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2006年7月24日にリリースされたジェイムズ・ディーン・ブラッドフィールドの1stアルバム。日本盤は同年8月23日発売。

MANIC STREET PREACHERSのフロントマンによる初のソロアルバム。バンドとしての当時の最新作『LIFEBLOOD』（2004年）を携えたツアーを終え、2005年に2年間の活動休止を発表したことで、ジェイムズとニッキー・ワイヤー（B）はそれぞれキャリア初のソロ作品制作に取り掛かります。リリースタイミングも2006年夏ということもあり、2人は日本を含む各地でツーマンソロツアーを予定していましたが、ここでの創作欲を早くバンドに持ち帰りたいということで9月以降のスケジュールをすべてキャンセル。そのままバンドの次作制作に取り掛かり、翌2007年5月には待望の8thアルバム『SEND AWAY THE TIGERS』（2007年）をリリースすることになります。

プロデュースを手がけたのはマニックスの諸作品に携わってきたデイヴ・エリンガやアレックス・シルヴァ、直近の『LIFEBLOOD』で中心にいたグレッグ・ヘイヴァー（彼はニッキーのソロ作『I KILLED THE ZEITGEIST』もプロデュース）、RADIOHEADやSPIRITUALIZEDなどに関わってきたガイ・マッシーという錚々たる布陣。レコーディングではジェイムズは当然のように全曲のボーカル＆ギターのほか、一部楽曲でベースやドラムもプレイしています。また、キーボードにマニックスのサポートメンバーであるニック・ネイスミス、ドラマーに元REVOLVERのニック・ディウィー、SUPER FURRY ANIMALSのダヴィズ・イェイアン、SWEET BILLY PILGRIMのアリステアー・ヘイマーがゲスト参加。エンジニア陣のアレックスもベース、グレッグはドラム＆キーボード、デイヴはキーボードでそれぞれ華を添えています。

マニックスの制作においてメロディラインなどの基盤をほぼ彼が手がけてきたこともあり、ここで聴くことができる楽曲はマニックスの延長線上にあると言って間違いないでしょう。もっとも、ジェイムズが歌えばそれらしく聞こえてくるわけで、そこに彼の歌（および彼の作るメロディ）とギターがあれば余計にそう響く。そういった意味で、バンドとは異なるものが聴けるという驚きは皆無ですが、おそらく彼のファンやマニックスのリスナーが求めるであろう“らしさ”はほぼ揃っているので、そこにおいては失望することはないでしょう。

ただ、本作では全11曲（日本盤ボーナストラックを除く）中7曲でジェイムズがひとりで、残り2曲でスコットランド出身の作家ジョン・ニーヴンとの共作と大半で作詞を担当。それもあって、歌詞に目を通すとマニックスならではの小難しさ（笑）は薄らいでおり、より言葉がストレートに響くのではないでしょうか。特に、本作にはニッキー作詞による「Bad Boys And Painkillers」も含まれているので、その象徴的なタイトル含め違いは歴然です。

個人的にはマニックスらしいエモーショナルさが際立つ「Émigré」が好みだったな。でも、この曲ではコーラスワークがマニックスでやらないスタイルだったりして、そこが実にソロ作らしいのかなと。また、唯一のカバー曲「To See A Friend In Tears」（オリジナルはシャンソン歌手ジャック・ブレル）もアコースティックギターを軸に、フォーキーかつスペーシーな音作りはマニックスのシングルにカップリングとして収録されていても不思議じゃない仕上がり。全体的にマニックスよりも肩肘張っていなくて、適度なリラックス＆レイドバック感のおかげでこちらも気構えることなく楽しめる。マニックスに対して偏見を持っている人こそ、このアルバムを糸口に興味を持っていただけたらなと思わずにはいられません。

『EVERYTHING MUST GO』（1996年）から積み重ねてきた第2期マニックスのスピンアウト的作品であると同時に、続く『SEND AWAY THE TIGERS』から始まる新シーズンへの序章にも思える、実はそれくらい彼らの歴史において重要な1枚ではないか……個人的にはそう思っています。

▼JAMES DEAN BRADFIELD『THE GREAT WESTERN』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / MP3）

