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2022年9月16日にリリースされた映画『THE RETALIATORS』のサウンドトラックアルバム。日本盤未発売。

この映画はMOTLEY CRUEやPAPA ROACHなどが所属するレコードレーベル・Better Noise Music系列のBetter Noise Filmsが制作したスリラーホラー映画。MOTLEY CRUEのトミー・リー（Dr）がストリップクラブのDJとしてスポット出演しているほか、FIVE FINGER DEATH PUNCH、PAPA ROACH、ESCAPE THE FATEのメンバーらも劇中で見つけることができる、ホラー映画マニア＆メタルファンの筆者のような人間にはたまらない内容となっています（だからといって内容や完成度が高いとは思いませんが。笑）。

サントラに参加するアーティストもBetter Noise Musicに所属するバンド／アーティストばかりで、映画の面テーマである「The Retaliators Theme (21 Bullets)」はニッキー・シックス（B／MOTLEY CRUE、SIXX:A.M.）とジェイムズ・マイケル（Vo／SIXX:A.M.）の書き下ろしであると同時に、MOTLEY CRUEの面々やASKING ALEXANDRIA、ICE NINE KILLS、FROM ASHES TO NEWのフロントメンバーがコラボ参加。アルバムにはこのほかにもPAPA ROACHやTHE HU、EVA UNDER FIRE、FROM ASHES TO NEW、ASKING ALEXANDRIA、トミー・リー、CLASSLESS ACT、FIVE FINGER DEATH PUNCH、NOTHING MORE、CROSSBONE SKULLY、BAD WOLVES、コリィ・マークス、TEMPT、HYRO THE HERO、ALL GOOD THINGSなどが楽曲提供しています。

また、FROM ASHES TO NEWはアンダース・フリーデン（Vo／IN FLAMES）と、ASKING ALEXANDRIAはWITHIN TEMPTATIONと、CLASSLESS ACTはヴィンス・ニール（Vo／MOTLEY CRUE）、THE HUはジャコビー・シャディクス（Vo／PAPA ROACH）と、BAD WOLVESはスペンサー・チャーナス（Vo／ICE NINE KILLS）と、HYRO THE HEROはダニー・ワースノップ（Vo／ASKING ALEXANDRIA）＆ミック・マーズ（G／MOTLEY CRUE）と、コリィ・マークスはタイラー・コノリー（Vo／THEORY OF A DEADMAN）＆ジェイソン・フック（G／ex. FIVE FINGER DEATH PUNCH）と、ALL GOOD THINGSはHOLLYWOOD UNDEADと、それぞれコラボレーションが実現。CLASSLESS ACT×ヴィンス・ニール「Classless Act」は既発曲ですが、それ以外は本作のために新たに制作されたものが大半です。

僕は盤（CD）では購入しておらず、bandcampでDL購入したものを聴いているのですが、フィジカルは全18トラック、デジタル／ストリーミングは全27トラックとなっており、デジタル版には曲の合間に映画からのスキットが9トラック用意。CDのほうは単純に曲のみの収録なんでしょうかね。

ニッキーが新たに書き下ろした「The Retaliators Theme (21 Bullets)」はMOTLEY CRUEというよりはSIXX:A.M.寄りの楽曲なので、できることならSIXX:A.M.名義でレコーディングしてほしかったかな。

個人的な収穫はモダンメタルの王道といえるASKING ALEXANDRIA feat. WITHIN TEMPTATIONの「Faded Out」、AC/DCライクなクラシックロック感が強いCrossbone Skully「Evil World Machine」あたりかな。Crossbone Skullyは覆面バンドっぽくてまだその正体がわからない存在ですが、今度の動向を追ってみたいバンドのひとつです。

ニューメタル以降のモダンメタルに、ヒップホップに振り切ったトミー・リー、スリージーなハードロックを主旨するCLASSLESS ACTやCROSSBONE SKULLY、TEMPTなど、Better Noise Musicというレーベルのカタログ的な1枚は、映画云々を抜きにしても気持ちよく楽しめる良質なコンピだと思います。

▼V.A.『THE RETALIATORS: ORIGINAL MOTION PICTURE SOUNDTRACK』
（amazon：海外盤CD / MP3）

ヨーロッパで2007年5月14日、北米では同年8月28日にリリースされたSCORPIONSの16thアルバム。日本盤は『蠍団の警鐘 - ヒューマニティー：アワーI』の邦題で、同年6月20日発売。

