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2024年5月24日にデジタルリリースされたBRING ME THE HORIZONの7thフルアルバム。国内盤含めCDやアナログなどのフィジカルリリースは9月27日を予定。

まとまった新作音源集としては、今作との連続性を感じさせる9曲入りEP『POST HUMAN: SURVIVAL HORROR』（2020年）から3年7ヶ月ぶり、正式なフルアルバムとしては初の全英1位を記録した『amo』（2019年）以来5年4ヶ月ぶりとなります。当初は昨年夏に配信が予定されていた本作ですが、メンバーが納得いく仕上がり基準に達していないということで、発売を翌年に延期。その新作を想定してブッキングされた来日公演および『NEX_FEST 2023』でしたが、ライブのコンセプトも中途半端な形となってしまい、その年末にはブレイクの立役者のひとりであるジョーダン・フィッシュ（Key）が脱退してしまいます。

残されたメンバーはバンドの頭脳であるオリヴァー・サイクス（Vo）を中心に制作を続行。2024年に突入してからは1月に「Koo-Aid」をデジタルリリースしたのみでしたが、5月23日に突如アルバムのデジタルリリースを告知。待望のフルアルバムがついに日の目を見たわけです。

2021年から長期にわたり制作を推し進めてきた結果、先行シングル6曲という異常な状況に陥りましたが、アルバムは全16曲／約55分と非常にボリューミー。初期デスコアの余韻をちょっとだけ残しつつも、最新型のヘヴィロック／メタルを下地にしつつもモダンでポップ、ジャンルの枠を超えて万人受けしそうな内容に仕上がっています。

ここでは『POST HUMAN: SURVIVAL HORROR』同様、全曲解説をじっくりしてみたいと思います。

M-1. [ost] dreamseeker

M-2. YOUtopia
20秒に満たないイントロダクションからシームレスで突入するオープニングトラック「YOUtopia」。90年代後半から2000年代前半のニューメタルやメタルコアからの影響が強く感じられる、非常にポジティブな色合いに満ち溢れた1曲です。この壮大さの中には近年の彼らのステージとの共通点も多く見受けられます。クライマックスのブラストビートは初期の片鱗を残していますが、そこを含めつつも“脱メタル”な意欲作と言えるのではないでしょうか。

M-3. Kool-Aid
2024年1月に配信された、本作からのリードトラック（本作から通算6曲目のシングル）。前曲から連続性を持たせた構成もあってか、単曲で聴いたときとはまた違った印象も。新体制として最初の1曲ながらも、それ以前のラウドな側面を多めに残した作風は「変わらずに進むよ」という意思の表れなのかな。とはいえ、全体を覆う質感やアレンジからはメタルの枠には収まりきらない、視野の広さも感じさせます。正直、最初にこの曲を聴いたときはここまで攻めのアルバムになるとは予想もしてなかったよ。

M-4. Top 10 staTues tHat CriEd bloOd
「YOUtopia」の流れを汲む、“2010年代のBMTH meets ポップパンク／イージーコア”な新曲。ポストハードコア的側面も残しつつも、非常に軽やかに、跳ねるように進行するスタイルからはかつてのFACTとの共通点も見受けられます。『POST HUMAN: SURVIVAL HORROR』での経験もしっかり昇華させつつ、ラウドなバンドサウンドとモダンなデジタルサウンドをバランスよくミックスしていて、とにかく気持ちよく響く。間違いなくライブにおける新たなキラーチューンになるはず。

M-5. liMOusIne (feat. AURORA)
BMTH同様、今年の『SUMMER SONIC 2024』での来日も決定しているノルウェー出身のシンガーソングライター、オーロラをフィーチャーした新曲。ダウンチューニングを施したゴリゴリのギターを軸に、引きずるようなスローテンポで展開されるバンドアンサンブルは一時期のDEFTONESと通ずるものもあり、ポストロック経由のニューメタルの進化形と呼べなくもないかな。これまでも随所に散りばめられていた堪能的なテイストが、ここで爆発的に発揮されているのも高ポイント。とにかく好き。これで年内にDEFTONESが新作発表したら、いい流れができそうな気がする。

