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2000年2月23日にリリースされたランディ・ローズ（ex. OZZY OSBOURNE、ex. QUIET RIOT）のトリビュートアルバム。日本限定で制作されたものですが、海外では韓国でも発売されていたようです。

プロデュースや制作の総指揮を担当したのは、SKID ROWやACCEPT、METALLICAなどのプロデュースやエンジニアリングで知られるマイケル・ワグナー。それもあってか、参加ミュージシャンは過去に彼と仕事をしたことがあるHR/HM系アーティストが多数名を連ねています。

そのメンツもセバスチャン・バック（Vo／ex. SKID ROW）、ロブ・ロック（Vo／IMPELLITTERI）、ジョー・リン・ターナー（Vo／ex. RAINBOWなど）、マーク・スローター（Vo／SLAUGHTER）、ウルフ・ホフマン（G／ACCEPT）、ジェイク・E・リー（G／RED DRAGON CARTEL、ex. OZZY OSBOURNE、ex. BADLANDS）、ケイン・ロバーツ（G／ex. ALICE COOPER）、ロイ・Z（G／WEST BOUND、TRIBE OF GYPSIES、HALFORDなど）、ジョージ・リンチ（G／ex. DOKKENなど）、山本恭司（G／BOW WOW）、クリス・インペリテリ（G／IMPELLITTERI）、アル・ピトレリ（G／SAVATAGE、ex. MEGADETHなど）、ダイムバッグ・ダレル（G／ex. PANTERA）、チェット・トンプソン（G／ex. HELLION）と、ピュアHR/HM界隈には非常に豪華なもので、曲ごとに異なる組み合わせで華を添えています。なお、リズム隊はマイク・ブリグナーデロ（B／GIANT）＆マイケル・カーテロン（Dr／ex. DAMN YANKEES）が固定で担当しています。

日本のレーベル主導ということもあり、その人選こそ日本のメタルファンが好みそうなものですが、内容的には可もなく不可もなくといった印象。そもそも取り上げられている楽曲がオジー・オズボーンの初期2作からなので、選曲も限定されますし、そりゃあこうなるわなといったところでしょうか。だって、前半5曲が『BLIZZARD OF OZZ』（1980年）、後半5曲が『DIARY OF A MADMAN』（1981年）からで、冒頭4曲に関しては『BLIZZARD OF OZZ』とまったく同じ流れですし、耳馴染み良すぎるというか聴き飽きたものがありますから。

ワールドワイドリリースが実現した『IMMORTAL RANDY RHOADS - THE ULTIMATE TRIBUTE』（2015年）と比べると、聴きやすさや安定感は今作のほうが勝るものの、繰り返し聴きたくなるかと言われるとそれはまた別の話。初期QUIET RIOT時代の楽曲を含むこと、サージ・タンキアン（SYSTEM OF A DOWN）やトム・モレロ（RAGE AGAINST THE MACHINE）みたいにアクの強いアーティストを含むという点で、個人的には『IMMORTAL RANDY RHOADS - THE ULTIMATE TRIBUTE』のほうが好みかな。あくまで僕個人の視点ですが。

ただ、多くのHR/HMリスナーにとってはこの『RANDY RHOADS TRIBUTE』のほうが正義なんでしょうね。その理由も理解できますが。

過去にオジーバンドに在籍したジェイクが大切な「Crazy Train」のソロを崩しまくっていたり、ジョージ・リンチはジョージ・リンチのままだったり、クリス・インペリテリもクリス・インペリテリのままだったりと、まあ面白いっちゃあ面白いんですが、そんな中でランディに対する敬意がしっかりプレイに表れた山本恭司やダイムバッグ・ダレルのソロは、すべてを超越した正義感が伝わります。

シンガーに関しても、もうひとりふたり意外性の強い方が参加していたら、もうちょっと印象が変わったのかも。そもそも、オジーが歌う楽曲ですから、そこまで歌唱力／表現力の高いシンガーを必要するわけではないですから、アクの強さで勝負する人がいてもよかったんだけどな……というのも、ごく個人的な感想です。まあ、この4人（バズ、ロブ・ロック、ジョー・リン・ターナー、マーク・スローター）だと不思議と統一感も伝わったので、全然アリっちゃあアリなんですけどね。