前作『UNBREAKABLE』（2004年）でHR/HM路線へと回帰したものの、チャート的には成功したとは言い難かったSCORPIONS（前々作『EYE II EYE』（1999年）から2作連続でBillboardアルバムチャートランク外）。しかし、さらにハード路線を極めた今作では全米63位と、『PURE INSTINCT』（1996年）の最高99位以来となる全米チャート入りを成し遂げます。

新たなプロデューサーとしてデスモンド・チャイルド（BON JOVI、AEROSMITH、KISSなどとのコライトで有名）＆ジェイムズ・マイケル（SIXX:A.M.のフロントマン。およびPAPA ROACH、HAMMERFALLなどのプロデューサー）を迎えた本作は、前作以上に往年の“らしさ”をメロディやアレンジに取り戻しつつ、モダンなヘヴィさも効果的に取り入れた意欲作。また、ビリー・コーガン（Vo／SMASHING PUMPKINS）が「The Cross」、エリック・バジリアン（G／THE HOOTERSなど）が「Love Will Keep Us Alive」、ジョン・5（G／ROB ZOMBIEなど）が「Hour I」にゲスト参加しているのも、このプロデューサーならではの人選かもしれません。

実は本作、バンドにとってキャリア初のコンセプトアルバム。デズモンド・チャイルドが大まかなストーリーを草案し、楽曲制作が進められたとのこと。ソングライターとしても著名な2人をプロデューサーに迎えたこともあり、彼らは作曲でも全面的に関与。それ以外にもマーティ・フレドリクセン、アンドレアス・カールソンなど人気のソングライターがコライトで名を連ねており、ある意味では外部のライターたちがバンドに“らしさ”を思い出させていると受け取ることもできるのではないでしょうか。その効果は非常に絶大で、80年代のSCORPIONSらしいメロディラインやアレンジを随所から見つけることができます。

一方で、前作から引き続きダウンチューニングを起用していることで、そのダークさが本作が持つヘヴィさを強めることに一役買っている。「The Game Of Life」や「You're Lovin' Me To Death」での程よいメロウ＆ヘヴィさはその好例だと断言できます。

かと思えば、過去数作でトライしたビートルズ〜QUEENの流れを汲む壮大なバラード「The Future Never Dies」があったり、グランジ以降のモダンヘヴィネスをなぜか2007年に取り入れた（笑）「321」もある。後半、バラードタイプの楽曲が立て続けに収録されており（「Love Will Keep Us Alive」「We Will Rise Again」「Your Last Song」「Love Is War」）、そこで若干萎えてしまいますが、ミドルパートでビリー・コーガンをフィーチャーしたメロウなヘヴィロック「The Cross」やグランジ寄りのリフワークが印象的なアンセムナンバー「Humanity」がラストに置かれているので、アルバムとしてもなんとなく締まる印象を受けます。

ヘヴィながらもソフトさもしっかり感じられるのは、全体を通してデヴィッド・キャンベルによるオーケストレーションが効果的にフィーチャーされているからでしょうか。ドラマチックなヘヴィロックという点ではSCORPIONSの全キャリア中、本作がもっともバランス感に優れているように感じます。バンドとしてもようやく過渡期を抜け出しそうな予感も伝わり、これが次作『STING IN THE TAIL』（2010年）での完全復活へとつながっていくと思うと、本作も非常に意味の大きな1枚ではないでしょうか。

▼SCORPIONS『HUMANITY: HOUR I』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

2011年5月3日にリリースされたSIXX:A.M.の2ndアルバム。日本盤は同年5月4日発売。

MOTLEY CRUEの頭脳ニッキー・シックス（B）が、プロデューサーやシンガーソングライターとしても活動するジェイムズ・マイケル（Vo）、当時GUNS N' ROSESにも参加していたDJアシュバ（G／ex. BULLETBOYS、ex. BEAUTIFUL CREATURESなど）とともに立ち上げたサイドプロジェクト。彼らのデビューアルバム『THE HEROIN DIARIES SOUNDTRACK』（2007年）は文字どおりニッキーの自伝的書籍『THE HEROIN DIARIES』のサウンドトラック的役割も果たしていましたが、その翌年に発表されたMOTLEY CRUEの（現時点での）最終作『SAINTS OF LOS ANGELES』（2008年）との共通点も見受けられ、ニッキーが今一番やりたいことはこの方向性なんだろうなということが伺える良質なメロディアスハードロックアルバムでした。

そんなサイドプロジェクト、1枚こっきりで終わるのかと思いきや、しっかり2作目も届けてくれました。しかも、今回もニッキーによるアルバムと同タイトルの書籍に紐づいた作品なのですが、前作以上の完成度を誇る傑作。びっくりです。

