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1993年2月18日にリリースされたTHE QUIREBOYSの2ndアルバム。日本盤は同年3月31日発売。

デビューアルバム『A BITTER OF WHAT YOU FANCY』（1990年）が全英2位という好記録を樹立し、「7 O'Clock」（同36位）、「Hey You」（同14位）、「I Don't Love You Anymore」（同24位）、「There She Goes Again」（同37位）を複数のヒットシングルも生み出したTHE QUIREBOYS。さらにライブアルバム『LIVE (RECORDED AROUND THE WORLD)』（1990年）も発表するなど、デビューから1年でトップバンドの仲間入りを果たすことになります。

しかし、1991年からハードロック全盛期からグランジやヒップホップを主体としたシーンに移行し始め、THE QUIREBOYSのようなクラシックロックをベースにしたバンドには苦しい時代に突入。これにより、長期にわたり制作を続けてきた2ndアルバムは完成までに難航することになります。

プロデューサーにかのボブ・ロック（METALLICA、AEROSMITH、BON JOVI、MOTLEY CRUEなど）を迎えた本作。ラフでアーシーなロックンロールを武器とするTHE QUIREBOYSと、メタリックな音を武器とするプロデューサーのボブがどのような化学反応を起こすのかに注目が集まりましたが、ここに関しても終盤でテコ入りされ、THE ROLLING STONESなどで知られるクリス・キムゼイが第二のプロデューサーとして介入。ボブがプロデュースした多くの楽曲にリミックスを施したり、あるいは新たにクリスのプロデュースで楽曲が制作され、最終的に約3年ぶりの新作は全14曲／60分という非常に長尺なアルバムとして届けられることになります。

確かにボブが関わったであろう楽曲は全体的にドラムが硬質な、重心の低いミックスとなっています。が、もともとドラムの音が固めのバンドなだけに違和感はほぼなく、「ぶっちゃけ、ボブである必要があったのか？」という疑問すら生じます。楽曲のスタイル自体は前作の延長線上にあるものですが、デビュー作がそれまでのストック中心だったことを考えると、ここで聴くことができる新曲群は2年近くにおよぶワールドツアーを経て得た自信がラフなロックンロールとして良い形で凝縮されたのではないでしょうか。

ですが、楽曲の幅という点では焦点が絞れたぶん、前作ほどのバラエティの幅は感じられないかも。それを良しとするか否かで本作に対する評価も変わりそうな気がします。

シングルカットもされたHOT CHOCOLATEのカバー「Brother Louie」が出色の出来で、この1曲のためだけに本作を手に取ってもいいほど。ちなみにこの曲、ほぼ同時期にかのBON JOVIもライブでカバーしていましたね。

▼THE QUIREBOYS『BITTER SWEET & TWISTED』
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2015年7月23日にリリースされた、THE QUIREBOYSの1stアルバム『A BIT OF WHAT YOU FANCY』（1990年）のリ・レコーディング・アルバム。日本盤未発売。

リリース30周年を記念して制作された本作は、オリジナル盤収録の12曲を現メンバーで再録音し、ボーナストラックとして「Man On The Loose」「Mayfair」のライブテイク（ともに2019年発売のライブアルバム『35 & LIVE』音源）を加えた計14曲収録。レコーディングメンバーはスパイク（Vo）、ガイ・グリフィン（G）、ポール・ゲラン（G）、キース・ウィアー（Key）、ニック・モーリング（B）という布陣。ニックは2014年から参加しているもののサポートメンバー扱いで、本作ではドラムのプログラミングも担当しているようです。

オリジナル盤は1990年というハードロック黄金期に制作された、録音など多額の資金が用意されていたことが窺えるサウンドプロダクションでした。良く言えば派手、うがった見方をすればゴージャスすぎて本質が薄れてしまっている。しかし、あれから30年を経て再録音された本作は、生々しさが全面に打ち出された、まさに“この曲／音楽にこの音”と言わんばかりのマッチした質感でまとめられています。

年季の増したスパイクのボーカルといい、味わい深さがより増した演奏といい、加齢とともに向上した表現力が最良の形で形となった1枚。もちろんオリジナル盤への思い入れは相当強いものがありますが、この再録盤を聴いてしまうと「やっぱりこういう音楽には、こういう表現だよな」と思わずにはいられません。

「Hey You」のように、曲によってはキーを下げられたものもありますが、基本的なアレンジはオリジナルに沿ったもの。時代を経たからといって変にいじることもなく、初出時のアレンジがすべてと言わんばかりの開き直りっぷりにも感心します。THE ROLLING STONESやロッド・スチュワートのようなアーティストが歳を重ねるごとに芳醇さが強まっていくのと同じように、このバンド、このアルバムも同様の深化を続け、原点を再現することでその深みをよりわかりやすく体感することができる。そんな1枚に仕上がったのではないでしょうか。

残念なのは、ドラムトラックのみか。前作『AMAZING DISGRACE』（2019年）のときにも感じましたが、この手のサウンドにしてはドラムの音が硬すぎるんですよね。特に今回はプログラミングによるものだと思いますが、もうちょっと軽やかで抜けの良いドラムでもよかったような気がします（このへんはもはや好みの問題かもしれませんが）。

