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NWOBHM（＝New Wave Of British Heavy Metal）シーンが勃発して今年で40周年。そんなタイミングにDIAMOND HEADが最高な新作『THE COFFIN TRAIN』を発表するなど興味深い動きがありますが、今回紹介するTANKも同シーンから誕生したバンドのひとつ。彼らも今年4月にニューアルバム『RE-IGNITION』をリリースしています。

“ニュー”とはいうものの、正しくは最新スタジオアルバムと呼ぶべきなんでしょうか。だってその内容は、初期4作の収録曲を現編成でリレコーディングしたものなんですから。

いわゆる全盛期メンバーはミック・タッカー＆クリフ・エヴァンスのギタリスト2名しか残っておらず（その彼らもデビュー時からのメンバーではなく、ミックは1983年の3rdアルバム『THIS MEANS WAR』、クリフは1984年の4thアルバム『HONOUR & BLOOD』から参加）、オリジナルシンガーのアルジー・ワード（Vo, B）もTANK名義で別バンドとして活動しているという……RATTやQUEENSRYCHEあたりで見られた厄介なケースですね。

さて、このタッカー＆エヴァンス版TANKですが、このアルバムで歌っているのは現PINK CREAM 69のデヴィッド・リードマン。そりゃ悪いわけがない。しかもドラムは元SODOMのボビー・シュトコウスキー、ゲストボーカルでSODOMのトム・エンジェルリッパー、CRADLE OF FILTHのダニ・フィルスが参加していると聞けば。ねえ？

楽曲自体はもちろん最高ですよ。暴走戦車なんてたとえられた初期の勢いこそ減退していますが、それでもパワフルさは健在。MOTÖRHEADのレミーと比較されたアルジーのボーカルはここにはありませんが、デヴィッド・リードマンのディストーションボイスもなかなかのものがあると思いますし、ツインリードを活かした極上のパワーメタルとの相性も抜群です。

僕自身、TANKってそこまでしっかり聴いてきた人間ではないので、ここに収められている楽曲のうち数曲程度しか知らないライト層。そんな人間が聴いても純粋に「カッコいい！」と思えて、何度もリピートしたくなる内容なんですから、推して知るべし。

録音状態は悪いけど勢いや初期衝動性の強さは随一のオリジナル音源と、現在の耳にも耐えうる最新のサウンドで安定感の強いプレイが楽しめる再録盤。どちらも一長一短あると思いますが、7月13日に控えた来日公演のことを考えたら、ここはまず現編成での再録盤を手にとっておきたいところ。オリジナル盤はそのあとからでも全然間に合いますし、あとから「やっぱり原曲のほうが最高だ！」って言えばいいだけの話ですから（笑）。

▼TANK『RE-IGNITION』
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1989年10月に本国ドイツでリリースされた、PINK CREAM 69のデビューアルバム。日本では2ndアルバム『ONE SIZE FITS ALL』（1991年）での国内デビュー（1991年5月）にあわせて、同年8月に初リリースされています。

当時のメンバーはアンディ・デリス（Vo, G／現HELLOWEEN）、アルフレッド・コフラー（G）、デニス・ワード（B）、コスタ・ツァフィリオ（Dr）。すでにアンディとコスタが脱退していますが、現在も定期的にアルバムをリリースするなど安定した活動を続けています。

『ONE SIZE FITS ALL』でこのバンドを知った際、その完成度の高さに震えましたが、後追いのこのデビュー作はさらにその内容に驚かされたことを今でもよく覚えています。

1989年というと、ドイツではSCORPIONSやACCEPTに続いてHELLOWEENがインターナショナルでのブレイクを果たしたタイミング。BLIND GURDIANがデビューしたり、HELLOWEENを脱退したカイ・ハンセン（G）が新たにGAMMA RAYを結成したりと、のちに（特にここ日本で勃発する）ジャーマンメタル・ブームの火が点り始めた頃に、ドイツ／アメリカ／スイスの多国籍バンドであるPINK CREAM 69はそことは異なる正統派ハードロックを追求し始めるのです。

基本路線は先の『ONE SIZE FITS ALL』と同系統ですが、デビュー作にも関わらず収録曲の数々からは洗練されたセンスを感じ取ることができます。オープニングを飾る「Take Those Tears」や「One Step Into Paradise」のメロディ運びや、適度にテクニカルで練り込まれたバンドアンサンブル、そしてアンディの個性的なハイトーンボイス。そのどれもがHELLOWEENを筆頭とするジャーマン勢とは一線を画するもので、むしろこっちのほうが先に欧米のシーンでウケていても不思議じゃない気がします。それくらい、1989年という時代にフィットした内容だと思います。