前作同様にジェイムズがボーカルやリズムギター、キーボード、ドラムを担当したことで、この3人のみでレコーディングは完結。しかもプロデューサー気質の強いメンバーが集まっていること、ソングライターとしても非凡な才能を発揮するニッキー＆ジェイムズがいることで、前作をより濃厚に煮詰めたような、極上の作品に仕上がっているのです。

オープニングを飾るタイトルトラック「This Is Gonna Hurt」を筆頭に、メロディアスでツボを押さえた良質ハードロックチューンがずらりと並ぶ冒頭。特に4曲目「Live Forever」までの流れは圧巻ではないでしょうか。そして、5曲目でバラードタイプのミディアムナンバー「Sure Feels Right」で小休止し、豪快な「Deadlihood」で攻撃再開。アコースティックテイストの美しいバラード「Smile」、シンガロングしやすいフレーズが並ぶ「Help Is On The Way」、大陸的な壮大さを持つ「Oh My God」、ピアノの音色とオペラ調メロディラインがゴシック色を強めるアップチューン「Goodbye My Friends」、ピアノ＆ストリングスが切なさとエモーショナルさを際立たせるスローバラード「Skin」と、とにかく良曲しか存在しない。かつ、曲の並び／構成も非常によく練られており、バラードタイプの楽曲が3曲と多めながらもすべてタイプが異なるので、そこまで多いと感じさせないのも良し。

要するにこのアルバム、傑作なわけです。ニッキー・シックスが関わってきた作品の中でも5本指に入るほどの完成度を誇る1枚だと思います。その結果が、全米10位というキャリア最高位を獲得するわけですから。

と同時に、本作はSIXX:A.M.というプロジェクトが初めてバンドになった瞬間を捉えたアルバムとも言えるのではないでしょうか。前作ほどの悲壮感もなく、頭からラストまでシンプルに楽しむことができる、このバンドの入門編に最適な内容だと思います。

ヴィンス・ニールが悪いわけではないですが、本当は『SAINTS OF LOS ANGELES』もここまで練り込まれた作品になるはずだったんじゃないかな……いや、そんなことないか。そりゃね、MOTLEY CRUE（のワールドツアー）で集金して、SIXX:A.M.の活動に本腰入れたくなる気持ちもわかります。結果、MOTLEYは数年後に活動終了（その後再結成）し、SIXX:A.M.をメインバンドとして動かしていくことになるわけですから（それも、最近では再び逆転しつつあるのが悲しいんですけどね...）。

▼SIXX:A.M.『THIS IS GONNA HURT』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / MP3）

先日KIX『BLOW MY FUSE』を紹介した際、知人が文中に登場したテイラー・ローズやボブ・ハリガンJr.といった職業作家に興味を持ったらしく、「デズモンド・チャイルドやホリー・ナイトあたりは調べたことあるんですが、メタル職業作家の存在すごく気になります」というコメントをいただきました。

実際80年代後半、特にBON JOVIやAEROSMITHの大ヒット以降こういった職業作家の存在はメタル系アーティストにとっても欠かせない存在になっています。90年代に入ると、SCORPIONSやオジー・オズボーンといった大御所ですら採用し始めるわけですからね。それまでバンドの力だけですべてをまかなおうとしていたところ、「もっといい曲を！」というバンド自身の姿勢から積極的に、もしくはレコード会社からの圧力からイヤイヤこういったアクションに移行するようになったのかもしれません。

また、職業作家の楽曲をアーティストが取り上げるケースには幾つかのパターンがあり、

①作家が以前発表した楽曲をカバー。
②作家とアーティストが共作（アーティストが書いた楽曲をテコ入れする、あるいは逆のケース）。
③プロデューサーとして制作に加わり、楽曲制作にも携わる。
④作家が書いた新曲をそのまま取り上げる。

の4つが考えられるかと。現在のメタルシーンでは多くの場合②が主流だと思いますが、まれに④で大ヒットを飛ばすケースも見受けられます（AEROSMITHの「I Don't Want To Miss A Thing」など）。

そこで今回は、CDのブックレットでよく目にする作家さんをピックアップしつつ、その中から個人的にピンとくる方々をここで紹介。作家の特性を上記の①〜④で分類し、代表曲な楽曲を紹介していきたいと思います。

＜70年代〜＞

●ラス・バラード（特性：①②）
この人の場合は楽曲提供というよりも、彼が自身のバンドや他のアーティストに提供した曲をメタル系アーティストがカバーしたことにより、その名が知られるようになったと言ったほうがいいかもしれません。きっかけはグラハム・ボネット期のRAINBOWがカバーした「Since You Been Gone」ですよね。RAINBOWは続くジョー・リン・ターナー期にも「I Surrender」をカバーしてますし。そのRAINBOWの数年前に、当時KISSのエース・フレーリーもラス・バラッド作「New York Groove」をカバーして全米トップ20入りのヒットを記録。KISS自身も90年代に「God Gave Rock And Roll To You」を「God Gave Rock And Roll To You II」と改題してカバーしてますしね。

それと今回いろいろ調べて初めて気づいたのですが、NIGHT RANGERが最初の解散前に発表したアルバム『MAN IN MOTION』（1988年）からのリード曲「I Did It For Love」もラス・バラッド作。加えて、これも全然気にしてなかったんですが、BAD ENGLISHのラストアルバム『BACKLASH』（1991年）収録曲「So This Is Eden」はジョン・ウェイト（Vo）、ジョナサン・ケイン（Key）との共作曲。時代的に90年代に入ってからの作品なので、世の中的に職業作家との共作が当たり前になった時期にそれまでのカバーとは違った形でのコラボレーションが実現したわけです。

代表作品：ACE FREHLEY「New York Groove」「Into the Night」、BAD ENGLISH「So This Is Eden」、GRAHAM BONNET「Liar」「S.O.S.」、KING KOBRA「Dream On」、KISS「God Gave Rock And Roll To You II」、NIGHT RANGER「I Did It For Love」、PETER CRISS「Let Me Rock You」「Some Kinda Hurricane」、RAINBOW「Since You Been Gone」「I Surrender」

●リチャード（リッチー）・スパ（特性：①②④）
AEROSMITH「Chip Away The Stone」の作者として知られる彼は、もともとソングライター兼ギタリストとして活動していたアーティスト。ソロアーティストとして70年代にアルバムも発表しており、この中からジョニー・ウィンターが「Stone County Wanted Man」をカバーしています。また、エアロにはその後も楽曲提供を幾つかしているだけでなく、ジョー・ペリーが脱退した際にはレコーディングにも参加（1979年のアルバム『NIGHT IN THE RUTS』収録の「No Surprize」「Mia」）。それ以外に目立った共演は、元BON JOVIのリッチー・サンボラの2ndソロアルバム『UNDISCOVERD SOUL』（1998年）での共作ぐらい。メタル系以外では、P!NKやMIKAといったアーティストにも楽曲提供しています。

代表作品：AEROSMITH「Chip Away The Stone」「Lightning Strikes」「Amazing」「Pink」、OZZY OSBOURNE「Back On Earth」、RICHIE SAMBORA「Hard Times Come Easy」

MOTLEY CRUEのニッキー・シックス（B）、現GUNS N' ROSESのDJアシュバ（G）、そしてプロデューサーやソングライターとして活躍するジェイムズ・マイケル（Vo）からなるロックバンドSIXX:A.M.の、3年ぶり3作目のオリジナルアルバム。

前2作（2007年の1stアルバム『THE HEROIN DIARIES SOUNDTRACK』、2011年の2ndアルバム『THIS IS GONNA HURT』）がそれぞれニッキーの著書『The Heroin Diaries: A Year in the Life of a Shattered Rock Star』『This Is Gonna Hurt』と紐付いたコンセプチュアルな内容だったのに対して、新作はただやりたいことをひたすらやっただけというような印象が強い、非常にバラエティに富んだ内容に仕上がっています。それは前2作がニッキー主導で制作が進められたのに対して、新作はジェイムズ単独名義でのプロデュースなのも大きな影響を与えているのかもしれません。

どこかヒンヤリとしてヘヴィなサウンドに、シリアスかつエモーショナルな歌が乗る。それが以前のSIXX:A.M.のイメージでした。ニッキーの著書との関連性もあり、“あのMOTLEY CRUEの司令塔のプロジェクト”というイメージが拭えなかったのもまた事実。でも今回のアルバムを聴く限りでは、「ああ、ようやく本当に意味でバンドになったな」という印象を受けました。MOTLEY CRUEが現在フェアウェルツアーを行っているのもあり、ニッキーは今後こちらに本腰を入れるのか……なんてこともチラつきますが、それはこの際無視して。

それまでの「ニッキーのやりたいことを具現化するためにほかのメンバーがサポートする」形から、「才能ある若手を経験ある大御所がサポートする」形へのシフト……と言ってしまっては変かもしれませんが（実際ジェイムズもDJアシュバも40代ですし）、この“バンド化”はそういうシフトチェンジが功を奏したものなのかなという気もしています。ニッキーがやりたいことというよりも、3人がやりたいことを全部詰め込んだような。QUEENを彷彿とさせる「Gotta Get It Right」、どこか初期MY CHEMICAL ROMANCEを思い浮かべる「Hyperventilate」、ディスコテイストのダンスナンバー「Miracle」、カントリーやロカビリーの影響が伺える「Before It's Over」、さらにはMOTLEY CRUEがブレイクした頃に大ヒットしたTHE CARSのバラード「Drive」のカバーまで、楽曲のタイプは本当にさまざま。じゃあてんでバラバラな内容かというと、決して散漫なわけではない。それはメロディセンスであったりアレンジやサウンドのテイストが統一されているのも大きいでしょう。

まるで歴代のロックのオイシイところを抜き出したような楽曲（＝Vintage）を、現代的なサウンド＆アレンジでまとめあげる（＝Modern）。まさに文字通りのアルバムと言えるでしょう。人によっては前2作の世界観が好きという人もいるでしょうが、個人的にはこの進化は評価したいと思います。いやあ、ぶっちゃけ自分の中では今年の10枚に選びたい1枚です。現在はMOTLEY CRUEのワールドツアーがあるので難しいでしょうけど、可能なら来年後半以降、日本でもガッツリとツアーをやってほしいなと思います。これなら大歓迎だよ、ニッキー。

▼SIXX:A.M.『MODERN VINTAGE』
（amazon：日本盤CD / 輸入盤CD）

まず最初に、このアルバムにMOTLEY CRUE的なアリーナロックの要素を求めている人は、その過剰な期待を一旦収めてから音に接することをオススメします。MOTLEYの『次作』として聴こうとすると、絶対に正しい評価が下せないと思うので。

この夏、アメリカで発表されたニッキー・シックスの新プロジェクト・SIXX:A.M.のアルバム『THE HEROIN DIARIES SOUNDTRACK』が、いよいよ日本でも今週発売されます。実は僕、アルバムが発売されてすぐに手を出さず、つい先日まで聴いていなかったんですよ。ところが仕事でこのアルバムと接することになり、このアルバムを制作するきっかけとなった書籍『THE HEROIN DIARIES』の要約（日本語訳）を目にしながらアルバムを聴いたんですけど……これはね、アルバム単体としてではなく、ぜひ書籍を読んで一緒に楽しんでほしいアルバムだなぁと感じました。

サウンド的にはとてもダークな内容で、オリジナルメンバーで復活したMOTLEYでいうと「If I Die Tomorrow」といった新曲群にも通ずる要素があるかと思います。ソングライターとしてのニッキー・シックスの手腕を楽しむといった意味では、とても興味深いアルバムだし、以前リリースされたニッキーのアルバム『DIET FOR A NEW AMERICA』（58名義）よりも断然聴きやすい1枚です。それは、このアルバム制作に携わったDJアシュバとジェイムズ・マイケルといったメンバーの個性が活かされたことも関係あると思います。モダンな方向へは行かず、適度なダーク＆ヘヴィさを保ったハードロックアルバム。いや、これはあくまで「サウンドトラック」なのかな。もちろん、こういった湿り気のあるサウンド＆メロディが好きなHRファンにもアピールすると思うけど、やっぱり本とセットで楽しんでほしいんですよ。

でも、今のところ『THE HEROIN DIARIES』翻訳版の発売は未定。これ、絶対に来年の早い時期に実現させてほしいよなぁ……MOTLEY CRUEに少しでも興味がある人なら、絶対に読むべき1冊だと思うし、アメリカのロック史を語る上でも今後重要になる書籍だと思うので（多少、脚色されてる部分もあるように感じられたけど、そこはこの人ならではのエンターテイメント性の表れなのかもね）。

いわゆる脳天気なアメリカン・ハードロックは皆無。どちらかというとヨーロピアンな……と書くと語弊があるかな。MOTLEY CRUEとしてやっても違和感はないだろうけど、多分それは求められていないだろうなぁという気もします。リードトラック「Life Is Beautiful」や「Accidents Can Happen」といったミディアム／スローナンバーは、ニッキーらしさも感じられ、個人的には今後愛聴していくことになりそうな1枚といえます。ジェイムズ・マイケルの歌声もいい感じだしね。非常にクオリティも高いので、今後もMOTLEYと並行してアルバムとか作っていけばいいのに……なんて思ったりして。

 
▼SIXX:A.M.『THE HEROIN DIARIES SOUNDTRACK』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / MP3）