SHADOW KING『SHADOW KING』（1991）
当時FOREIGNERを脱退したルー・グラム（Vo）が、同じくDIO〜WHITESNAKE〜RIVERDOGSと渡り歩いてきたヴィヴィアン・キャンベル（G）と結成したスーパーバンド、SHADOW KING。彼らが1991年10月（日本では同年11月）に発表した、唯一のアルバムが本作になります。
バンドのメンバーはルー、ヴィヴィアンのほか、ルーの旧友でのちにFOREIGNERにも加入するブルース・ターゴン（B）、KISSのレコーディングセッションに参加したり、のちにCINDERELLAなどに加入するケヴィン・ヴァレンタイン（Dr）の4名。キース・オルセン（FOREIGNER、オジー・オズボーン、WHITESNAKE、HEARTなど）をプロデューサーに迎え制作されたこのアルバムは、非常にクオリティの高い産業ハードロック／メロディアスハードロックの隠れた名盤です。
全10曲中、ヴィヴィアンが作曲に関わっているのはラストの「Russia」のみ（ルーとの共作）。それ以外のすべてがルーとブルースの共作で、ある意味ルー・グラムのソロアルバムやルー復帰後のFOREIGNERにも通ずる世界観が展開されています。いや、むしろこれ、80年代後半、『INSIDE INFORMATION』（1987年）以降のメロディアスハードロック路線のFOREIGNERじゃん。
ギターは要所要所で、確かにヴィヴィアンらしいプレイ（主にソロ）を楽しめますが、本作における最大の武器は良質のメロディとルーのパワフルなボーカル。WHITESNAKEでシンガーとギタリストのバトルに懲りたのか、はたまたRIVERDOGSでバランス感を学んだのか、ここでのギタープレイはかなり後ろに引いたものになっていて、そこだけは若干不満が残るかなと（ヴィヴが参加しているとわかっているから、余計に）。とはいえ、曲の良さやアルバムの完成度を前にすると、実はギターがそこまで重要ではないことに気づかされるわけですが。
この湿り気のあるマイナーキーと、要所要所に挿入されるシンセ。強く主張せず、バッキング（パワーコードやアルペジオなど）に徹するギター。それってもう、本当にFOREIGNERなんですよね。これを聴いたあとに、ルー復帰作となる『MR. MOONLIGHT』（1994年）を手にすると、あら不思議。同じバンドのように思えてくるのですから……。
ってくらい、このジャンルが好きな人なら絶対にハマる1枚。当時まったく話題にならなかったし売れもしなかったので、バンドはすぐに解散。翌1992年に入るとヴィヴはDEF LEPPARDに加入。ルーとブルースはFOREIGNERに加わり、ケヴィンはCINDERELLAへ……。なんだ、みんなこのバンドを踏み台にしてるんじゃないか（笑）。
そんな不運のバンド、この機会に触れてみてはいかがでしょう。
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