M-6. DArkSide
2023年10月に配信された、本作から5曲目となるリードトラック。方向性的には『THAT'S THE SPIRIT』（2015年）以降の流れを汲むもので、メロディの質感やアレンジの面で相当ブラッシュアップされた印象。シンガロングできそうなサビなど含め、アンセミックな1曲ではあるものの、この手の楽曲が彼らに複数存在することから披露するタイミングを選びそう。

M-7. a bulleT w- my namE On (feat. UNDERØATH)
アメリカの老舗ポストハードコア／メタルコアバンドUNDERØATHをフィーチャーした新曲。エモーショナルなメロディラインやギターフレーズ、ブレイクダウンパートを取り入れつつもエレクトロニカ的デジタルエフェクトも散りばめたアレンジなど、古き良き時代の開放的メタルコアと密室系デジタルをバランスよくミックスしたそのスタイルは非常に興味深いなと。アルバム中盤におけるひとつの山がこれに当たるのかしら。

M-8. [ost] (spi)ritual
どことなく宗教チックな色合いの、2分弱のインタールードはNINE INCH NAILSからの影響も感じられるんじゃないかな。

M-9. n/A
シリアスな前曲からの、脱力系の歌モノにびっくりするのでは。WEEZER的なユルめのパワーポップのようでもあり、その一方でバンドの味付けは比較的ラウド寄り（グランジっぽくもあるのかな）。特に中盤からのアレンジは刺激的で、バンドとしての新たな可能性を感じさせてくれます。従来のファンはどう思うか知らんけど、本作からBMTHに興味を持ったリスナーには優しい1曲ではないでしょうか。

M-10. LosT
2023年5月に配信された、本作から3曲目のリードトラック。当時は「BMTHがポップパンクに挑戦!?」「エモ／ポップパンク復権か!?」なんて一部で騒がれたけど、今思うとここからすべてが始まっていたんだね。アルバム発売前のライブではこの曲だけ浮きがちだったけど、今作を軸にしたツアーだったら自然な形で馴染むはず。アルバムの流れ的にも前曲からいい形でつながっているし、本当に気持ちいい構成だよね。

M-11. sTraNgeRs
2022年7月に配信された、本作から2曲目のリードトラック。2022年時点では次のアルバムが『THAT'S THE SPIRIT』〜『amo』の流れを汲む方向性からいかに抜け出すか、模索の途中だったのかな。このアルバムに収録された新曲群を目の当たりにしたら、そう感じずにはいられません。けど、こうした曲をしっかり残しているという点では『THAT'S THE SPIRIT』以降ファンになったリスナーに対して誠実でもあるのかな。そういった点では、アルバム全体のバランス取りにも難航したのかもしれませんね。

M-12. R.i.p. (duskCOre RemIx)
比較的従来のスタイルにも寄り添いつつ新規軸を見せるアルバム用新曲。ライブで映えるというよりは、アルバムの中の1曲として輝きを増すタイプのような気がします。そのタイトルと曲終盤のSE含め、続く次曲への序章と受け取ることもできるのかな。

M-13. AmEN! (feat. Lil Uzi Vert and Daryl Palumbo of GLASSJAW)
2023年6月に配信された、本作から4曲目のリードトラック。エモ／ポップパンクな「LosT」から日を置かずに配信されたこちらは、ラッパーのリル・ウージー・ヴァートやUSポストハードコアバンドGLASSJAWのダリル・パルンボ（Vo）をフィーチャーした、本作中もっともヘヴィな1曲。歌メロこそ完全に昨今のBMTHですが、演奏やアレンジ面からは2ndアルバム『SUICIDE SEASON』（2008年）期の味わいも。こういう曲がひとつ含まれると、長尺のアルバムにおける最良のアクセントとして作用している気がします。

