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『SOME KIND OF MONSTER』は2004年7月13日にリリースされたMETALLICAのEP。

本作は前年6月5日に発売されたアルバム『ST. ANGER』からのリカットシングル「Some Kind Of Monster」を軸に、同曲のエディットバージョンや初期楽曲のライブ音源をまとめた全8曲入り作品。トータルで約43分とかなりの尺があり、世が世なら企画アルバムとして通用する1枚です。

『ST. ANGER』からはタイトルトラックを筆頭に、「Frantic」「The Unnamed Feeling」すでにシングルが3枚発表済みでしたが、この「Some Kind Of Monster」が新たにシングル化されたのは同名のドキュメンタリー映画『メタリカ：真実の瞬間』が同年7月9日から北米で劇場公開されたことが理由でしょう。映画の中でも、この曲が完成していく過程が描かれていますし、本作はいわばサントラ盤の延長線上にある1枚かなと。

「Some Kind Of Monster」はアルバムの3曲目に収録された、8分半にもおよぶ大作。ミドルテンポを軸にヘヴィなギターリフを織り交ぜながら、要所要所でアップテンポになったりとプログレッシヴな展開が用いられますが、過去のMETALLICA楽曲と比べると劇的なアレンジというわけでもなく、唐突さが際立ちます。また、リフに次ぐリフの構成で、ギターソロも皆無。起承転結のしっかりしたドラマチックな展開を期待した層には肩透かしの1曲（アルバム）だったのではないでしょうか。

それに比べ、ランディ・ストーブ＆ボブロックによるエディットバージョンは4分半を欠くという、原曲の半分の尺に編集され、かつカンカンと耳障りだったスネアの音色も編集され、『ST. ANGER』以前のMETALLICAらしい音質にリミックスされている。良くも悪くもダラダラとセッションしてる感の強かった原曲から“ダラダラ”感を見事に排除することに成功したものの、曲としては山なし谷なしなアレンジになってしまった感もあり、個人的には原曲を超えられていない気がしました。ただ、ドラムサウンドに関しては興味深いものがあり、このリミックスでアルバムまるまる1枚編集しなおしたら面白いのに……なんて思ってしまったほどです。

そして、全6曲におよぶライブテイクについても。こちらは2003年6月11日に行われたパリ公演から。『ST. ANGER』発売翌週に行われた11日のパリ公演は、1日のうちに異なる3会場でライブが実施されており、本作には13時からの公演の「Motorbreath」、18時からの公演の「The Four Horsemen」「Leper Messiah」「Ride The Lightning」「Damage, Inc.」、22時からの公演の「Hit The Lights」がそれぞれピックアップされています。各公演とも10曲前後とコンパクトなものとはいえ、20年前の彼らはそんなにもアクティブかつエネルギッシュな活動をしていたんだなと、改めて驚かされます。

▼METALLICA『SOME KIND OF MONSTER』
（amazon：海外盤CD / MP3）

このパリ公演のうち2公演目の模様は、2016年4月22日に『LIBERTÉ, ÉGALITÉ, FRATERNITÉ, METALLICA!』と題した限定EPがリリースされており、そちらで全9曲を聴くことも可能です。

EP『SOME KIND OF MONSTER』に収録された「The Four Horsemen」「Leper Messiah」「Ride The Lightning」「Damage, Inc.」と聴き比べると、2016年版のミックスは非常に低音を効かせたふくよかなもので、オーディエンスの盛り上がりなど臨場感もより強まっている印象。楽器1つひとつの表情は2004年版のほうが聴きとりやすいので、若干好みの分かれるミックスかもしれませんね。

ちなみに、この2公演目のセットリストですが、

01. The Four Horsemen
02. Leper Messiah
03. No Remorse
04. Fade To Black
05. Frantic
06. Ride The Lightning
07. Blackened
＜ENCORE＞
08. Seek & Destroy
09. Damage, Inc.

といったもので、最新作『ST. ANGER』（2003年）からは「Frantic」1曲のみ。残りは1stアルバム『KILL 'EM ALL』（1983年）から3曲、2ndアルバム『RIDE THE LIGHTNING』（1984年）から2曲、3rdアルバム『MASTER OF PUPPETS』（1986年）から2曲、4thアルバム『...AND JUSTICE FOR ALL』（1988年）から1曲という内訳です。これは直前5月にバンドのデビュー20周年を記念した企画ライブなどで、初期曲を多数披露したことも大きく影響しているのでしょう。

「Leper Messiah」や「No Remorse」のような楽曲がライブ音源として公式に残されることに非常に大きな意味がある本作、サブスク未配信かつ当時限定盤としてリリースされたもので、現座は入手困難な1枚。僕も手元に残してありますが、1時間強のコンパクトさながらも非常に聴き応えのある良盤なので、もし中古ショップで見かけた際には迷わずゲットすることをオススメします。

▼METALLICA『LIBERTÉ, ÉGALITÉ, FRATERNITÉ, METALLICA!』
（amazon：海外盤CD）

2023年1月19日に配信リリースされたMETALLICAの新曲。

この曲は今年4月14日に発売予定の6年半ぶりのオリジナルアルバム『72 SEASONS』からの、リードシングル第2弾。昨年11月末に突如配信された「Lux Æterna」に続く楽曲で、アルバムの3曲目として収録予定の1曲です。念の為、以下アルバムのトラックリストとなります。

01. 72 Seasons
02. Shadows Follow
03. Screaming Suicide
04. Sleepwalk My Life Away
05. You Must Burn!
06. Lux Æterna
07. Crown Of Barbed Wire
08. Chasing Light
09. If Darkness Had A Son
10. Too Far Gone?
11. Room Of Mirrors
12. Inamorata

今回のアルバムは全12曲で、トータル77分超の大作。「Lux Æterna」が3分半程度のショート＆ファストナンバーだったのに対し、今回の「Screaming Suicide」は5分半と比較的従来の彼ららしい尺のアップチューンです。こうなると、やっぱり3、4曲は8分超えのプログレッシヴな楽曲が用意されているのかな？と勝手に想像してしまいます。

また、「Lux Æterna」のレビューで同曲について、そのオープニング＆エンディングのアレンジ含め「METALLICAらしくもあり、どこかMÖTORHEADを彷彿とさせるものもある」オールドスクールなHR/HMと表現しましたが、要するにそれってMETALLICAのルーツでもあるNWOBHM（＝New Wave Of British Heavy Metal）を意識したものでもあるという。そこを踏まえて今回の新曲と向き合うと、こちらも従来のMETALLICA……主に3rdアルバム『MASTER OF PUPPETS』（1986年）までの初期と、90年代後半の『LOAD』（1996年）や『RELOAD』（1997年）あたりの中期をミックスしつつ、原点の色合いを重視した作風でまとめ上げるという手法なのかなという気がしました。つまり、バンドとしてこのアルバムで表現したいことの軸には、確実にNWOBHMが存在しているのではないでしょうか。

歌詞においては、そのタイトルからもわかるように自死をテーマに掲げています。自身の内面と向き合うことをテーマとした歌詞は、これまでのMETALLICAの楽曲にも多く存在しますが、タイトル含めここまでストレートに表現した楽曲は初めてじゃないかな。と同時に、そういった自分の負の部分と向き合わせつつ、この曲を通して我らが親分ジェイムズ・ヘットフィールド（Vo, G）は「君はひとりじゃない」とも呼びかける。単なるネガティブな表現ではなく、その先にあるポジティブさも感じ取ってほしい、そんな1曲ではないでしょうか。

「Lux Æterna」発表直後、僕は次のアルバム『72 SEASONS』のタイトルが表す「72の季節＝18年」について、「古代中国で考案された季節を表す方式のひとつで、日本でも古くから自然の変化を知らせるのに使われているもの」と説明しました。もちろんこれも間違いではないのでしょうが、ジェイムズ自身は「生まれてからの18年で、人間の基本的部分は構築される」ことを意味し、そういった核の部分からの解放をこのアルバムにて表現したいと語っています。要は、今から40年前にアルバム『KILL 'EM ALL』（1983年）にデビューしたMETALLICAは、この新たなアルバムで「変わりようのない核」の部分を大切にしつつも、絶対的に囚われる必要はないということを証明したいのかもしれません。そういった意味では、いろんな経験を経た大人だからこその“『KILL 'EM ALL』のアップデート”が展開されるのではないか……そう予想しています。

ここから2月、3月、4月と新曲を定期的に届けてくれるのか、はたまたもっと小出しにしていくのか。4月14日までの3ヶ月弱を思う存分楽しんでいこうと思います。

▼METALLICA『SCREAMING SUICIDE』
（amazon：MP3）

仕事始めのタイミングになりましたので、例年より数日遅いですが2022年のまとめ記事をアップしておきます。

昨年は「アルバム／シングル／楽曲と枠にこだわらず、20作品に縛る」形でまとめ、別途「HR/HM、ラウド編」で別エントリーを作っていましたが、今年はもうそういう枠を全部取っ払って（ジャンル分け面倒くさい）ひとつのエントリーに包括し、「ジャンル／アルバム／シングル／楽曲と枠にこだわらず、30作品に縛る」という形にさせていただきました。これなら一般総括の20作品の中からあえてメタル系を外したり入れたりと悩まなくて済むしね。

というわけで特に順位付けをせずアルファベット→50音順で30作品、掲載していきます。

Afterglow『独創収差』（楽曲）

ARCHITECTS『the classic symptoms of a broken spirit』（アルバム／レビュー）

asmi「PAKU」（楽曲）

DEF LEPPARD『DIAMOND STAR HALOS』（アルバム／レビュー）

Foi『HER』（アルバム）

GREYHAVEN『THE BRIGHT AND BEAUTIFUL WORLD』（アルバム／レビュー）

THE HELLACOPTERS『EYES OF OBLIVION』（アルバム／レビュー）

Ho99o9『SKIN』（アルバム／レビュー）

IBARAKI『RASHOMON』（アルバム／レビュー）

ITHACA『THEY FEAR US』（アルバム／レビュー ）

2022年11月28日に配信リリースされたMETALLICAの新曲。

2023年4月14日に約6年半ぶりのオリジナル新作『72 SEASONS』をリリースすることを発表したMETALLICA。この曲はアルバムからの第1弾シングルとして配信されたもので、昨年秋のブラックアルバム（1991年）の30周年デラックスエディション以来となる最新アイテムの投入に、全俺が深夜に歓喜しました（オフィシャルTwitter見て本当に「ひゃっ！」って声出ましたから）。

予定されているアルバム収録曲は下記の12曲。トータル77分超と、前作『HARDWIRED...TO SELF-DESTRUCT』（2016年）に比較的近いものがあります（今回は見事1枚にまとめてくれました）。

01. 72 Seasons
02. Shadows Follow
03. Screaming Suicide
04. Sleepwalk My Life Away
05. You Must Burn!
06. Lux Æterna
07. Crown Of Barbed Wire
08. Chasing Light
09. If Darkness Had A Son
10. Too Far Gone?
11. Room Of Mirrors
12. Inamorata

アルバムタイトルは「72の季節＝18年」ってことなんだろうけど、2004〜5年から18年ってこと？って思ったけど、これは古代中国で考案された季節を表す方式のひとつで、日本でも古くから自然の変化を知らせるのに使われているものなんだとか。そっちから持ってきたのは予想外でした。

で、肝心の「Lux Æterna」はアルバム6曲目、アナログでいうと前半最後の1曲ということでしょうか。前作の1stシングルが「Hardwired」だったのと同様に、今回もオールドスクールな疾走メタルチューンを最初に持ってきたわけですね（曲の配置場所こそ異なりますが）。METALLICAらしくもあり、どこかMÖTORHEADを彷彿とさせるものもあるオープニング（ラーズ・ウルリッヒのツーバス連打のパートですね）から、初期の彼らを思わせるシンプルなリフワークと曲構成＆メロディは、その作風含め前作からの流れを汲むものなのかな。そりゃあ初期と完全比較してしまえばユルさも見て取れますが、それすらも今の彼らならではの余裕と解釈できるはずです。

これがもうちょっとヤケクソ気味にテンポアップして、ジェイムズ・ヘットフィールド（Vo, G）も吐き捨てるように歌ってくれたら完全に初期の彼らですけど、これくらいに抑えた（制御した）テンポ感が今のMETALLICAにはちょうどいいのかな。そのへんも、きっとアルバムの全体像が見えたときに釈然とすることでしょう。個人的にはカーク・ハメット（G）がギターソロで頑張ってくれていることがうれしいな。

3分半があっという間に感じられるほど、個人的には夢中になれる1曲でした。おそらくアルバムにはこういった楽曲のみならず、7分前後におよぶミディアムスローの大作なんかも含まれているんでしょうし、勝手な予想ですが『HARDWIRED...TO SELF-DESTRUCT』からそう大きくは変化していないと思うんです。だけど、それでも新作を作ろうと思ってくれたこと自体がありがたいですし、今年の『ストレンジャー・シングス4』から生まれた「Master Of Puppets」のシングルヒット（全米35位！）も手伝い、再び彼らに注目が寄せられていることも新作への注目度の高さにつながっていると思うんです。

彼らのことですから、きっとここから来年4月までの間にもう数曲、デジタルシングルとMVを公開するはず。もしかしたら、前作同様に全曲に異なる監督でMVを制作しているかもしれません。もはやリリックビデオが主流となりつつある今、ここまで無駄にお金をかけてくれるのもMETALLICAらしいのかもしれませんね。第2弾先行シングルは年明けくらいかな？ 今は続報を楽しみに待つことにしましょう。

P.S.
2024年まで続く、世界22ヶ国をまわるワールドツアーが来年5月から始まることも同時アナウンスされました。この22ヶ国に日本が含まれているのかも気になるところ。海外ではすでにPANTERAが帯同する日程も発表されていますし、しばらく来ないのであればこちらから出向くことも考えないとダメみたいですね（笑）。

▼METALLICA『LUX ÆTERNA』
（amazon：MP3）

2022年9月9日にリリースされたオジー・オズボーンの12thアルバム（スタジオアルバムとしては通算13作目）。

コロナ禍ということもあり、前作『ORDINARY MAN』（2020年）から約2年半という非常に短いスパンで届けられた今作。前作が10年ぶりの新作だったことを考えると、この間隔の短さは異常と思わずにはいられません。

全米3位という過去最高順位を獲得した前作に倣い、今作も引き続きアンドリュー・ワット（ポスト・マローン、ジャスティン・ビーバー、マイリー・サイラスなど）がプロデュースを担当。ただ、前作がダフ・マッケイガン（B／GUNS N' ROSES）とチャド・スミス（Dr／RED HOT CHILI PEPPERS）、そしてアンドリュー（G）がベースのトラックをレコーディングにしたのに対し、今回はベースにダフ、ロバート・トゥルヒーヨ（METALLICA）、クリス・チェイニー（ex. JANE'S ADDICITIONなど）、ドラムにチャドのほかテイラー・ホーキンス（FOO FIGHTERS／本作が生前最後のレコーディング作品）が参加し、ギターのベーシックトラックもアンドリューに加えザック・ワイルド（BLACK LABEL SOCIETY ）もプレイしていることから、前作以上に“戻ってきた感”が強まっています。

また、リードギター／ギターソロに関しても曲ごとに豪華なゲストを迎えているのが本作最大の特徴。ザックが4曲でそれらしいプレイを披露しているほか、マイク・マクレディ（PEARL JAM）が1曲、BLACK SABBATH時代の盟友トニー・アイオミが2曲、60年代“3大ギタリスト”のうちの2人……ジェフ・ベックが2曲、エリック・クラプトンが1曲にゲスト参加と、ツアーが行えず固定バンドを持たない今のタイミングならではのバラエティ豊かな布陣が華を添えています。

楽曲の指向自体は『ORDINARY MAN』の延長線上にある、“BLACK SABBATHのいいとこ採り＋『NO MORE TEARS』（1991年）以降の王道ハードロック”路線を踏襲した楽曲ばかり。例えば、アイオミ参加の「No Escape From Now」はアレンジ含め完全にサバスを踏襲したものだし、ジェフ・ベックがプレイするタイトルトラックも前作に収録されていても不思議じゃない仕上がり。そんな中、クラプトンがいかにもなプレイを披露する「One Of Those Days」が“サバス meets CREAM”みたいなサイケデリックハードロックで、思わずニヤリとしてしまいます。

かと思えば、ザックが豪快なギタープレイを聴かせてくれる「Parasite」や「Evil Shuffle」はもろにBLACK LABEL SOCIETY経由のオジーサウンドだし、「Mr. Darkness」や「Nothing Feels Right」は良い意味で『NO MORE TEARS』以降を思わせるコラボレーションといった印象。さすが息が合っていると言いますか、痒いところに手が届く仕上がりです。

個人的には、マイク・マクレディ参加の「Immortal」が曲調／メロディ含め『NO REST FOR THE WICKED』（1988年）〜『NO MORE TEARS』期のオジーっぽかったり、終盤に収められた「Dead And Gone」も『THE ULTIMATE SIN』（1986年）期を彷彿とさせたりと好印象。さらに、ラストを飾る2分程度のスローブルース「Darkside Blues」もお遊び以上の魅力があり、非常に気に入っています。

前作に存在したピアノバラードなどスローナンバー皆無、全13曲で60分強と非常にボリューミーな内容で、消化するまでに少々時間を要する作品ですが、個人的には今作って前作『ORDINARY MAN』と対で存在することで成立する1枚なのかなという気がしています。これ1枚だけで評価するとミスリーディングしてしまいそうだけど、『ORDINARY MAN』から地続きの連作として捉えると初めて見えてくるものがある。そんな意味深な良作ではないでしょうか。

▼OZZY OSBOURNE『PATIENT NUMBER 9』
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2022年4月23日にリリースされたカーク・ハメットの1st EP。日本盤未発売。

METALLICAのギタリスト、カーク・ハメットが同バンドでのデビューから40年近くを経て初めて制作したソロ名義の作品集。バンドの自主レーベル・Blackened Recordingsからアナログ盤、CDやデジタル、ストリーミングにて流通されています。

プロデュースはカーク自身が務め、レコーディングにはQUEENS OF THE STONE AGEのジョン・セオドア（Dr／ex. THE MARS VOLTAなど）、ポール・マッカートニーのツアードラマとして知られるアブラハム・ラボリエル・Jr.（Dr／名ベーシスト、アブラハム・ラボリエルの息子）、そしてMETALLICAのプロデューサーとしてお馴染みのグレッグ・フィデルマン（B）やボブ・ロック、エミー賞受賞のアレンジャーとして名高いブレイク・ニーリーなど旧知の仲間たちが多数参加。さらに「High Plains Drifter」「The Incantation」では一昨年のアルバム『S&M2』（2020年）でコラボしたエドウィン・アウトウォーターと共作を果たし、エドウィンはキーボードを担当したほかLAフィルハーモニー管弦楽団の指揮者も務めています。

全曲インストゥルメンタルナンバーで構成されているので、過去のMETALLICA作品における「The Call Of Ktulu」や「Orion」あたりをイメージする方も多いかもしれません。でも、それは半分正解であり、半分不正解なのかな。そこまでメタリックなインストをイメージすると、ちょっと面を食らうかもしれません。

前半2曲（「Maiden And The Monster」「The Jinn」）は確かにMETALLICAらしい要素も感じ取ることができますが、ストリングスなどを効果的に用いた抒情的な楽曲群はMETALLICAのメロディアスなナンバー……例えば「Nothing Elese Matters」をはじめとするバラード曲を下地に、ドラマチックで流麗なメロディを活かすようなアレンジが施されています。もっといえば、ライブの合間に披露されるカークのショートソロ、あれを拡大解釈してひとつの作品にまとめ上げていくとこうなるのかな？という想像もできなくないかな。

そして、LAフィルハーモニー管弦楽団を大々的にフィーチャーした後半2曲（「High Plains Drifter」「The Incantation」）は先の『S&M2』の延長線上にある作風。ホルンの音色や弦楽器を全面に打ち出すことで、カークのソロというよりは“カーク＆LAフィルハーモニー管弦楽団の作品”という印象を与えてくれます。もしこの2曲が『S&M2』に収録されていたとしてもまったく違和感はなく、あの世界の延長線上にある“物語の続き”がここで展開されていると言っても過言ではありません。前半、後半とで若干の空気感の違いこそあれど、軸自体はブレていないので、ひとつの作品としては文句なしに楽しめるはずです。

全編通して想像していた以上に琴線に触れるメロディが多数用意されており、カークって意外にもメロディメイカーとしてもそれなりに優れていたんだなと再認識させられると同時に、ジェイムズ・ヘットフィールド＆カーク・ハメットという“METALLICAのブレイン”抜きでカークが本気で制作に臨むとこうなるんだという驚きと発見の多い1枚。METALLICAのメロディアスな側面が大好物というリスナーには、文句なしでオススメできる1枚です。全編インストながらも全4曲／約27分という尺も程よく、ギターインスト作品に苦手意識を持つリスナーにも最適な作品ではないでしょうか。

▼KIRK HAMMETT『PORTALS』
（amazon：MP3）

1997年7月29日にリリースされた、映画『スポーン』のサウンドトラックアルバム。日本盤は同年9月10日発売（日本盤はオリジナルアートワークを採用）。

本作は『JUDGEMENT NIGHT: MUSIC FROM THE MOTION PICTURE』（1993年）のように、当時旬のロック／メタルバンドと先鋭的なクラブミュージックアーティストを組み合わせた、コラボ曲のみで構成されたコンピレーションアルバムで、純粋なサウンドトラック盤とは異なる仕様となっています。また、『JUDGEMENT NIGHT: MUSIC FROM THE MOTION PICTURE』がメタル／グランジ系バンドとヒップホップアーティストとのコラボレーションが中心だったのに対し、この『SPAWN: THE ALBUM』ではメタル／グランジ／オルタナティヴロック／ニューメタル勢とエレクトロニカ／テクノ系アーティストとのコラボで構成されています。