2021年11月30日に公開されたMANIC STREET PREACHERSのオフィシャルプレイリスト。Spofifyのみで配信中。

メジャーデビュー30周年という記念すべきタイミングであった2021年、マニックスは最新オリジナルアルバム『THE ULTRA VIVID LAMENT』をリリースするのみにとどまりました。しかしその結果、同作は『THIS IS MY TRUTH TELL ME YOURS』（1998年）以来23年ぶりに全英1位を獲得することとなりました。

そういったアニバーサリーイヤーに記念碑的作品を生み出すことができたバンドは、あえてフィジカルアイテムを制作するのではなく、サブスクリプションサービスのプレイリストを複数制作するという今ならではの手法で30年のまとめに入ることになります。

その1作目として発表されたのが、このデュエット曲／コラボ楽曲をひとまとめにしたコンピレーションアルバム的プレイリスト。1stアルバム『GENERATION TERRORISTS』（1992年）における「Little Baby Nothing」（withトレイシー・ローズ）を筆頭に、THE CARDIGANSのニナ・パーソンを迎えたヒット曲「Your Love Alone Is Not Enough」やECHO & THE BUNNYMENのイアン・マカロックをフィーチャーした「Some Kind Of Nothingness」、最新作からの「The Secret He Had Missed」や「Blank Diary Entry」（前者はジュリア・カミング、後者はマーク・ラネガンが参加）など、バンドの歴史をコラボレーションという側面から総括する内容に仕上がっています（収録曲の詳細はオフィシャルサイトにて確認を）。

この中には、マニックスのオリジナルアルバム未収録だった貴重なテイクも複数存在します。その中にはトム・ジョーンズのアルバム『RELOAD』（1999年）でジェイムズ・ディーン・ブラッドフィールド（Vo, G）がゲスト参加した「I'm Left, You're Right, She's Gone」、サラ・クラックネルのアルバム『RED KITE』（2015年）でニッキー・ワイヤー（B, Vo）が客演した「Nothing Left To Talk About」といったマニックスの作品外の楽曲や、SUPER FURRY ANIMALSのグリフ・リース（Vo）がリードボーカル＆アコースティックギターで参加したライブ音源「Let Robeson Sing」のようなレアテイクも含まれており、アルバム以外にまで手を伸ばせなかったライト層にもうれしい内容となっています。

この中には特筆すべき1曲も含まれています。それが、ウェールズ人アーティストのグウェノーをフィーチャーした「Spectators Of Suicide」です。同曲はもともと1991年のシングル「You Love Us」のHeavenlyバージョン（インディーズ盤）に含まれていたもので、のちに『GENERATION TERRORISTS』で別アレンジにて収録されています。今回のコラボバーバージョンは昨年12月に海外で出版された書籍『BELIEVE IN MAGIC: THE FIRST 30 YEARS OF HEAVENLY RECORDINGS』のために新たにレコーディングされた音源で、このプレイリスト公開にあわせてサブスクでも聴けるようになりました。この非常にレアな再録バージョンを聴けるだけでも、本プレイリストの価値はかなり高いと言えるでしょう。

▼MANIC STREET PREACHERS『I LIVE THROUGH THESE MOMENTS AGAIN AND AGAIN: DUETS 1992-2021』

マニックスはこれ以外にも、最新作『THE ULTRA VIVID LAMENT』のイスパイア元となる楽曲を集めたプレイリスト『THE ULTRA VIVID LAMENT - INSPIRATIONS & INFLUENCES』も公開中。ABBAやラナ・デル・レイ、THE GO-BETWEENS、サイモン＆ガーファンクル、BIG THIEF、ニーナ・シモン、NICK CAVE & THE BAD SEEDSなどバラエティに富んだ28曲を楽しむことができます。こちらも新作の副読本として、あわせて楽しんでおきたいところです。

2008年5月にデジタルリリースされたTHE WiLDHEARTS初のカバーアルバム。当初は12曲入りで配信されましたが、のちに同年7月に3曲追加した全15曲入りでフィジカルリリースされています。