改めて再録されたアルバムを聴いても、本作が1990年にリリースされていようが今年の音で発売されていようが、あるいは1973年に当時の質感で発売されていたとしても、まったく違和感のない曲／音だということ。初出時から30年以上経った今演奏されてもそう感じるんだから、彼らの勝利は30年前にはすでに決まっていたんでしょうね。

▼THE QUIREBOYS『A BIT OF WHAT YOU FANCY (30TH ANNIVERSARY EDITION)』
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DEF LEPPARDのジョー・エリオット（Vo）が中心となり2009年に結成されたバンド、DOWN 'N' OUTZが2019年10月に発表した3rdアルバム。過去2作はMOTT THE HOOPLEやBRITISH LIONS、イアン・ハンターのカバーが中心だったのに対し、今作は全12曲中11曲がオリジナル曲。過去の作品と作風が逆転した、初のオリジナルアルバムとなります。

DOWN 'N' OUTZはジョーのほか、THE QUIREBOYSのポール・ゲリン（G）＆ガイ・グリフィン（G）、元VIXENのジェア・ロス（B）、WAYWARD SONS、元TOKYO DRAGONSのフィル・マティーニ（Dr）、そしてキース・ウェア（Key）という6人からなる、いわゆる“スーパーバンド”のひとつ。もともとは先に挙げたMOTT THE HOOPLE周りのアーティストのカバーを楽しむためのサイドプロジェクトで、これまでに発表した2枚のアルバム（2010年の『MY REGENERATION』、2014年の『THE FURTHER ADVENTURES OF…』）も肩の力が抜けた歌と演奏を楽しむことができ、個人的にも気に入っていた2作品でした（これらは2016年に日本盤もリリース）。

前作から5年ぶりに制作された3rdアルバムは、こういった“カバーする対象”からの影響を色濃く表したオリジナルナンバーで占められており、ちょっと聴いただけでも「70年代のブリティッシュロックバンドの、隠れた名盤」的な匂いを感じ取れるはず。それくらいよく作り込まれた正統派ブリティッシュロック／グラムロックの後継作品なのです。

ジョーが歌っていることで、至るところからDEF LEPPARDとの共通点も見つけることができますが、あそこまで神経質な作り込みは皆無。ロックバンドならではのラフさを残しつつ、そこにQUEENやMOTT THE HOOPLEなど70年代中盤のブリティッシュバンドの優雅さや上品さ（または、ある意味での下品さ）を散りばめた楽曲の数々はさすがの一言です。「Last Man Standing」のような楽曲を聴くと、思わず涙が込み上げてくる……なんていうリスナーも少なくないのでは。

すべてが“ロック”というわけではなく、中には「Music Box」のようなトラディショナルなインスト曲も含まれているし、ゴスペルを思わせるコーラスが印象的な「Walking To Babylon」もある。そして、本作唯一のカバー曲である「White Punks On Dope」（過去にはMOTLEY CRUEもカバーしたTHE TUBESのカバー）があったりと、非常にバラエティに富んだ内容なのです。アメリカ産グラムロックのTHE TUBESですが、DOWN 'N' OUTZの手にかかれば違和感なくブリティッシュの流れで楽しむことができる。この流れも非常に面白かったです。

DEF LEPPARD周りの新作というよりは、古き良き時代のブリティッシュロックの後継者が発表した普遍性の高い1枚として気楽に向き合ってほしい良作。きっとこの先も暇さえあれば引っ張り出して聴きたくなる1枚だと思います。

▼DOWN 'N' OUTZ『THIS IS HOW WE ROLL』
（amazon：日本盤CD / 海外盤CD / MP3）

2019年4月にリリースされたTHE QUIREBOYSの11thアルバム（リアレンジアルバム『HALFPENNY DANCER』を含めると12作目）。2010年代に入ってからほぼ1〜2年に1枚ペースで順調に作品を重ねる彼らですが、本作も前作『WHITE TRASH BLUES』（2017年）から約1年半ぶりの新作となります（といっても、前作はブルースカバーアルバムだったので、純粋なオリジナル作品としては2016年の『TWISTED LOVE』以来2年半ぶり）。

デビュー時のオリジナルメンバーはスパイク（Vo）とガイ・グリフィン（G）しか残っていませんが、やっていることは基本的にまったく変わっていません。『A BIT OF WHAT YOU FANCY』（1990年）を筆頭にメジャーからリリースした初期2作にあった硬質なハードロック的側面は完全に払拭され、ブルースやソウルをベースにした、肩の力抜けまくりのロックンロールが本作でも展開されています。

2014年にリズム隊が交代して以来、5年近くにわたり同じメンバーで活動していることもあり、バンドの安定感はバッチリ。大半の曲でゴスペル調の女性コーラスをフィーチャーしており、無駄にゴージャスさだけはあります（笑）。

もともとスパイクの歌声はしゃがれまくっているので、デビューから30年近く経った最新作を聴いても衰えが一切感じられない。キー自体は若干下がっているんだろうけど、それを感じさせないだけの存在感と凄みが同居しており、気楽に聴き始めたつもりがついつい引き込まれてしまう。なんだろう、この魅力は。

