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2021年10月15日にリリースされたトム・モレロの最新ソロアルバム。日本盤（輸入盤国内仕様）は同年10月20日発売予定。

個人名義では『THE ATLAS UNDERGROUND』（2018年）に続く3年ぶり2作目のソロアルバムですが、THE NIGHTWATCHMAN名義を含めるとこれが6作目。RAGE AGAINST THE MACHINEやAUDIOSLAVE、STREET SWEEPER SCIAL CLUB、PROPHETS OF RAGEとは異なり、曲ごとにコラボレーターが異なるという点においては、『THE ATLAS UNDERGROUND』同様に真の意味でのソロ作品と言えるでしょう。

今作も相変わらずゲスト陣が豪華で、ブルース・スプリングスティーンやエディ・ヴェダー（PEARL JAM）、BRING ME THE HORIZON、PHANTOGRAM、クリス・ステイプルトン、グランドサン、マイク・ポズナー、ダミアン・マーリー、フェム、プロトハイプ、デニス・リクセゼン（REFUSED）、サマ・アブドゥルハーディとジャンルも多岐にわたる人選。トムはそれぞれのコラボレーターに合わせた作風、曲調で楽曲制作を進め、その中でいかにも彼らしいギタープレイを披露しています。

オープニングを飾る「Harlem Hellfighter」ではEDM調のトラックに日本語で歌う女性ボーカル（おそらくボーカロイドか？）に、いきなり度肝を抜かれる。かと思えば、続くAC/DCのカバー「Highway To Hell」ではブルース・スプリングスティーン＆エディ・ヴェダーという新旧“Voice of America”が暑苦しいボーカルバトルを繰り広げる（笑）。ここではさすがにトムの個性がボーカルに負けてしまっていますね。さらに、BMTHを大々的にフィーチャーした「Let's Get The Party Started」もBMTHの色が強すぎる。あれれ、大丈夫かトム・モレロ……。

PHANTOGRAMをフィーチャーしたエレクトロポップ「Driving To Texas」以降も、ギターの活躍頻度はそこまで高くない。というより、ギターをギターと聴かせないようなエフェクトが施されていたり、楽曲を構築する上での素材と化していたりと、むしろトムはコンポーザー／アレンジャーとしての個性を発揮しているような作品なのかなと、聴き進めていくうちに感じました。いわゆるRATM的なテイストを期待すると痛い目に遭いますが、彼が制作してきた楽曲の色は至るところに散りばめられているので、聴く人が聴けば「トム・モレロらしい1枚」と理解できるかもしれません。

ラップボーカルものよりも、しっかり聴かせる歌モノのほうがらしい色を発揮しているし、「Naraka」や「The Achilles List」で聴くことができるエレクトロ調エフェクトのギターソロに今のトムがやりたいことが表れている気がしたりと、過去にとらわれずに前進を続ける彼にリスナー側がどこまでついていけているのか……。個人的にはベースはいかにもRATMテイストながらもエレクトロな味付けを施すことで新鮮味が増した「Charmed I'm Sure」や「Save Our Souls」、女性ボーカルならではの艶やかさが心地よい「Driving To Texas」や「Night Witch」みたいな楽曲がお気に入りです。

統一性の強いスタイルではなく、あくまで現代的なプレイリスト風の作風もいかにもソロらしくて好印象。この手の作品はコラボ相手の人選やネームバリューに多少左右されがちですが、今作においてはバランス感に優れていると思うし、前作以上なんじゃないかなという気がしました。しばらくは難しいことを考えずに、大音量で楽しみたいと思います。

▼TOM MORELLO『THE ATLAS UNDERGROUND FIRE』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / MP3）

REFUSEDが2019年10月半ばに発表した、通算5作目のスタジオアルバム。再結成第1弾アルバム『FREEDOM』（2015年）から4年半ぶりの新作となります。