楽曲の大半はジャンルの異なる2組との共作で制作されたものですが、中にはMETALLICA「For Whom The Bell Tolls」をDJスプーキーがリミックスしたテイクや、ORBITALの1990年のヒット曲「Satan」をカーク・ハメット（G／METALLICA）がギタリストとして参加した形での再録バージョンも含まれており、すべてが純粋な新曲とは言えません。ですが、いろんな変遷を経た2022年の耳で聴くとどれも非常に親しみやすいテイクばかりで、リリース当時よりも今のほうがフィットするような印象を受けます。

ロック系からの参加アーティストはFILTER、MARILYN MANSON、カーク・ハメット、KORN、BUTTHOLE SURFERS、METALLICA、STABBING WESTWARD、MANSUN、トム・モレロ（RAGE AGAINST THE MACHINE）、SILVERCHAIR、ヘンリー・ロリンズ、INCUBUS、SLAYER、SOUL COUGHING。テクノ系からはTHE CRYSTAL METHOD、SNEAKER PIMPS、ORBITAL、THE DUST BROTHERS、モービー、DJスプーキー、ジョシュ・ウィンク、808 STATE、THE PRODIGY、ヴィトロ、ゴールディ、DJグレイボーイ、ATARI TEENAGE RIOT、ロニ・サイズとかなりバラエティに富んだ面々が揃っています。

FILTER×THE CRYSTAL METHOD「(Can't You) Trip Like I Do」やマンソン×SNEAKER PIMPS「Long Hard Road Out Of Hell」、KORN×THE DUST BROTHERS「Kick The P.A.」などはそれぞれのバンドのカラーが強く、このままオリジナルアルバムに入っていたとしても不識じゃない仕上がり。ドラムンベース調に味付けされたMETALLICA×DJスプーキー「For Whom The Bell Tolls (The Irony Of It All)」も当時は「……へっ？」と困惑したものの、今聴くと全然アリに思えるから不思議。当時全米1位を記録したノリノリのTHE PRODIGYは「One Man Army」でトム・モレロをギターに迎えたことで、非常にロック色濃厚なトラックを楽しむことができます。

かと思えば、当時はまだブレイク前だったINCUBUSは、早くも独特のテイストを持つ「Familiar」で個性を発揮しまくっているし、SLAYER×ATARI TEENAGE RIOTという最強＆最狂の組み合わせによる「No Remorse (I Wanna Die)」では前のめりなアゲアゲドラムンベースを堪能できる。曲によって出来のまちまちはあるものの、全体を通して非常に気持ちよく“踊れる”ラウドロックアルバムではないかと思っています。

とはいえ、リリース当時は『JUDGEMENT NIGHT: MUSIC FROM THE MOTION PICTURE』ほどのインパクトは与えられず、かつメタル寄りリスナーからはあまり歓迎された記憶もなかったかな。チャート的にはBillboard 200（全米アルバムチャート）で最高7位まで上昇し、50万枚以上のヒットになっているので、ここ日本では“早すぎた”1枚だったのかもしれません。

現在のミクスチャーロック的スタンスを考えると、90年代に映画のサウンドトラックとして制作された『JUDGEMENT NIGHT: MUSIC FROM THE MOTION PICTURE』とこの『SPAWN: THE ALBUM』って、実は非常に重要な役割を果たした作品集だと思うんですよね。日本では評価は低いのかもしれないけど、このタイミングだからこそ改めて触れておきたい重要作だと断言しておきます。

▼V.A.『SPAWN: THE ALBUM』
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2021年12月3日にデジタルリリースされたトム・モレロの、ソロ名義では3作目のオリジナルアルバム。海外でのフィジカルリリースは2022年1月7日、日本では同年1月26日発売予定。

2021年10月15日に『THE ATLAS UNDERGROUND FIRE』を発表したばかりのトムですが、そこから1ヶ月強で届け届けられた本作は『THE ATLAS UNDERGROUND』（2018年）からスタートした“THE ATLAS UNDERGROUND”シリーズの第3弾。過去2作同様、すべての楽曲に異なるコラボレーターをフィーチャーし、楽曲ごとに異なる世界観／音楽性を展開してたコンピレーションアルバム／プレイリスト風な内容に仕上げられています。