先の『IMMORTAL RANDY RHOADS - THE ULTIMATE TRIBUTE』と違って日本限定作品ということもあり、現在は廃盤状態であり、サブスクでも聴くことができない代物。中古盤ショップを回れば意外と簡単に、かつ安価で入手できますので、気が向いたらチェックしてみてはどうでしょう。

▼V.A.『RANDY RHOADS TRIBUTE』
（amazon：国内盤CD）

1998年11月3日にリリースされたSKID ROWのベスト（コンピレーション）アルバム。日本盤は海外とは異なるオリジナルアートワークで、同年5月13日に先行発売（のちに海外リリースに合わせて、現行のジャケットに変更）。

セバスチャン・バック（Vo）、デイヴ・スネイク・セイボ（G）、スコッティ・ヒル（G）、レイチェル・ボラン（B）、ロブ・アフューソ（Dr）という初期の黄金期メンバー時代の音源をまとめたもので、タイトルの『40 SEASONS』は1stアルバム『SKID ROW』（1989年）リリースから10年経った（＝40の季節が過ぎた）ことを表現しています。

内訳的には1stアルバム『SKID ROW』から4曲（「Youth Gone Wild」「18 And Life」「Piece Of Me」「I Remenber You」）、全米1位を獲得した2ndアルバム『SLAVE TO THE GRIND』（1991年）から5曲（「The Threat」「Psycho Love」「Monkey Business」「Quicksand Jesus」「Slave To The Grind」）、3rdアルバム『SUBHUMAN RACE』（1995年）から4曲（「Into Another」「Frozen」「My Enemy」「Breakin' Down」）、そして日本のみでリリースされたライブEP『SUBHUMAN BEINGS OF TOUR』（1995年）から「Beat Yourself Blind」（『SUBHUMAN RACE』収録曲）、未発表テイク2曲（「Forever」「Fire In The Hole」）というもの。このうち、「Frozen」はアルバムバージョンとは異なる1994年のデモテイク（『SUBHUMAN RACE』日本盤ボーナストラック）、「Into Another」「My Enemy」「Breakin' Down」は新たなリミックステイクで収録されています。

『SKID ROW』からの4曲はMVが制作されたシングル4曲がセレクトされていますが、まあ妥当な線ですよね。「Youth Gone Wild」からスタートするのはさすがにアガりますが、その次に「18 And Life」というのがいかにもUS制作のやっつけベスト盤っぽい（苦笑）。で、問題は『SLAVE TO THE GRIND』からの5曲。「Monkey Business」「Slave To The Grind」「Quicksand Jesus」といったシングル／MV制作曲が選ばれるのはわかりますが、なぜに「The Threat」「Psycho Love」なのか。まあどちらもヘヴィ＆グルーヴィーで、当時のSKID ROWを表すに最適な2曲ではありますが、個人的には「Wasted Time」がスルーされてしまったのが残念（この曲や「In A Darkened Room」といったシングル曲をすべて収録すると、全体的にバラードばかりになって、バンドの本質とは異なる作風になってしまいますしね）。

『SUBHUMAN RACE』からの4曲（ライブテイクを含めると5曲か）も、「The Threat」「Psycho Love」を経ての方向性的にはまあ妥当かな。個人的にはリミックスと原曲の違いがそこまで感じられないのですが……。

ここで気になるのは、こうした既存曲ではなく、本坊初公開となった未発表テイクですよね。「Forever」は1988年にレコーディングされた『SKID ROW』のアウトテイク。初期らしいポップでキャッチーなアップチューンなのですが、メロディの運び的には既存の『SKID ROW』収録曲と比べると若干弱いかな。何となく漏れたのも納得です。で、もうひとつの「Fire In The Hole」は1991年録音の『SLAVE TO THE GRIND』とのこと。こちらは録音的にはデモ音源らしいのですが、曲調的には『SKID ROW』から『SLAVE TO THE GRIND』への過渡期にあるものかな。やはりこちらのメロが弱く、インパクトに欠ける。特に振り切れっぷりが尋常じゃない『SLAVE TO THE GRIND』の中に入れるには影が薄すぎるので、納得のオミットです。

すバンドとしては大きな動きがない時期に突如リリースされた作品でしたが、この頃にはバズもバンドを抜けるということもあり、「節目にお送りする総決算的な代物」だったのかな。SKID ROWというバンドの入門編として最初に手に取るアルバムというよりは、「こんなアウトテイクや別テイクもあるよ」というファンアイテムの側面が強い気がします。

▼SKID ROW『40 SEASONS: THE BEST OF SKID ROW』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / MP3）