前作はEpitaph Recordsからのリリースでしたが、本作では新たにUniversal Records傘下のSpinefarm Records / Search And Destroy Recordsに移籍。8月にリードトラックとして「Blood Red」を公開後、9月に「Rev001」、10月に「Economy Of Death」と新曲を小出しにしていきました。

Martin Ehrencrona（メタル系のTRIBULATION、ポスト・パンク系のVIAGRA BOYSなどスウェーデンのバンドを多数手がける）をプロデューサーに迎えて制作された本作、『WAR MUSIC』というタイトルのわりにポップでスルスル聴き進められる内容です。もちろん全体を覆う質感はハードでアグレッシヴなものなのですが、楽曲自体はREFUSEDが時折見せてきたポップサイドに焦点を絞ったものが多く、3分前後の楽曲中心で全10曲34分というトータルランニングもあって、かなり聴きやすいという印象を受けます。

「Turn The Cross」のような疾走ハードコアナンバーもあるにはあるのですが、むしろ本作は「Blood Red」や「Rev001」で聴けるような（彼らにしては）キャッチーさ……過去の楽曲で言えば「New Noise」や「Françafrique」あたりの、シンプルなリフやフレーズが反復されることで生み出される高揚感にスポットを当てた楽曲が軸になっている気がしました。それが先の「聴きやすさ」につながっていると思うのです。

もちろん、タイトルからも伺えるREFUSEDらしい反骨精神は歌詞を含め、至るところに反映されていると思います。しかし、英語圏外の日本からすると（しかも日本盤すら発売されていない状況もあり）本作をただ聴く限りでは「REFUSEDのわりに、ずいぶんと聴きやすくなったなあ」とネガティブな感想を持つかもしれません。事実、僕も先行トラックを最初に聴き、このアルバムに初めて接した際には「良い意味で整理された、隙のないポップよりの1枚だな。好きになれるかなあ」とマイナス評価を下したくらいですから。

しかし、発表されてからしばらく聴き込んでいくと、このシンプルさが快感に変わっていくんですよね。で、気づいたんですが……前作『FREEDOM』もそれ以前のアルバムから進化はしていたものの、まだまあ「以前のREFUSED」を引きずっていたのかなと。それと比べて本作は思いっきり前進した、新しいフェーズへと突き進んだということなのかな……そう解釈しました。

新しいことを始めれば、従来のリスナーから賛否が上がるのは仕方ないこと。事実、僕も過去の彼らと比較してマイナス評価をしようと思ってしまいましたから。でも、気づけば繰り返し聴きまくっているという事実が、この新作の本当の評価を示しているんじゃないか。今はそう思っています。クセになる1枚。早くナマで聴きたいです。

▼REFUSED『WAR MUSIC』
（amazon：海外盤CD / MP3）

2015年6月末にリリースされた、REFUSEDの4thアルバム。ここ日本では3ヶ月遅れの2015年9月下旬に発表されています。

前作に当たる3rdアルバム『THE SHAPE OF PUNK TO COME』（1998年）をリリース直後、バンド解散を発表したREFUSED。メンバーはTHE (INTERNATIONAL) NOISE CONSPIRACY、INVSN、TEXT、AC4.などといったバンドで音楽活動を続けましたが、2012年に期間限定で再結成。このときはフジロックでも来日しており、相当話題になりました。

そして、2015年に本格的再始動。2012年の再結成時に参加したジョン（G）が不参加で、デニス（Vo）、クリストファー（G）、マグナス（B）、デヴィッド（Dr）の4人でスタジオ入りし、ニック・ローネイ（YEAH YEAH YEAHS、ニック・ケイヴ、PUBLIC IMAGE LTD、KILLING JOKE、GANG OF FOURなど）をプロデューサーに迎え完成させたのが本作です（「Elektra」「366」のみ、楽曲共同制作者であるシェルバック（エド・シーラン、テイラー・スウィフト、PiNKなど）がプロデュース）。

REFUSED休止中もそれぞれがミュージシャン／表現者として常に活動を続けていたとはいえ、REFUSED名義のアルバムは実に17年ぶり。その間にポストハードコアやミクスチャーシーンはどんどん進化していきましたし、ぶっちゃけ当時は革新的だった『THE SHAPE OF PUNK TO COME』も今の耳で聴けば“新しすぎる”なんてこともなくなっています。

しかし、この『FREEDOM』というアルバムで展開されている世界観、サウンド、ボーカル……そのすべてが『THE SHAPE OF PUNK TO COME』から地続きであると同時に、古臭さを一切感じさせない「2015年の音」に仕上がっているのですから、不思議ったらありゃしない。

『THE SHAPE OF PUNK TO COME』もかなりソリッドで殺傷力の強い1枚でしたが、本作の殺傷力もハンパないものがあります。しかし、そのやり方（殺り方？）がちょっと違う。前作が切れ味抜群の刃物だとしたら、今作は数百キロはあるであろうハンマー。そこが経験や知識の蓄積によるものなのか、あるいは単純に表現者として成熟したということなのか。なんにせよ、再結成後のアルバムでがっかりさせられずに済んだだけでなく、あの当時並みの興奮を再び味わえるとは思っていなかったので、これにはびっくりです。

とはいえ、本作で鳴らされている音はポストハードコアそのものかといえば、実はちょっと違う……いわば『THE SHAPE OF PUNK TO COME』で見せた“パンクの未来”のさらに先を進むものなのかもしれません。例えば「Françafrique」は前作の流れを汲むものの、しっかりモダンな色合いが加えられている（リリース時期的に、BRING ME THE HORIZONの「Happy Song」とイメージが重なった人も多いのでは。しかし、あちらがニューメタル以降だとしたら、こちらはもっとポストハードコアなんですよね）。「Destroy The Man」や「Servants Of Death」にはソウルミュージックなどブラックミュージックの香りも感じられるし（これは確実にTHE (INTERNATIONAL) NOISE CONSPIRACYからの流れでしょう）、ラストのエピックナンバー「Useless Europeans」まで本当に一瞬たりとも気が抜けない。いや、本当に力作（というか激作）ですよ、これ。

リリース元のEpitaph Recordsの日本流通先が当時のソニーからワーナーに移ったため、現在は日本盤が廃盤のようですが、10月には待望のニューアルバム『WAR MUSIC』の発売が控えているので、ぜひ解散前の3作とあわせて再発を願いたいところです（とはいえ、『WAR MUSIC』はユニバーサル系のSpinefarm Recordsからのリリースなので難しそうですが）。

▼REFUSED『FREEDOM』
（amazon：日本盤CD / 海外盤CD / MP3）

新成人の皆さん、おめでとうございます。2014年度に初めて執筆したこの“洋楽版成人アルバム”企画、今回で5回目となります。毎年この時期にこの企画をやることで、温故知新というよりは「自分の20年前の音楽ライフはどんなだったか」を思い返す上で非常に重要なコンテンツになりつつあります。

しかも、今回は当サイトの前身サイトがスタートした時期（1998年12月）が被っていることから、選出時もいろいろ感慨深いものがあります。いやあ、長く続けるもんだ。

さて、この企画の説明です。この1月に成人式を迎えたの皆さんが生まれた年（学年的に1998年4月〜1999年3月の期間）にリリースされた洋楽アルバムの中から、個人的思い入れがある作品のうちSpotifyやApple Musicで試聴可能な作品を20枚ピックアップしました。今年度は残念ながら、選出した20枚すべてがSpotifyおよびApple Musicに揃っているものではありませんでした（各サービスともに1枚足りないという）。

でも、どれも名盤ばかりですし、もしまだ聴いたことがないという作品がありましたら、この機会にチェックしてみてはどうでしょう。特に、現在20歳の方々は「これ、自分が生まれた年に出たんだ」とかいろいろ感慨深いものがあるような気もしますし。ちなみに、作品の並びはすべてアルファベット順です。（2014年度の新成人編はこちら、2015年度の新成人編はこちら、2016年度の新成人編はこちら、2017年度の新成人編はこちらです）

ASIAN DUB FOUNDATION『RAFI'S REVENGE』（1998年11月発売）（Spotify）

AT THE DRIVE-IN『IN/CASINO/OUT』（1998年8月発売）（Spotify）（レビュー）

BEASTIE BOYS『HELLO NASTY』（1998年7月発売）（Spotify）

BLUR『13』（1999年3月発売）（Spotify）（レビュー）

BOARDS OF CANADA『MUSIC HAS THE RIGHT TO CHILDREN』（1998年4月発売）（Spotify）

1998年秋にリリースされた、REFUSEDの3rdアルバムにして（当時の）ラストアルバム。「来るべきパンクの形」、つまり「パンクの未来」という強烈なタイトルに負けないぐらい、その内容もインパクトの強いもので、リリースから20年経った今聴いてもまったく色褪せていない世紀の傑作だと思います。

いわゆるポストハードコアバンドとしてスタートしたREFUSEDですが、作品を重ねるごとに進化を続け、本作ではジャズやエレクトロの要素を随所に取り入れています。また、アルバムの曲間にはラジオ風のSEを挟むことにより、妙なリアリティを感じさせる。パンクやハードコアをある種アートの域にまで昇華させてしまったという意味においては、これを最後に解散を選んだといのも頷ける話です（もちろん、それも結果論でしかないですが）。

オープニングナンバー「Worms Of The Senses / Faculties Of The Skull」で見せる緊張感、そこから続く「Liberation Frequency」での緩急の効いたアレンジ。これがハードコアなのかと問われれば正直答えに困ってしまいますが、その後のこのジャンルの枝分かれを考えると、本作は大きな分岐点だったのかもしれません。

かと思えば、テンションの高い演奏を聴かせる「The Deadly Rhythm」、エモっぽい「Summerholidays Vs. Punkroutine」、エレクトロ＋ジャジーなインスト「Bruitist Pome #5」から名曲「New Noise」へと続く流れ……本当、どれひとつ取っても同じものが存在しない。そこから再び血気盛んな「The Refused Party Program」「Protest Song '68」へと続くのですが、曲間にあるSEのおかげで冷静さだけは保っていられる。本当に不思議な感覚を味わせてくれます。

しかも、終盤を飾る8分超の大作「Tannhäuser / Derivè」ではバイオリンまでフィーチャー。ラストの「The Apollo Programme Was a Hoax」なんて完全なるアコースティックナンバーで、もはやハードコアでもなんでもないですからね。この流れでラストナンバーにたどり着くと、本当にすごいところにまで到達してしまったんだなと感慨深さすら感じます。

2018年の耳で聴くと、こういったミクスチャー感は特に新しいものでもないし、普通に楽しめてしまうわけで。改めてこの20年の流れを考えると、そこにも感慨深さを覚えます。

なお、本作は2010年にライブCD＋ドキュメンタリーDVD付きの3枚組仕様で再発されていますので、購入の際にはぜひこちらをオススメします。ライブアルバムは解散前の1998年4月のライブ。とにかく生々しくて最高。すでに本作からの楽曲も多数披露されているので、まさに90年代のベスト選曲。そして、ドキュメンタリーは日本語字幕なしですが（英語字幕あり）、バンドが解散に至った経緯を知ることができます。これを観た時点では再結成なんて想像できなかったんですけどね……。世の中、何か起きても不思議じゃないんだなと。

▼REFUSED『TTHE SHAPE OF PUNK TO COME: A CHIMERICAL BOMBINATION IN 12 BURSTS』
（amazon：海外盤2CD＋DVD / MP3）