M-14. [ost] p.u.s.s.-e
アルバム終盤へ向けたインタールード的インストナンバー。ドラムンベースをベースに、いろんなコラージュをミックスすることで聴き手をカオスな方向へと誘います。

M-15. DiE4u
2021年9月に配信された、本作からの第1弾リードトラック。このアルバムの時点ではアルバムのイメージなんてまったくできていませんでしたよね……。

M-16. DIg It
アルバムの締めくくりに用意されたのは、本作中最長となる7分超の新曲（実質5分で、その後仕掛けあり）。アルバムの終末感の強い作風／曲調はまさにクライマックスに相応しい。アレンジ的にはヒップホップ寄りで、曲が進むにつれてカオティックな装いに。バンドがひとつの場所にとどまることなく、進化や成長を続けていく。その姿の（現時点における）終着点がここなのかなという気がしました。オールドスクールなHR/HMの枠から抜けきれないリスナーにはここまでかなり厳しい内容かもしれません（それはそれで否定しません）が、筆者にとってはここで鳴っている音は現在進行形でリアルに感じられるものばかり。だからこそ、これを数年後に聴いたときにどう響くのかも気になるところです。

以上16曲、駆け足で解説してきましたが、いかがでしょうか。多くの楽曲で日本のラウドロックバンドPaleduskのDAIDAI（G）がコライト／アディショナル・プロデューサーでクレジットされている点も、本作は大きな注目ポイントではないでしょうか。個人的には満点に近い内容で、想像以上の仕上がりでした。配信開始後、デジタルで音源も購入しましたが、この週末はずっとこのアルバムばかり聴いていました。というか、しばらくこれしか聴けない体になってしまったのですよ……。

もうこのアルバムを無理してメタルの枠に収めたり、メタルの文脈で語ること、やめません？ そういうジャンル分けが彼らの日本での広まりを邪魔するんじゃないかと、このアルバムを聴いて危機感を覚えてしまったもので。単純に「カッコいいロック」で十分。間違いなく、2024年のロックシーンを語る上で（良くも悪くも）避けては通れない傑作／問題作。だからこそ、ジャンルの枠を超えてさまざまな人に聴いてほしいんです。

これらの楽曲がZOZOマリンスタジアムで、爆音で鳴らされるのが今から楽しみでなりません。

▼BRING ME THE HORIZON『POST HUMAN: NeX GEn』
（amazon：海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

2023年3月24日にリリースされたAUGUST BURNS REDの10thアルバム。日本盤未発売。

前作『GUARDIANS』（2020年）から3年ぶりに発表された本作は、10枚目のスタジオアルバムというだけではなく、結成20周年のタイミングに届けられる節目の1枚。メタルコア／ポストハードコア専門レーベルのSharpTone Records移籍第1弾作品でもあり、お馴染みのプロデューサー陣（カーソン・スロヴァク＆グラント・マクファーランド）とともに制作されました。

冒頭に2分前後のイントロダクション「Premonition」で緊張感を高めたかと思うと、そのまま矢継ぎ早に「The Cleansing」へと突入する流れは非常にドラマチック。かつ、その「The Cleansing」が約8分にもおよぶエピカルな作風で、従来の彼ららしさを残しつつも劇的なアレンジで聴き手を惹きつけます。さらにそこから、ジェシー・リーチ（Vo／KILLSWITCH ENGAGE、TIMES OF GRACE）をフィーチャーした「Ancestry」へと切れ目なしでなだれ込む。なにこれ、カッコいいったらありゃしない。