2022年10月14日にリリースされたSKID ROWの6thアルバム。

新録音源で構成された2枚のEP……『UNITED WORLD REBELLION: CHAPTER ONE』（2013年）および『RISE OF THE DAMNATION ARMY - UNITED WORLD REBELLION: CHAPTER TWO』（2014年）以来ということで、実に8年ぶりの新作になるわけですが、オリジナルアルバムとなると『REVOLUTIONS PER MINUTE』（2006年）以来なわけで、なんと16年ぶり（笑）。時空が歪みます。

セバスチャン・バック（Vo）脱退後、すべてのスタジオ音源で歌唱してきたジョニー・ソーリンガーが2015年に脱退し（2021年急逝。R.I.P.）、その後はTNTのトニー・ハーネルが一時的に歌ったり、元DRAGONFORCEのZPサートがサポートから正規メンバーに昇格してと、激動の期間を過ごしてきたSKID ROWでしたが、今年の春にZPサートが突如脱退。代わりに加入したのが、2020年にH.E.A.Tを脱退したエリック・グロンウォールだというのですから、驚きです。エリック、スウェーデン版『American Idol』に出場し、SKID ROWの「18 And Life」を歌いその存在感を見事にアピールした人ですし、SKID ROWに合わないわけがない。バズの復帰が絶望的な今、ベスト中のベストな選択ではないでしょうか。

このアルバムに収録された楽曲はエリックが加入する前に完成していたものばかりで、本作からのリード曲「The Gang's All Here」が3月下旬にリリースされていることを考えると、彼がバンドに加わったのはもっと早いタイミングだったことが伺えます。なんなら、ZPサートは2021年にはバンドから離れていたのではないでしょうか。

そんなわけで、16年ぶりの新作。我々が想像する以上にSKID ROWしています。エリックの歌声や歌唱スタイルも要所要所でバズを彷彿とさせるのですが、それ以上に注目すべきなのが良質な楽曲の数々。レイチェル・ボラン（B）やデイヴ・スネイク・セイボ（G）、スコッティ・ヒル（G）といった初期からの面々が長い時間をかけて煮詰めた楽曲群は、まるで1stアルバム『SKID ROW』（1989年）の続編として制作されたんじゃないかと思えるほどに、“あの頃”がフラッシュバックしてくる。かつ、全米1位を獲得した2ndアルバム『SLAVE TO THE GRIND』（1991年）のテイストも程よく散りばめられており、多くのファンが望むSKID ROW像が完璧な形で表現されている。80年代ヘアメタルを愛好するリスナーにとって、絶対に嫌いになれない1枚だと断言しておきます。

オープニングトラック「Hello Or High Water」やリード曲「The Gang's All Here」、そして文字どおりの復活宣言となる「Resurrected」といった王道パワーチューンもあれば、「Time Bomb」や「Nowhere Fast」「Tear It Down」みたいなヘヴィ路線もあるし、「Not Dead Yet」を筆頭とするパンキッシュなスピードチューン、「October's Song」といった『SLAVE TO THE GRIND』路線のブルージーなパワーバラードもあり、足りないのは「18 And Life」みたいな正統派パワーバラードのみ。今のSKID ROWが許せるバラードは「October's Song」までということなんでしょう。

もし点数をつけるなら、96点くらいの高得点をあげたくなるほど完全無欠のハードロックアルバム。新しさや革新的な要素を求める方には前時代的なサウンドかもしれませんが、何周かまわって普遍性が強まった本作は奇跡的な1枚かもしれません。いやあ、お見事。

▼SKID ROW『THE GANG'S ALL HERE』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

2014年8月5日にリリースされたSKID ROWのEP。日本盤未発売。

前作『UNITED WORLD REBELLION: CHAPTER ONE』（2013年）に次ぐ本作は、三部作の第2弾。参加メンバーは前作同様にジョニー・ソーリンガー（Vo）、デイヴ・スネイク・セイボ（G）、スコッティ・ヒル（G）、レイチェル・ボラン（B）、ロブ・ハマースミス（Dr）の5人。

内容も前作から引き続き、オリジナル5曲＋カバー2曲の全7曲で構成されています。前作で先祖返りしてリスナーを驚かせた彼らですが、前の1枚をデビュー作『SKID ROW』（1989年）寄りのテイストと無理矢理括るならば、続く今作は2ndアルバム『SLAVE TO THE GRIND』（1991年）寄りのテイストで統一されているかな、という衣装を受けます。良くも悪くも『SKID ROW』の路線を焼き直した楽曲が散見されたものの、個人的にはご祝儀的に高評価を与えた前作を経て、ここでは『SLAVE TO THE GRIND』のテイストを用いているものの、より今の5人らしさが強く滲み出ているかな、という気もしています。

前作にあったメジャーキーのパワーバラードは皆無で、唯一「Catch Your Fall」がそっち寄りの1曲。ただ、ここでは『SLAVE TO THE GRIND』に収録されていそうなダークサイドを表現しており、かつ単なる焼き直しで終わらないオリジナリティも伝わってくる。

かと思えば、「Slave To The Grind」の“腹違いの弟”的なファストチューン「Damnation Army」があったり、地を這うようにダーク＆ヘヴィな「Zero Day」がある。後者のみギリギリ3rdアルバム『SUBHUMAN RACE』（1995年）的かなという気がしますが、全体を通して聴いたときの統一感もあって、スルスルと楽しめてしまう。本来彼らが4thアルバム『THICKSKIN』（2003年）でやろうとしていたことの一端ってこういうことだと思うんですが、ようやくここであの路線が消化できたんじゃないでしょうか。10年かかったか……（苦笑）。

カバー曲はQUEEN「Sheer Heart Attack」、AEROSMITH「Rats In The Cellar」とド直球なセレクト。どちらもアップテンポの軽やかなハードロックですが、むしろこの2曲って前のEPに入れるべきだったんじゃないかな。で、前のEPに収めていたE・Z・O「Fire Fire」やJUDAS PRIEST「United」がこっちに入っていると収まりがよかったような気がするんですが……難しいものですね。

本EP発売前の2014年4月には19年ぶりの来日公演も実現。三部作完結編の登場を期待されていたところ、2015年春にジョニーが脱退。以降、トニー・ハーネル（TNT）やZPサート（ex. DRAGONFORCE）がフロントに立っていますが、噂される三部作完結編となるフルアルバムはいまだ届けられず。そして、2021年6月末にジョニーの病死がアナウンスされました……。

実は昨日からの更新は、この訃報を受けて「このタイミングにフラットな視点で、ジョニー在籍時のSKID ROWを総括しよう」と思ったことがきっかけでした。2014年の来日時は仕事の都合などもあり足を運ぶことができませんでしたが、本当にあのとき無理してでも観ておけばよかったな……と今回振り返ってみて改めて実感しました。

ZPサートを含む布陣で三部作をしっかり完結させてくれるのか、それとも別の方向へと進むのか。なんにせよ、今のSKID ROWから目を逸らすことなく、しっかり行く末を見届けようと思います。

最後に、ジョニー・ソーリンガーの冥福をお祈りいたします。

▼SKID ROW『RISE OF THE DAMNATION ARMY - UNITED WORLD REBELLION: CHAPTER TWO』
（amazon：海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

2013年4月16日にリリースされたSKID ROWのEP。日本盤未発売。

新作音源としては5thアルバム『REVOLUTIONS PER MINUTE』（2006年）から約7年ぶり。参加メンバーはジョニー・ソーリンガー（Vo）、デイヴ・スネイク・セイボ（G）、スコッティ・ヒル（G）、レイチェル・ボラン（B）、新加入のロブ・ハマースミス（Dr）。

本作は三部作の第1弾となる新録作品で、5曲のオリジナル曲と2曲のカバー曲で構成されています。『REVOLUTIONS PER MINUTE』がレイチェルのカラーが強く反映されたパンク／オルタナ路線で、新生SKID ROWのスタイルがいよいよ確立されたか……そう思わせておいて、7年後に発表された今作では先祖返りしているという（笑）。

そうなんです。ここで聴けるオリジナル曲の大半がメガヒットを記録したデビュー作『SKID ROW』（1989年）や、全米1位を獲得した2作目『SLAVE TO THE GRIND』（1991年）の延長線上にあるスタイルなのです。どちらかというと『SKID ROW』寄りのテイストなのかな、オープニングを飾る「Kings Of Demolition」といい、王道パワーバラード「This Is Killing Me」といい、古き良き時代のキャッチーなハードロックを思わせるテイストで、楽曲の出来自体も決して悪くない。ジョニーのボーカルも4作目『THICKSKIN』（2003年）ではあまり声域が広くないんだなと感じていたものの、ここではセバスチャン・バック（Vo）の影がチラつくくらいにまでパワフルな高音域ボーカルを聞かせてくれている。バズの影がチラつくのはどうかと思うものの、これはこれで古くからのファンはうれしいんじゃないかな。