前作『THE ATLAS UNDERGROUND FIRE』ではブルース・スプリングスティーンやエディ・ヴェダー（PEARL JAM）、BRING ME THE HORIZON、デニス・リクセゼン（REFUSED）など比較的派手なロックスターも多数フィーチャーしていたものの、今作はロック度は比較的低め。HR/HM層に引っかかるメンツといえば「I Have Seen The Way」でのアレックス・ライフソン（G／RUSH）、カーク・ハメット（G／METALLICA）程度でしょうか。もちろん、それ以外にもベン・ハーパーを迎えた「Raising Hell」やRODRIGO Y GABRIELA参加のWarrior Spirit」、元SOMETHING CORPORATEのシンガー、アンドリュー・マクマホン（Vo）率いるANDREW McMAHON IN THE WILDERNESSとのコラボ曲「The Maze」、IDLES参加の「The Bachelor」なども用意されているので、幅広くロックを聴くリスナーなら文句なしで楽しめる内容かと思います。

序盤の2曲（「A Radical In The Family」「Human」）ではいわゆるモダンポップに接近した作風で、ロックのロの字も感じられないものの、続く3曲目「Hard Times」では多くのファンがトムに求めるスタイル（いわゆるRAGE AGAINST THE MACHINE的なもの）に近い音／曲調が飛び込んでくるので、少しは安心できるはず。とはいえ、過去2作同様ジャンルレスなアルバムなので、ロックやハードロック的な側面だけを求める層には今作も厳しい内容と言えるかもしれません。そこだけははっきり言っておきます。

筆者的にはこの“音のごった煮感”は非常に楽しめるものなので、過去作同様に文句なしに楽しめるものがあるのですが、前作のレビューでも述べたようにトムはギタリストというよりはソングライターに徹している節があり、彼の変態的ギタープレイはそこまで多くフィーチャーされていません。「I Have Seen The Way」のように世代の異なる名ギタリストたちとのギターバトルが楽しめる曲や「Ride At Dawn」みたいにリフのカッコいい曲もあるにはありますが、「You'll Get Yours」のようにアコギメインの楽曲もあれば、「The Lost Cause」や「Parallels」を筆頭とした歌中心の楽曲もある。要は、ひとつのスタイル／音楽性に固執するリスナーには少々厳しい内容であり、ジャンル問わず“音楽”を楽しめる層にはカラフルに映るバラエティ豊かな1枚である、と。聴き手の立ち位置の違いにより、評価が分かれるアルバムと言えるでしょう。

個人的には、今回も十分に満足できる内容であり、それこそ先に書いたようにプレイリスト感覚で気軽に接することができる良作だと思っています。

さまざまなコラボレーターと共作することで、ソングライターとしての実力／個性に磨きをかけているトムですが、この実験は今後も“THE ATLAS UNDERGROUND”という名の下に続いていくことになるのでしょうか。もちろんHR/HM界隈にこだわる必要はありませんが、今後も若手／ベテラン問わずジャンルレスな面々とのコラボに期待しつつ、時には豪快なギタープレイも披露していただきたいところです。

▼TOM MORELLO『THE ATLAS UNDERGROUND FLOOD』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / MP3）

1991年10月9日にリリースされたINFECTIOUS GROOVESの1stアルバム。日本盤は同年12月1日発売。

INFECTIOUS GROOVESはSUICIDAL TENDENCIESのマイク・ミューア（Vo）とJANE'S ADDICITONのステファン・パーキンス（Dr）を中心に、1989年に結成されたサイドプロジェクト。当時のメンバーはディーン・プレザンツ（G／1996年からSUICIDAL TENDENCIESのメンバー）、アダム・シーゲル（G／ex.EXCELなど）、ロバート・トゥルヒーヨ（B／METALLICA、ex. SUICIDAL TENDENCIES、ex. OZZY OSBOURNEなど）という布陣。今考えるとものすごいメンツですね。

音楽性は当時のSUICIDAL TENDENCIESにファンクロックのカラーを織り交ぜたミクスチャーロック。ソングライティングのクレジットを見ると、大半がマイクとロバートの共作で、SUICIDAL TENDENCIESでやれないスタイルをここで実践したのかなという気も。結果、すでにスラッシュシーンでは流れていたロバートがその存在感を本作でさらに強めることになります。

レコーディングにはSUICIDAL TENDENCIESのロッキン・ジョージ（G）や、のちにVELVET REVOLVERに加入するデイヴ・クシュナー（G）なども参加。リードトラック「Therapy」ではオジー・オズボーンがゲストボーカルで参加しており、曲タイトルを歌っているだけでその異様な存在感を発揮しております。

RED HOT CHILI PEPPERSにスラッシュメタルギターを乗せたようなその独特のサウンドは、当時すでにブレイクしていたFAITH NO MOREなどにも通ずるオルタナティヴ感が備わっており、その手のバンドに偏見なく触れてきたメタルファンにも好評を博した記憶が。ぶっちゃけ、本家SUICIDAL TENDENCIESよりこっちのほうがカッコいい！という声も少なくありませんでした（SUICIDAL TENDENCIES自体はもともとハードコアですから、そっちが苦手なメタルファンもいたでしょうし。個人的にはどっちも好きだったけど）。

ちょっとしたフレーズやプレイからは1991年という時代ならではの質感が伝わるものの、全体を通して聴くと意外と2021年にも通用するんじゃないかという気がします。それくらい古さがなく、フレッシュさが保たれていると同時に、この手のサウンドが1991年当時は先鋭的だったという事実を示しているのかなと。それくらいモダンなカッコよさがあり、いろいろ一周した今だからこそ再評価したい作品。と同時に、今の若い世代に届いてほしい1枚です。

なお、SUICIDAL TENDENCIES同様にINFECTIOUS GROOVESも今日に至るまで活動継続中。現在のメンバーはマイク、ロバート、ディーンのほか、元FAITH NO MOREのジム・マーティン（G）、現AVENGED SEVENFOLDのブルックス・ワッカーマン（Dr）の5人で、2020年には最新EP『TAKE U ON A RIDE - SUMMER SHRED SESSIONS VOL.1』を発表しています。

▼INFECTIOUS GROOVES『THE PLAGUE THAT MAKES YOUR BOOTY MOVE... IT'S THE INFECTIOUS GROOVES』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

2021年10月15日にリリースされたSANTANAの26thアルバム。日本盤未発売（サンタナの新作が日本盤リリースされない時代が来るとは……）。

『AFRICA SPEAKS』（2019年）から2年4ヶ月ぶりの新作。ここ2作は固定のバンドメンバー＆シンガーという編成でアルバム作りに臨んできたカルロス・サンタナですが、今作ではメガヒットした『SUPERNATURAL』（1999年）以降定着している、フィーチャリングアーティストを曲ごとに変えたスタイルに回帰しています。

その参加メンバーも大ヒット曲「Smooth」でお馴染みのロブ・トーマス（MATCHBOX TWENTY）を筆頭に、スティーヴ・ウィンウッド、チック・コリア、カーク・ハメット（METALLICA）、ナラダ・マイケル・ウォルデンなどジャンルを超えた多彩な顔ぶれ。もちろんボーカルレスのインストナンバーも多彩で、頭2曲と終盤3曲にインストを置くという構成からも、単に歌モノに頼っているだけじゃないんだよというサンタナの意思が伝わります。

どの曲もサンタナらしいラテンフレイバーが散りばめられた個性的なものばかりで、全体を通してリラックスして聴くことができるはず。そんな中、「おいおい、どうしてこうなった？」な珍作／異色作も含まれています。

例えば、スティーヴ・ウィンウッドをボーカルに迎えた「Winter Shade Of Pale」。ご存知PROCOL HARUMの名曲「青い影」のカバーなんですが、ラテンフレイバーを散りばめたアレンジで表現するという暴挙ぶり（笑）。でも、これが意外と悪くない。いや、不思議とクセになるんです。聴く人によっては原曲レイプにほかならないカバーですが、僕的にはありかな。面白いし（笑）。

メタルリスナー向けにはLIVING COLOURのコリー・グローヴァー（Vo）をフィーチャーした「Peace Power」のグルーヴィーなファンクロックもおすすめ。この熱量、たまらないっす。また、カーク・ハメット（G）とDEATH ANGELのマーク・オセグエダ（Vo）が参加した「America For Sale」も濃厚なファンク／ブルースハードロックといった印象で、なかなかの仕上がり。マークがメタル以外の、ストーンズっぽい楽曲を歌うのも興味深いし、なによりサンタナとカークのギターバトルが面白いったらありゃしない。カーク、頑張っているんだけど若干サンタナに押されているのが微笑ましい（笑）。手癖っぽいフレーズも多少見受けられるけど、ファンなら聴いておいて損はない1曲でしょう。

もちろん、ロブ・トーマス参加の王道ナンバー「Move」だとかカントリーシンガー／ギタリストのクリス・ステイプルトンを迎えた「Joy」だとか、聴きどころは豊富なので、クラシックロックファンはプレイリスト感覚で触れてみてはいかがでしょう。

▼SANTANA『BLESSINGS AND MIRACLES』
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