ストーンズやSMALL FACES、あるいはロッド・スチュワートや彼が在籍したFACESのように、R&Bやソウル、ブルースをルーツに持つブリティッシュ・ロックは1960年代から現在に到るまで、いくつかのビッグネームを除いては数えきれないほど生まれては消えていきました。きっと90年代半ば頃のTHE QUIREBOYSもその“生まれては消えて”側だったはずなんです。

しかし、2000年代に復活して以降の彼らはそのルーツ感を完璧に自分たちのモノにして、気づけば誰にも真似できない域にまで達していた。

そうなんですよ、ここで表現されているサウンドや楽曲って簡単に真似できそうで、実はオリジナリティが確立された非常に真似の難しいものなんですよね。特にこのアルバムで鳴らされているサウンド／楽曲は、普遍性が強くて「どこかで聴いたことがあるようなもの」ばかり。でも、それが誰々のパクリと指摘できるほど明確なものではなく、イメージ的に「◯◯っぽい」けど実はこのバンドならではのオリジナルにまで昇華されている。ただ地味で渋いだけじゃなくて、その中身はものすごく高度なものだと、何度も繰り返し聴いているうちに気づかされました。おそるべし。

こういう、どんなタイミングでも気楽に楽しめる作品ほど実は計算されまくっている。あるいはド天然だからこそ生まれた偶然の産物かもしれない……前者だと信じたいけど（笑）、とにかく時代を超越した素晴らしいルーツロックアルバムです。

▼THE QUIREBOYS『AMAZING DISGRACE』
（amazon：海外盤CD / MP3）

イギリス出身のロックンロール／ハードロックバンド、THE QUIREBOYSが1990年初頭にリリースしたメジャーデビューアルバム。当時のベーシストがフィル・ モグ（UFO）の甥っ子であるナイジェル・モグだったり、メジャーデビュー前にその後THE WiLDHEARTSを結成するジンジャー・ワイルドハート（G）が在籍していたりなどでも知られますが、こういうこと抜きに本作は当時全英2位という好成績を残し、ここ日本でも人気を博しました。アメリカではTHE LONDON QUIREBOYS名義でデビューし、ビルボード100位内入り（93位）。同作からのシングルも「Hey You」（全英14位、全米53位）、「I Don't Love You Anymore」（全英24位、全米76位）、「There She Goes Again」（全英37位、全米91位）と英米でそれなりに数字を残しました。

いわゆるHR/HMブームと呼ばれるものがBON JOVIのアコースティックナンバー（「Wanted Dead or Alive」など）のヒットやGUNS N' ROSESの登場以降、よりナチュラルな方向へと移行していき、無駄な装飾が削ぎ落とされたサウンドが好まれ始めたタイミング。アメリカからTHE BLACK CROWESという土着的なロックンロールバンドがデビューし、それと同じタイミングにイギリスからもTHE QUIREBOYSというバンドデビューするというのが、非常に興味深い話で。まぁリスナーがいわゆるアリーナロックに飽き飽きしていた頃に、世の中がアンプラグドだ何だとオーガニックサウンドやシンプルなロックに注目するようになり、そのすぐあとにNIRVANAやPEARL JAMのようなバンドがメジャーシーンに現れた。つまりTHE BLACK CROWESやTHE QUIREBOYSはその中継ぎ的存在だった……というのは言い過ぎですね、はい。

別にいつの時代でもこういうロックンロールを鳴らすバンドはいたはずなのに、たまたまシーンの青田買いがここまでたどり着いたってことなんでしょう。THE QUIREBOYSも良い意味でそのブームに乗っかり、“very british”なサウンドを堂々と鳴らした結果、幸か不幸か大きなヒットにつながってしまった。本作リリースから数年で一度解散してしまうことを考えると、はやり不幸だったのかもしれません。

とはいえ、中身自体は本当に優れたロックンロールアルバム。オープニングを飾る軽快なR&R「7 O'Clock」を筆頭に、ど直球のタイトルに苦笑するしかない「Sex Party」、カントリーテイストのミディアムチューン「Sweet Mary Ann」、じっくり聞かせるスローバラード「I Don't Love You Anymore」など聴きどころ満載。フロントマンのスパイク（Vo）のしゃがれた歌声は、時に若き日のロッド・スチュワートと重なる瞬間もあったりなかったりで、HR/HMとは異なる味わい深さもあっていつ聴いても飽きない魅力が備わっています（そういえば本作のプロデュースには、ロッド・スチュワートのバンドにもいたギタリスト、ジム・クリーガンが参加しています）。

HR/HMファンにも楽しんでもらえるとは思いますが、どちらかというとROLLING STONESや初期のAEROSMITH、ソウルやR&Bのテイストを持つロックバンドを好む人にオススメしたい1枚かもしれません。リリースから27年も経っている事実に驚かされましたが、時の流れを感じさせない、普遍的なロックンロールアルバムです。

▼THE QUIREBOYS『A BIT OF WHAT YOU FANCY』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD）