル分け面倒くさい）ひとつのエントリーに包括し、「ジャンル／アルバム／シングル／楽曲と枠にこだわらず、30作品に縛る」という形にさせていただきました。これなら一般総括の20作品の中からあえてメタル系を外したり入れたりと悩まなくて済むしね。

というわけで特に順位付けをせずアルファベット→50音順で30作品、掲載していきます。

Afterglow『独創収差』（楽曲）

ARCHITECTS『the classic symptoms of a broken spirit』（アルバム／レビュー）

asmi「PAKU」（楽曲）

DEF LEPPARD『DIAMOND STAR HALOS』（アルバム／レビュー）

Foi『HER』（アルバム）

GREYHAVEN『THE BRIGHT AND BEAUTIFUL WORLD』（アルバム／レビュー）

THE HELLACOPTERS『EYES OF OBLIVION』（アルバム／レビュー）

Ho99o9『SKIN』（アルバム／レビュー）

IBARAKI『RASHOMON』（アルバム／レビュー）

ITHACA『THEY FEAR US』（アルバム／レビュー ）

2022年11月28日に配信リリースされたMETALLICAの新曲。

2023年4月14日に約6年半ぶりのオリジナル新作『72 SEASONS』をリリースすることを発表したMETALLICA。この曲はアルバムからの第1弾シングルとして配信されたもので、昨年秋のブラックアルバム（1991年）の30周年デラックスエディション以来となる最新アイテムの投入に、全俺が深夜に歓喜しました（オフィシャルTwitter見て本当に「ひゃっ！」って声出ましたから）。

予定されているアルバム収録曲は下記の12曲。トータル77分超と、前作『HARDWIRED...TO SELF-DESTRUCT』（2016年）に比較的近いものがあります（今回は見事1枚にまとめてくれました）。

01. 72 Seasons
02. Shadows Follow
03. Screaming Suicide
04. Sleepwalk My Life Away
05. You Must Burn!
06. Lux Æterna
07. Crown Of Barbed Wire
08. Chasing Light
09. If Darkness Had A Son
10. Too Far Gone?
11. Room Of Mirrors
12. Inamorata

アルバムタイトルは「72の季節＝18年」ってことなんだろうけど、2004〜5年から18年ってこと？って思ったけど、これは古代中国で考案された季節を表す方式のひとつで、日本でも古くから自然の変化を知らせるのに使われているものなんだとか。そっちから持ってきたのは予想外でした。

で、肝心の「Lux Æterna」はアルバム6曲目、アナログでいうと前半最後の1曲ということでしょうか。前作の1stシングルが「Hardwired」だったのと同様に、今回もオールドスクールな疾走メタルチューンを最初に持ってきたわけですね（曲の配置場所こそ異なりますが）。METALLICAらしくもあり、どこかMÖTORHEADを彷彿とさせるものもあるオープニング（ラーズ・ウルリッヒのツーバス連打のパートですね）から、初期の彼らを思わせるシンプルなリフワークと曲構成＆メロディは、その作風含め前作からの流れを汲むものなのかな。そりゃあ初期と完全比較してしまえばユルさも見て取れますが、それすらも今の彼らならではの余裕と解釈できるはずです。

これがもうちょっとヤケクソ気味にテンポアップして、ジェイムズ・ヘットフィールド（Vo, G）も吐き捨てるように歌ってくれたら完全に初期の彼らですけど、これくらいに抑えた（制御した）テンポ感が今のMETALLICAにはちょうどいいのかな。そのへんも、きっとアルバムの全体像が見えたときに釈然とすることでしょう。個人的にはカーク・ハメット（G）がギターソロで頑張ってくれていることがうれしいな。

3分半があっという間に感じられるほど、個人的には夢中になれる1曲でした。おそらくアルバムにはこういった楽曲のみならず、7分前後におよぶミディアムスローの大作なんかも含まれているんでしょうし、勝手な予想ですが『HARDWIRED...TO SELF-DESTRUCT』からそう大きくは変化していないと思うんです。だけど、それでも新作を作ろうと思ってくれたこと自体がありがたいですし、今年の『ストレンジャー・シングス4』から生まれた「Master Of Puppets」のシングルヒット（全米35位！）も手伝い、再び彼らに注目が寄せられていることも新作への注目度の高さにつながっていると思うんです。

彼らのことですから、きっとここから来年4月までの間にもう数曲、デジタルシングルとMVを公開するはず。もしかしたら、前作同様に全曲に異なる監督でMVを制作しているかもしれません。もはやリリックビデオが主流となりつつある今、ここまで無駄にお金をかけてくれるのもMETALLICAらしいのかもしれませんね。第2弾先行シングルは年明けくらいかな？ 今は続報を楽しみに待つことにしましょう。

P.S.
2024年まで続く、世界22ヶ国をまわるワールドツアーが来年5月から始まることも同時アナウンスされました。この22ヶ国に日本が含まれているのかも気になるところ。海外ではすでにPANTERAが帯同する日程も発表されていますし、しばらく来ないのであればこちらから出向くことも考えないとダメみたいですね（笑）。

▼METALLICA『LUX ÆTERNA』
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