ジンジャー（Vo, G）、C.J.（G, Vo）、リッチ（Dr）、スコット・ソリー（B, Vo）という編成で制作された前作『THE WILDHEARTS』（2007年）から約1年という短いスパンで届けられた今作は、単にバンドに影響を与えたレジェンドたちのみならず、彼らが敬愛する新旧のバンドたち、楽曲にもう一度耳を傾けてほしいという隠れた名曲などをピックアップ。そのセレクトもかなり多岐にわたる、非常に興味深い内容になっています。

今回はCDバージョンを中心に話を進めますが、まずは収録内容（および原曲アーティスト名）を紹介します。

01. AC Rocket [FOIL]
02. Geez Louise [THE UNBAND]
03. Understanding Jane [THE ICICLE WORKS]
04. The World Comes Tumblin' [THE DISTILLERS]
05. Unsung [HELMET]
06. Waiting Room [FUGAZI]
07. Ice Hockey Hair [SUPER FURRY ANIMALS]
08. Possum Kingdom [TOADIES]
09. Pep Talk [THE DESCENDENTS]
10. Rocket 69 [THE LEE HARVEY OSWALD BAND]
11. Battleship Chains [THE WOODS / THE GEORGIA SATELLITES]
12. Rearrange You [BABY CHAOS]
13. Everyday Formula [REGURGITATOR]
14. The Judge [SOUL ASYLUM]
15. Carmelita [ウォーレン・ジヴォン]

配信バージョン（現行のSpotify海外配信分含む）はここから「AC Rocket」「Everyday Formula」「The Judge」の3曲を省いた12曲で、曲順も異なるものです。

FOILやTHE UNBANDなど初見のバンドも含まれていますが、それ以外は名前をよく知るバンド／アーティストであったり、THE WiLDHEARTSと同時代に活躍したバンド、かつジャンル的にあまり交わりのなかった存在などばかりで、先にも述べたようによくある「ルーツを紹介する」形とは異なり、お気に入りの曲を気楽にカバーしてみたという内容と言ったほうがいいでしょう。

実際、過去のカバー曲と比較してもストレートにカバーしていますし（まあ以前のカバー曲も音像で遊んではいたりするものの、基本的には原曲に忠実でしたが）、「THE WiLDHEARTSならでは」みたいなカラーはそこまで強く感じないかな。曲によってC.J.やリッチ、スコットもリードボーカルを担当していますし、そういう意味では次作『¡CHUTZPAH!』（2009年）への布石も見つけられるかな……まあそれ以上に、メンバー全員が肩の力を抜いて好きな曲で遊んでいる、その程度の1枚なのかな。なので、前作『THE WILDHEARTS』と次作『¡CHUTZPAH!』の間をつなぐ1枚というよりは、バンドとしてのアク抜きを行ったぐらいに捉えて、こちら側も構えず気楽に“お楽しみ盤”として接すればいいのではないでしょうか。

と同時に、本作で取り上げた楽曲の原曲を探して聴いてみることもオススメします。本来、そっちを目的として作られた作品でもあると思うので。それに、本作リリース当時は原曲を探すことが難しかったけど、今ならSpotifyやApple Musicを通じて手軽に原曲を見つけることができますしね（ということで、原曲プレイリストを作成したので、最後に貼っておきます。THE WiLDHEARTSのオリジナル盤が国内でストリーミング配信されていないので、こちらで雰囲気を味わっていただけると幸いです）。

▼THE WiLDHEARTS『STOP US IF YOU'VE HEARD THIS ONE BEFORE VOL.1』
（amazon：国内盤CD / 国内盤CD＋Tシャツ / 海外盤CD）

2001年4月末にリリースされたMOGWAIの3rdアルバム。日本盤は海外に先駆け、同年4月初頭に発売されました。

『MOGWAI YOUNG TEAM』（1997年）や『COME ON DIE YOUNG』（1999年）がインスト主体のポストロック・サウンドにも関わらず、そのノイジーなギターアンサンブル含め海外や日本で高く評価された彼ら。特にデイヴ・フリッドマン（MERCURY REV）をプロデューサーに迎えた前作『COME ON DIE YOUNG』は、その年の年間ベストにも選出されるなど、一気にメジャー感を高めることに成功しました。

そこから2年を経て届けられた新作は、再びデイヴ・フリッドマンをプロデューサーに迎えた新機軸の1枚。ディストーションギターによるノイジーな“Wall of Sound”や攻撃的な要素は完全に後退し、非常に穏やかで叙情的な空気感で全体を覆っています。初めて聴いたときは「どのタイミングでドカーン！と爆発するのかしら……」と過剰に期待したものですが、そんな瞬間は一度も訪れることなく、終始一定のトーンと温度感でアルバムは進行するのでした。

もうひとつ、本作最大の変化はボーカルナンバーが大半を占めることでしょうか。前作にもそういった要素はフックとして用意されていましたが、本作はダウナーなオープニング「Sine Wave」を経て“歌ありきのダウナーなアンセム”「Take Me Somewhere Nice」へと続き、さらに1分にも満たない歌アリのインタールード「O I Sleep」からSUPER FURRY ANIMALSのグリフ・リース（Vo）をフィーチャーした「Dial: Revenge」へと流れていくのです。この序盤の流れ、最高ったらありゃしない。

ノイジーなギターは前面に出ることなく後方で味付けとして鳴らされ、さらにストリングスやブラスを重ねることで独特な空気感を構築していく。確かにこれもMOGWAIにとってひとつの武器だったと思います。が、それはあくまで“動”（ここでは攻撃性という意味での“動”）の要素との対比で初めて成立したものであり、ここでは“動”を排除することで、“静”でどこまで引っ張ることができるのかに挑戦している。ある種、バンドが過去2作で築き上げたスタイルを一回ぶち壊して、ここで再構築して再前進を始めた……そう受け取ることもできるのではないでしょうか。

80年代以降のPINK FLOYDと重なる表現方法は、彼らがポストロックという狭い枠から早くも飛び出そうとしているようにも受け取れる。70〜80年代のクラシックロックから脈々と続くスタイルを、21世紀の手法で再構築したこのアルバムは、過去2作のインパクトには及びませんが、バンドにとっては新たなスタンダードであり、その後の活動におけるひとつの雛形になったと断言できます（事実、その後彼らが設立したプライベートレーベル名はそのものズバリ、Rock Action Recordsですからね）。

優しさと悲しみが同じトーンで、ゆっくりと押し寄せてくるような、そんな奇跡の1枚です。

▼MOGWAI『ROCK ACTION』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

去年の「FUJI ROCK FESTIVAL '06」でのSUPER FURRY ANIMALSのパフォーマンスは、個人的には2006年に観たライブの中で3本指に入る内容だったし、8月にリリースされた最新作「HEY VENUS!」も今年のベストアルバム3枚に入る出来なので、当然今回の来日公演にも足を運んできました。

本国での人気ぶりを考えると、心斎橋クラブクアトロとリキッドルーム2daysというのはキャパが小さいし動員も少ないように思えるのですが、これが日本における現状といったところでしょうか。でも東京2日目はソールドアウトとなったし、初日のほうもほぼ完売状態だったようなので、良しとしますか。

ここのところ、リキッドではFOUNTAINS OF WAYNEやTHE CRIBSといった良質のバンドを観ているだけに今回も期待していたのですが、やはり期待以上の出来でした。フェスのような大舞台とは違って映像を使ったアピールなどがない分、曲や演奏に集中することができたし、なによりもこの「新曲を中心にしつつも、なおかつベストヒット的」なセットリストには、ただただ頭が下がるというか。5分のインターバル（休憩）を挟んだインターバルには思わず会場から笑い声があがりましたしね。

第一部は新作同様のオープニングで、緩くスタート。その後「Golden Retriever」や「Do Or Die」といったヒットナンバーを挟んで、TEENAGE FANCLUB風のアレンジ（とグリフ談）でパワフルに生まれ変わった「Northern Lite」に思わず盛り上がったり、前作から唯一披露された（個人的にも大好きな）「Zoom!」あり、ボコーダーを使った「Juxtapozed With U」ありで、最後はお約束となりつつあるギター×2＋ベースを重ねるアクションでおなじみの「Receptacle For The Respectable」で盛り上がって終了。「ハーフタイム5分間」と書かれたカンペ（ていうかスケッチブックね）を持ってステージを去っていくメンバーの姿には、さすがに笑いをこらえずにはいられませんでしたよ。この緩急の差こそスーファリの醍醐味なんだよね。

休憩を挟んでスタートした第二部は、マスクを被って歌われる名曲「Slow Life」からスタート。この曲はイントロの四つ打ちビートを聴いた瞬間に、体が勝手に動き出すんだよなぁ……そのまま立て続けに「(Drawing) Rings Around The World」！ これ、盛り上がらないはずがない……と思ったんだけど、合唱してたのはほぼ前のほうだけだったかも。今回初めて観るという人も多かったような気がしたなぁ。だって彼ら流のジョーク（3週間前に新曲が出来たんだけど……といって披露された、まるで宇宙と交信してるかのような変なアクションを伴う曲？）とか、一見さんだったら確かに退くもんな。でも、そこも含めてスーファリなんだよね。

そんな感じで、名曲がめいっぱい盛り込まれた約2時間のパフォーマンス。最高に楽しませてもらいました。来年の夏は、また野外で彼らのライブを観たいなぁ。

＜SETLIST＞
---第一部ｰｰｰ
01. The Gateway Song
02. Run-aaway
03. She's Got Spies
04. Golden Retriever
05. Do Or Die
06. Northern Lite
07. Into The Night
08. Battersea Odysseya
09. Down A Different River
10. Zoom!
11. The Gift That Keeps Giving
12. Juxtapozed With U
13. Show Your Hand
14. Receptacle For The Respectable

---第二部ｰｰｰ
15. Slow Life
16. (Drawing) Rings Around The World
17. Baby Ate My Eightball
18. Neo Consumer
19. God! Show Me Magic
20. If You Don't Want Me To Destroy You
21. Hello Sunshine
22. The Man Don't Give A Fuck
23. Keep Cosmic Trigger Happy

▼SUPER FURRY ANIMALS「HEY VENUS!」（amazon：日本盤／UK盤）

▼SUPER FURRY ANIMALS「SONGBOOK : THE SINGLES, Vol.1」（amazon：日本盤／US盤）

スーファリはアルバムが出るたびにちゃんと聴いていたんだけど、ライブを観たのが去年のフジロックが初めてだったんです。で、そこでものすごい衝撃を受けて……だって自分、ほとんどの曲が歌えたんだもんなぁ。そんなに聴いてきてたつもりはなかったんだけど、でも気がついたらアルバムを手に取ってる。そんな不思議な常用性があるのが、スーファリの魅力なんですよ。なんだかよくわからない、そんな魅力。

で、今回のアルバム。前作「LOVECRAFT」から2年ぶり、通算8枚目のオリジナルアルバムになります。インディーズの「ROUGH TRADE」に移籍して1発目になるわけですが、これがめっちゃ良いわけですよ。ビックリするくらい良すぎて、今回は初めて手にした日から現在までガンガンリピートしまくってます。先に言っちゃいますけどこれ、俺の2007年度ベストアルバム。間違いなく3本指に入る1枚です。

ポップでサイケ、トラッドもあればモッズ調のナンバーまで登場する。そんな「音楽のおもちゃ箱」状態のアルバムといっていいでしょう。しかもコンセプトアルバムということなんだけど、そんな堅苦しい印象も受けない。1曲1曲の完成度が高いから、独立しても十分に楽しめるわけです。前作にあったようなちょっとダークな色合いは今回はなく、とにかく音に関してはもうド真ん中。最高です。

……う〜ん、何か書こうと思ってたんだけど、アルバム出てすぐに仕事でレビューを書いてしまっているので、そこと全部被っちゃいそうなんだよね。だから、細かいところはそこで読んでください。ってそれじゃあこの文章の意味がなくなってしまうなぁ。

多分こういう音って、絶対に必要なものだけど現在の音楽シーンの中では非常に希少価値の高いものなのかなぁという気がします。それは今のイギリスのシーンを見渡せばわかってもらえるかと。彼らは一貫してこのスタイルだし、そこにいろんな要素を取り込んでいってバンドとして大きくなっていったわけです。だけど、このアルバムは彼らの集大成ってわけでもないんだよね。彼らにとって当たり前のことをやってるんだけど、決してマンネリではない。安心感のある音だけど、オオッと唸らされる作風をキープしているし、歌詞にしてもグリフらしさ全開だしね。

もうすぐ来日しますね。俺もライブに足を運んでみようと思います。でも、できることなら来年もフジロックで観たいなぁ……

▼SUPER FURRY ANIMALS「HEY VENUS!」（amazon：日本盤／UK盤）

苗場から2:50くらいに帰宅。今年は簡単に、メモの羅列程度で済ませたいと思います。

俺は基本的に野外フェスって全日晴れればいいって思ってなくて。1日くらいは雨が降った方がいい派なのね。そういう意味では今年の天候ってこれ以上ないくらいに最高だったんじゃないかな。1日目は曇り一時雨（小雨程度だけどな）、2日目は午前中晴れ、午後から雨（それだって夜には止んでたし）、3日目快晴。おまけに梅雨明けというボーナスまで付いてきたし。完璧すぎ。

金曜明け方に帰宅しても、全然フェス気分になれなくて、会場に行っても人に会いたくないって思ってたし、そもそも苗場にいる自分がまったく想像できなかったんだけど、やはりあの場所に戻ると年に一度の気持ちが戻ってくるというか。気が引き締まる。

苗場にはもう覚えてないくらい行ってるけど、年々観るアクトは少なくなっていくし、がっつかなくなってる。そういう人は否定しないけど、俺はもう無理だな、そういうフジロックは。他のフェスはそれしかない場合もあるのでそれはそれなんだけど、フジは違うから。やっぱり2日間あそこで過ごして、改めてあのフェスのスゴさとか偉大さを再認識させられたよ。

加藤登紀子の「Power To The People」で始まり、ジョン・レノンの「Power To The People」で終わった今年のフジロック（正確には最後はオレスカバンドがいきなりカバーした「Be Together」だけどなｗ）。やっぱり最高でした。ありがとう。

ベストアクトはSUPER FURRY ANIMALS。俺、こんなにこのバンドのこと好きだと思ってなかったな。全曲口ずさめたのには、さすがに笑ったけど。最後の最後にこのバンドの、最高なステージを観ることができて、本当によかった。過去観たフジロックのライブの中でも3本指に入る素晴らしさ。だからウェールズのバンドは侮れないんだよね。

さて。以下、今年観たライブアクトを羅列しておきます。

■1日目（7月28日）
・加藤登紀子（FIELD OF HEAVEN）
・THE TERRY ADAMS & STEVE FERGUSON QUARTET（ORANGE COURT/途中から）
・矢野顕子（ORANGE COURT）
・DONAVON FRANKENREITER（WHITE STAGE）
・MADNESS（WHITE STAGE）
・SCRATCH PERVERTS（RED MAQRUEE/途中から）

■2日目 （7月29日）
・電気グルーヴ（GREEN STAGE）
・RYUKYUDISKO（RED MARQUEE）
・SOULWAX（RED MARQUEE）
・HYPER-DJ SET（RED MARQUEE/途中まで）
・石野卓球（岩盤/途中まで）
・JUNKIE XL（RED MARQUEE/途中まで）

■3日目（7月30日）
・RINOCEROSE（WHITE STAGE/数曲のみ）
・フィッシュマンズ（FIELD OF HEAVEN）
・THE REFUGEE ALL STARS OF SIERRA LEONE（ORANGE COURT/途中から）
・BUFFALO DAUGHTER（WHITE STAGE）
・SUPER FURRY ANIMALS（WHITE STAGE）
・HAPPY MONDAYS（GREEN STAGE）

MADNESS、電気、フィッシュマンズ。全部良かったけど、やっぱりSFAが最高すぎた。もうこれを超えるライブはしばらくないかも。

というわけで、皆様お疲れさまでした。お会いできた方々ありがとう。偶然って本当にスゴいね。お会いできなかった皆様、今回は縁がなかったということで、また別の場所でお会いしましょう。

ていうか、待ち合わせとか連絡も取らないで、意外と友人知人にバッタリ会えたので、驚いた。