疾走感あふれる「Rolling Down A Thunder」、泣きメロのパワーバラード「Close Your Eyes」、豪快なミドルチューン「Welcome The Night」、ヘドバン必至のファストチューン「Partymaker」、シャッフルビートが気持ちいい「Parasite」、そして名曲中の名曲「I Only Wanna Be For You」。とにかく捨て曲なし。あの時代に打ち出し方さえ間違えなかったら、「SKID ROWに対するヨーロッパからの回答」なんて評価さえ出てきたんじゃないか。そんな気すらします。

『ONE SIZE FITS ALL』ではより洗練された楽曲群を楽しめますが、デビュー時点でこのクオリティはハンパないと思いますよ。1作目と2作目、どちらも甲乙つけがたい名盤です。

▼PINK CREAM 69『PINK CREAM 69』
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ドイツ出身のハードロックバンド、PINK CREAM 69が1991年2月に発表した2ndアルバム。日本では同年5月に発表されており、今作にて日本デビューを飾りました。

当時のメンバーはアンディ・デリス（Vo, G／現HELLOWEEN）、アルフレッド・コフラー（G）、デニス・ワード（B）、コスタ・ツァフィリオ（Dr）で、アンディとアルフレッドのみドイツ人。デニスはアメリカ人、コスタはスイス人という、ドイツ出身ながらも編成は多国籍なバンドでした。それも影響してか、そのサウンドは当時主流だったクサメロによるジャーマンメタルとは一線を画する、アメリカンハードロックに近いものでした。

確か僕は当時、本作のオープニングを飾る「Livin' My Life For You」をラジオで最初に聴き、それでしばらくしてから発売された国内盤を手に取ったのかな。日本人好みのメロディと適度な疾走感とハードなサウンドに、当時すでにブレイクしていたFIREHOUSEや、80年代のDOKKENあたりにも通ずる魅力を感じたことをよく覚えています。

アルバム自体も、とてもドイツ出身バンドとは思えないくらいジャーマンメタルとはかけ離れたもので、ヘヴィメタル調のサウンドに不思議なハーモニーを乗せた「Hell's Gone Crazy」や、どこかWINGERあたりに似たものを感じる「Do You Like It Like That」、プログレッシヴなパワーバラードといった印象の「Ballerina」とひと癖もふた癖もある楽曲がずらりと並びます。

後半もリフがひたすらカッコいいアグレッシヴな「Signs Of Danger」を筆頭に、不思議な変拍子を取り入れた「Walkin' Out To Heaven」、演奏力の高さがキラリと光る「Piggy Back Bitch」、アコースティックギターの切ないメロディが耳に残るバラード「Where The Eagle Learns To Fly」などなど、印象的な楽曲が目白押し。アメリカンなカラーもありつつ、歌メロにヨーロッパのバンドらしい泣きの要素や湿り気の強いメロディも至るところに散りばめられており、そこがこのバンドの独特な魅力確立に一役買っています。

セルフタイトルのデビューアルバムもあとから国内盤がリリースされ、追って聴くと本作に勝るとも劣らない名盤だったわけですが、個人的にはこの2枚目のほうが好きだったりします。それはアンディが参加した3作品中もっとも「アンディ・デリス色の強いアルバム」だからなのかな。実際、のちの参加するHELLOWEENにも通ずる要素がいろんな曲から感じられますし。自分がアンディ加入後のHELLOWEENが好きなのは、そういう理由もあるのかもしれませんね。

現在は別のシンガーを加え、独自のスタンスで活動を続けるPINK CREAM 69。今も悪いわけじゃないけど、個人的にはあまり引っかからないのは、上記のような理由も大きいんでしょう。

追伸。AppleMusicやSpotifyでは1stと3rd『GAMES PEOPLE PLAY』（1993年）は配信されているのに、この2ndは未配信というのは、何故なんでしょうね。勿体ない。

（追記：2019年6月）気づいたら、本作もようやくストリーミング配信がスタートしていました。よかったよかった。

▼PINK CREAM 69『ONE SIZE FITS ALL』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD）