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　あー、これは賛否両論ありそうなアルバム作っちゃったなぁ‥‥まずそう思いましたね。前作から１年半経たずに完成させたROOSTERの2ndアルバム「CIRCLES AND SATELLITES」。日本では本国イギリスより１ヶ月以上早くのリリースとなりましたが、まずは大ブレイクを果たした日本で‥‥ってことなんでしょう。にしても、いきなり壮大なバラード "Home" からスタートする辺りに、多くの人がその違和感を感じるんじゃないかなぁ。

　改めて去年の３月、自分が書いた1stアルバムのレビューを読み返してみる。うん、やっぱりブレてないな、と。自分は日本でこんなに盛り上がる前、UKでリリースされて間もなくに1stアルバムを購入したんだけど（去年の２月頃か）。この2ndアルバムを何度か聴いて、実は1stを聴いた時と同じような感想を持ったのね。あー、俺こういう音を出すバンドが好きだったよなぁ、って。

　なんつーか、もう前作のレビューを読んでもらうと一番かと。ていうか、そのまま載せて2ndのレビューです、って言い張ってもいいくらい、実はこの2ndに繋がるようなことを書いてるんじゃないの？

　新作のプロデューサーってMAROON 5を手がけたマット・ウォレスなんだよね（過去にはFAITH NO MOREなんかもやってる人なんですけどね）。そのMAROON 5との共通点についても1stの時点で触れてるし。例えば前作のプロデューサーがDEF LEPPARDなどに携わるピート・ウッドロフだったり。そのLEPSやブライアン・アダムスとツアーをしたりとか。そう、このバンドの本質って「'70年代ブリティッシュロックの良き後継者」なんてもんじゃなくて、もともと「'80年代の産業ロックの良き後継者」だったんじゃないか、って。

　確かに前作の "Come Get Some" 辺りを聴くと、'70年代のブリティッシュロックにも通ずるリフロックというイメージがあるけど、全体を覆う空気って'80年代のソレだよね。だから「古き良き〜」を期待した若いファンがこのアルバムに肩すかしを食らう気持ちもよくわかる。でもね、残念。君たち勘違いだよそれ。ライブではそっち側のイメージが強いかもしれないけどね。

　良い意味で楽曲が整理され、前作を覆っていた「可能性」をより強靭な魅力として凝縮した。もちろん、一歩間違えば（間違えば？）あっち側に行っちゃってた可能性もあるでしょう。でも、彼らが選んだのはこっちだった。前作をより進化させた、順当な成長。それがこの「CIRCLES AND SATELLITES」だと個人的には思ってます。

　「このバンドの、こういう部分が好きだった」というのを、誇大妄想で「このバンドはこういう音楽性だったのに、変わってしまった」と決めつけてしまうのは、ちょっと違うんでないかなぁ。このアルバムを聴いても1stを出したROOSTERと別のバンドだとは全然思わないけど。いつまでも同じ場所に留まっていられないんじゃないの、だってまだ20代前半だし（それはあんま関係ないか）。

　まぁ後は、このアルバムをライブでどう表現するか、1stアルバムの楽曲との対比ですかね。すごく意地悪な見方をするとだけど。ま、勘違いされる可能性を強くはらんだ作品には違いないけどさ。曲順も大きく影響してるよなぁ、いきなり "Home" みたいな "Stairing At The Sun" をさらに壮大にした産業バラードだしさ。

▼ROOSTER「CIRCLES AND SATELLITES」（amazon：日本盤）

　イギリスの音楽誌がこぞって「2005年、最も大ブレイクするだろうバンドのひとつ」として名前を挙げることが多いROOSTERというバンド。昨年末からその名前は耳にしてたんだけど、音は全然聴いたことなくてね。そうこうしてる間にリリースされたシングル2枚は共に全英チャートのトップ10入り、今年1月末にリリースされたファーストアルバムも全英アルバム・チャートのトップ3入りですよ。更に今年2月頭に行われた「SONIC MANIA」会場内に設置されていたBMG（レコード会社ね）ブースでも、彼等のステッカーが配られてたり、サンプラーCDにも日本盤リリース前の彼等の曲が収録されていたりで、如何に彼等をここ日本でも大ブレイクさせようとしてるかが伺えました。

　で、そのサンプラーCDを帰宅して聴いてみて‥‥ゴメン、一発で気に入りましてね。多分これまでの（多くのみんなが想像するであろう）「UKギターロック」とは一線を画する路線なのね‥‥正統派のポップ・ロックというかハードロックというか‥‥まず最初に思い浮かべたのがDEF LEPPARDだったという、ね。更に最近の音だと‥‥イギリスのバンドではないけど‥‥MAROON 5辺りとの共通点も見受けられるかな、と。あそこまで爽やかでもなく、ちょっとイギリス特有の明るくなり切れない湿り気もしっかり備えていて、何と言うか非常に懐かしい音‥‥'80年代にはこういうバンド、沢山いたのにね、みたいな音といいましょうか。ああ、イギリスでもこういう音が今、再び求められてるのかぁ‥‥と、ちょっと興味深く感じたりして。

　そのソニマニの翌週かな、都内のHMVでこの1stアルバム「ROOSTER」を見かけて。試聴して‥‥やっぱり予想通りの音で。勿論即買いですよ。日本盤はまだ出る気配がなかったので、まぁ待ち切れずに買ったわけですよ。