ダークな「Get Up」や「Stitches」も『THICKSKIN』や『REVOLUTIONS PER MINUTE』のカラーとは異なる、明らかに90年代前半的なものだし。これを貶すのはもう、単にバズがいないというイメージだけで判断してしまっているんじゃないでしょうか。そう思わずにはいられないほど、初めて聴いたときは「続編はよ！」ってワクワクしたよなあ。

気になるカバーですが、E・Z・Oの「Fire Fire」とJUDAS PRIEST「United」。この選曲センスもバズ時代に回帰した感があるし、かつ仕上がりも期待値以上。特に「Fire Fire」はジョニーのボーカルにMASAKIが憑依していて、本家にも匹敵する好演だと思いますよ。

過去2作はなんだったんだ……と疑問を呈したくなりますが、これはこれでいいんじゃないでしょうか。SKID ROWがSKID ROWであることを選んだわけですからね。

▼SKID ROW『UNITED WORLD REBELLION: CHAPTER ONE』
（amazon：海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

2006年10月24日にリリースされたSKID ROWの5thアルバム。日本盤は同年12月20日発売。

ジョニー・ソーリンガー（Vo）を迎えて2作目のフルアルバム。ドラマーは前作参加のフィル・ヴァロン（ex. SIGON KICK）からデイヴ・ガラ（ex. BETTY BLOWTORCH、ex. BULLETBOYSなど）に交代しています。また、このアルバムではプロデューサーにデビュー作『SKID ROW』（1989年）や全米No.1アルバム『SLAVE TO THE GRIND』（1991年）を手がけたマイケル・ワグナーが参加しています。

マイケル・ワグナープロデュース作ということで淡い期待をしてしまうわけですが……よせばいいのに（笑）。内容的には前作『THICKSKIN』（2003年）で展開したスタイルをより濃縮し、統一感を持たせた“USオルタナティヴロックの延長線上にあるハードロック”といったところでしょうか。前作でのぼんやりした印象から一転、今作からは迷いがまったく感じられないエネルギッシュな内容に仕上がっています。

グルーヴメタル的な楽曲も存在するのですが、それらがオルタナ路線からの派生という形でうまく消化されており、土着的オルタナ路線やパンキッシュな楽曲群と並んでも違和感なく楽しめる。また、パンクロック度が高まったことで、どこか『SLAVE TO THE GRIND』にも似た感触もある。これがマイケル・ワグナー効果でしょうか。

前作はジョニー加入前から制作していた楽曲も含まれていたでしょうし、なんなら90年代後半から書き溜めていた楽曲も多少は含まれていたでしょう。それもあって全体像が90年代的だったんですが、今作は（まだまだ90年代から抜け切れてはいないものの）2000年代に聴いてもあまり古臭さや時代遅れ感がない。バンドとしての一体感も良い形で作用して、新たなSKID ROWがようやくここで確立されたのかなという気がします。

THE ALARMが80年代半ばに生み出したヒットシングル「Strength」のカバーも収録されていますが、原曲のイメージから外れないアレンジは今作のテイストにも見事にマッチしている。きっとセバスチャン・バック（Vo）がいた頃ならセレクトしなかった1曲だと思いますが、ジョニーの声質や声域を考えると見事なカバーだと言えるでしょう。

唯一難点を挙げるとするならば、前作にあったバラードタイプの楽曲が皆無なこと。今作はレイチェル・ボラン（B）単独で書いた楽曲が全11曲中7曲と、彼のパンク魂がダイレクトに反映されたことも大きく、楽曲の幅は前作ほどではありません。統一感は文句なしですが、そういった点では物足りなさも感じてしまう。一長一短あるかと思いますが、『SLAVE TO THE GRIND』が好きなリスナーにも多少はアピールできる1枚だと断言しておきます。

▼SKID ROW『REVOLUTIONS PER MINUTE』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / MP3）

2003年8月5日にリリースされたSKID ROWの4thアルバム。日本盤は同年10月29日発売。

セバスチャン・バック（Vo）、ロブ・アフューソ（Dr）が脱退し、3rdアルバム『SUBHUMAN RACE』（1995年）以降活動が停滞気味だったSKID ROW。1998年11月にはAtlantic Records時代の総決算となるベストアルバム『40 SEASONS: THE BEST OF SKID ROW』が発売され、一度バンドとしての節目を迎えてから新たなフロントマンとしてジョニー・ソーリンガーをオーディションにて迎えることになります。

前作から約8年半ぶり、レーベルをインディーズのSPV / Steamhammer Records（本国では自主レーベルのSkid Row Records、日本はビクター）に移して初の新作は、デイヴ・スネイク・セイボ（G）、スコッティ・ヒル（G）、レイチェル・ボラン（B）の全盛期メンバーに新加入のジョニー、元SAIGON KICKのフィル・ヴァロン（Dr）という新たな布陣で制作。大半の楽曲はデイヴ＆レイチェルが書き下ろし、一部でデーモン・ジョンソン（ex. BROTHER CANE、ex. BLACK STAR RIDERSなど）などがソングライティングに参加しています。

作風的には2ndアルバム『SLAVE TO THE GRIND』（1991年）〜3rdアルバム『SUBHUMAN RACE』で見せたグルーヴメタルの延長線上にある楽曲と、グランジ以降、主にPEARL JAM以降の土着的アメリカンロックをベースにしたオルタナティヴロックの延長線上にある楽曲という2つの軸が見えてきます。前者に関してはおそらく『SUBHUMAN RACE』以降に書き溜めていた楽曲なのかなという印象が強く、「Mouth Of Voodoo」や「Lamb」あたりは『SLAVE TO THE GRIND』に収録されていても不思議じゃないタイプ。

もう一方の土着的路線ですが、これはジョニーというシンガーの声質や声域に合わせた結果でもあるのかなと。「Ghost」や「See You Around」「One Light」あたりに代表される楽曲スタイルは、いかにも90年代半ば以降のオルタナ路線ですしね。実際、ジョニーの声質に非常に合っていますし、楽曲自体の完成度も非常に高い（これら多くの楽曲にデーモン・ジョンソンが携わっていることは触れておくべきポイントでしょう）。こういった楽曲が当時ラジオから流れてきても、そしてそれがSKID ROWの楽曲だと知らなかったとしても違和感なく楽しめたと思うんです。

そう、これをSKID ROWという名前のもとで披露することで違和感が生じてしまったんです。アルバムの中で先のグルーヴメタル路線とうまく噛み合っていないこともあり、全体的にぼんやりした印象を与えてしまう。これは8年というブランクがあまり良い方向に作用しなかった例ではないでしょうか。勿体ないったらありゃしない。

そこに加えて、代表曲「I Remember You」のパンクアレンジ「I Remember You Two」ですからね……これも蛇足でしたよね。いろいろできることを示したアルバムの中で、唯一過去を引きずってしまっている気がしてなりません。

あと、このテイストのアルバムを2003年に出すセンスも……いや、そこは100歩譲ろうか（苦笑）。悪いアルバムではないんだけど、先に述べたように全体像がぼんやりしてしまった、そんな惜しい1枚です。

▼SKID ROW『THICKSKIN』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / MP3）

ANTHRAXのドラマー、チャーリー・ベナンテが2021年5月14日に発表した初のソロアルバム。日本盤未発売。

このアルバムはCOVID-19パンデミックにより世の中のさまざまなことがストップした中でスタートさせた、「Quarantine Video Series」の総決算的作品。ANTHRAXのバンドメイトや気心知れた他バンドの仲間たちと、新旧のお気に入りナンバーをリモートセッションしていき、その中から選りすぐりの14曲がこのアルバムに収録されています。

カバー曲の内訳は以下のとおり。

M-1. City Of Blinding Lights [U2]
M-2. Chloe Dance / Crown Of Horns [MOTHER LOVE BONE]
M-3. Teardrop [MASSIVE ATTACK]
M-4. Run DMC [RUN DMC]
M-5. Rhiannon [FLEETWOOD MAC]
M-6. Yer So Bad [トム・ペティ]
M-7. Transylvannia [IRON MAIDEN]
M-8. Presto Vivace [U.K.]
M-9. Bad Guy [ビリー・アイリッシュ]
M-10. Jimmy James Jam [BEASTIE BOYS]
M-11. All The Way [KISS]
M-12. Mr. Speed [KISS]
M-13. Public Image [PUBLIC IMAGE]
M-14. Funny Vibe [LIVING COLOUR]

参加メンバーも実に多彩で、スコット・イアンやフランク・ベロといった盟友たちのほか、マーク・オセグエダ（Vo／DEATH ANGEL）、カーラ・ハーヴェイ（Vo／BUTCHER BABIES）、コリィ・テイラー（Vo／SLIPKNOT、STONE SOUR）、DMC（MC／RUN DMC）、ロブ・カジアーノ（G／VOLBEAT、ex. ANTHRAX）、デイヴ・セイボ（G／SKID ROW）、アレックス・スコルニック（G／TESTAMENT）、ジョン・5（G／ROB ZOMBIE）、ラ・ディアス（B／SUICIDAL TENDENCIES）、マーク・メンギー（B／METAL ALLEGIANCE）、ジョーダン・ルーデス（Key／DREAM THEATER）など。参加アーティストはHR/HM界隈中心ですが、選曲はチャーリーらしいセレクトで、メタルらしいメタルはIRON MAIDENくらい。もはやお約束となったKISSは2曲用意され、新しいところだとビリー・アイリッシュ「Bad Guy」もカバーされています。

いきなりU2の比較的最近の楽曲からスタートする本作は、そのサウンド的にはメタルからは少し離れたもので、チャーリー・ベナンテという鬼才の一端が表されているといったところでしょうか。もっとも、チャーリー自身は本作をソロアルバムとは捉えておらず、「非常に暗い時期に、友人の何人かと一緒に作ったお気に入りの楽曲集」程度なんだとか。なので、受け手側も「あのANTHRAXのチャーリーのソロプロジェクト」なんて構えずに、幅広い年代／幅広いジャンルの名曲セッション集くらい気軽に楽しめばいいのではないでしょうか。少なくとも僕自身、そういうふうに捉えてリピートしています。

どの曲のアレンジも組み合わせの妙が存分に楽しめるし、遊び心に満ち溢れていると思います。個人的にはメタルアレンジな「Bad Guy」がお気に入り。バンドアレンジにしてもカッコいい曲はカッコいいんだと気付かせてくれます。あとは、MASSIVE ATTACK「Teardrop」やFLEETWOOD MAC「Rhiannon」、トム・ペティ「Yer So Bad」も。女性ボーカル曲は総じて良いですね。プラス、KISSは録音状態まで含めてオリジナルに敬意を払っているのも好印象。遊ぶならここまでしないと。

なお、本作から生じた収益の一部は、音楽教育とメンタルヘルスを提唱するニール・カザル音楽財団に寄付されるとのことです。

▼CHARLIE BENANTE『SILVER LININGS』
（amazon：海外盤アナログ / MP3）

イジー・ストラドリンに代わり、GUNS N' ROSESにギタリストとして加入することになったギルビー・クラーク。80年代半ばにアイドル的な立ち位置のパワーポップバンドCANDYや、ハードロックバンドKILL FOR THRILLSなどで活躍したのちにガンズに加わるのですが、バンドがスタジアムバンドとして人気肥大していく中でツアーのみに参加ということもあって、正直ミュージシャンとしてどこまでの才能がある人なのか、いまいちわかっていなかったところがありました。

そんな中、ガンズ活動休止中にダフ・マッケイガンに続いてソロアルバムを発表するのがギルビーだとわかると、当時のファンは「お前かよ！」と総ツッコミを入れることになるわけです。だって、オリメンのスラッシュより先なんですから。

そんなわけで、1994年7月にVirgin Recordsから発表されたのがこの『PAWNSHOP GUITARS』というアルバム。ガンズが所属するGeffen Recordsからではないというあたりに、いろいろ政治的なものを感じますね。

プロデュースを手掛けたのは、キース・リチャーズとの仕事などで知られるわディ・ワクテル。レコーディングには同じくガンズからマット・ソーラム（Dr）とディジー・リード（Key）が全面参加し、スラッシュやダフも数曲でゲスト参加。さらに、ダフやスラッシュのアルバムにはノータッチだったアクセル・ローズがストーンズのカバー「Dead Flowers」で、ギルビーとデュエットしているという事実に、これまた多くのファンが「……なぜ!?」と驚くことになるわけです。笑える。

ほかにもPIXIESのフランク・ブラックやSKID ROWのドラマー、ロブ・アフューソ、ELECTRIC ANGELSや2代目SLASH'S SNAKEPITに在籍し現在ALICE COOPER BANDで活躍中のライアン・ロキシーなども名を連ねています。何気に豪華ね。

ギルビーのボーカルは可もなく不可もなくの“ヘタウマ”タイプ。適度にパンキッシュなスリージーハードロックにはこれくらいでちょうどいいのかもしれません。作曲面でも「Cure Me... Or Kill Me」のようなハードロックから「Tijuanna Jail」のポップパンク、「Skin & Bones」のホンキートンク路線、「Johanna's Chopper」でのサイケロックまで、ガンズ路線からポップなものまで意外と器用にこなせることがわかります。あと、ストーンズの「Dead Flowers」とTHE CLASHの「Jail Guitar Doors」（ダフとフランク・ブラックがゲスト参加）というカバーのセンスもなかなか。この才能がガンズで一度も活かされることがなかったのが悔やまれます。

この手のロックとしては、実は隠れた名盤的色合いの強い1枚。過去のガンズ在籍メンバーの中では（大全盛期に在籍していたにも関わらず）もっとも影の薄いギルビー。今となってはアクセルのゲスト参加って、「まあこれで許してや？」的なご祝儀だったのかな……というのは言い過ぎでしょうか（苦笑）。

▼GILBY CLARKE『PAWNSHOP GUITARS』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / MP3）

GUNS N' ROSESのダフ・マッケイガン（B）が1993年9月（日本では同年10月）に発表した、現時点で唯一のソロアルバム。当時はガンズが『USE YOUR ILLUSION I』（1991年）および『同 II』（同年）に伴うワールドツアーが終了したあとで、バンドとしての活動が一時的に休止していたタイミング。本作の2ヶ月後には、事前にレコーディングされていたカバーアルバム『THE SPAGHETTI INCIDENT?』（1993年）もリリースされています。

ガンズの在籍メンバーとしてはいち早くソロ活動に乗り出したダフ（元メンバーのイジー・ストラドリンは脱退後の1992年にアルバムを発表していますが、ガンズに所属したままでのソロ活動はこれが初）。このアルバムでダフはベースはもちろんのこと、リードボーカルやリズムギター、ドラム、ピアノなど大々的に挑戦。どこか“スリージーロック版レニー・クラヴィッツ”みたいなスタイルで、アルバム作りに臨んでいます。

曲によってはさまざまなゲストミュージシャンも多数参加。スラッシュ（G）やギルビー・クラーク（G）、ディジー・リード（Key）、マット・ソーラム（Dr）といった“アクセル・ローズ抜き”ガンズの面々に加え、ジェフ・ベック（G）やレニー・クラヴィッツ（Vo）、当時SKID ROWのメンバーだったセバスチャン・バック（Vo）、デイヴ・スネイク・セイボ（G）、ロブ・アフューソ（Dr）など、顔の広いダフらしい豪華な面々が華を添えています。

ダフ自身はガンズのアルバムやライブでも「So Fine」や「New Rose」「Attitude」などでその歌声を披露してきましたが、決して個性的で上手というタイプではない、雰囲気で聴かせる“ヘタウマ”タイプ。当然このアルバムでもそういったスタイルが全開で、ガンズのアルバムをパンク／オルタナ側に寄せたその作風に妙にフィットしています。スラッシュがリードギターを弾きまくるオープニング曲「Believe In Me」からして、そのカラー押しまくりですものね。

かと思えば、クラヴィネットを多用したファンキーな「(Fucked Up) Beyond Belief」があったり、オルガンやストリングスを被せたスローバラード「Could It Be U」があったりと、相変わらず器用さも提示している。なんて感心していると、1分半程度のタイトルまんまな疾走パンクチューン「Punk Rock Song」なんて曲もある。さすがダフ、我々の思い描くパブリックイメージを裏切りません。

さまざまなゲストミュージシャンのカラーも強く打ち出しながらも、それに消されることのないダフの個性。アルバムとしては決して完成度が高いとは言い難いラフな内容ですが、そこも含めて当時のガンズのメンバーが作ったソロアルバムという印象が強いかも。この春、久しぶりにソロライブを行うというダフ（※参照）、そのあとには本作以来となるソロ名義でのアルバムもリリース予定なんだとか。ガンズでの活動を経た今の彼がどんな作風のアルバムを作るのか、そしてどんなゲストが参加するのか、とても気になります。

▼DUFF McKAGAN『BELIEVE IN ME』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / MP3）