このバンドらしいヘヴィさや疾走感をしっかり保ちつつ、適度なドラマチックさで緩急を作り上げる構成は、どこかコンセプトアルバムのようにも感じられる。特にアルバム前半の畳みかけは圧巻で、ジェイソン・リチャードソン（G／ex. BORN OF OSIRIS、ex. CHELSEA GRIN）のテクニカルなプレイをフィーチャーした「Tightrope」からカオティックな「Fool's Gold In The Bear Trap」への流れは絶品の一言。後者は序盤のムーディーさから後半一気に捲し立てる攻撃的なアレンジに、鳥肌が立ちまくりです。

その後も曲間ほぼゼロで「Backfire」へとつなげ、緊張感を緩めることなくアルバムは進行。グルーヴィーな「Revival」を終えるとようやく静寂が訪れ、1分半程度のSE「Sevink」を境にアルバムはクライマックスへと突入します。パワフルな「Dark Divide」や「Deadbolt」で独立した世界を構築しつつ、終盤はダーク＆ヘヴィな「The Abyss」、そして再び8分前後の長尺曲「Reckoning」で劇的なエンディングを迎えます。なお、前者にはERRAのJT・ケイヴィー（Vo）、後者にはUNDERØATHのスペンサー・チェンバーレイン（Vo）がゲストとして華を添えています。

M-1「Premonition」からM-7「Revival」までがほぼ組曲のような構成で圧倒されるも、「Sevink」を挟んで展開される終盤4曲はそれぞれ独立した小世界といった印象で、前半〜中盤ほどの緊張感は得られないかもしれません。そこのみがマイナスポイントですが、トータルではかなり力の入った作品集と受け取ることができます。ゲスト陣もここ20年のUSメタルコア界隈のスター選手が揃った感がありますし、そういった点でもひとつの大きな節目の作品であることが伝わります。初〜中期とはまた頃なる、円熟期にふさわしい充実の1枚ではないでしょうか。

▼AUGUST BURNS RED『DEATH BELOW』
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2022年1月14日にリリースされたUNDERØATHの9thアルバム。日本盤未発売。

約7年半ぶりに発表された再始動第1弾アルバム『ERASE ME』（2018年）に続く、3年9ヶ月ぶりの新作。初めてメンバーが全面的にプロデュースに参加した本作は、ポストハードコア／メタルコアに適度なエレクトロ風味を織り交ぜたスタイルの前作をさらに推し進めた、良い意味で“極端な”仕上がりです。

アグレッシヴなバンドサウンドをベースにしつつも、それらにデジタルエフェクトを加えたりすることでどことなく機械的なイメージを強め、そういった要素がバンドの持つ暴力性をより強化させることに成功。アーロン・ギレスピー（Dr, Clean Vo）によるメロウなクリーンボーカルパートは完全にBRING ME THE HORIZON以降の“それ”をなぞりつつも、スペンサー・チェンバーレイン（Vo）のスクリームが加わることでライト／ソフトサイドに偏ることなくバランスを整えてくれる。この2人のシンガーの役割分担、このバンドにおいて非常に重要ですよね。

よりモダン化が進んだ本作、いろいろ聴きどころは多いものの、個人的には今もっとも旬なラッパー、ゴーストメイン（GHOSTEMANE）をフィーチャーした「Cycle」や、アルバムの中央に構えた浮遊感の強い「(No Oasis)」とそこから一気になだれ込むモダンヘヴィネス「Take A Breath」、エモさが爆発する「We're All Gonna Die」などは特筆すべきポイントかもしれません。

もちろん、アルバム冒頭を飾るハードコアな「Damn Excuses」やヒップホップ色を加えたメタルコア「Hallelujah」、前半〜中盤は穏やかながらも後半一気に爆発する「I'm Pretty Sure I'm Out of Luck and Have No Friends」とった序盤の流れも素晴らしいですし、独特のグルーヴ感がたまらない「Numb」からひんやりとしたエレクトロテイストがたまらないエピカルな「Pneumonia」へと続く終盤の構成もお見事。全10曲／39分のトータルランニングがあっという間に感じられる、濃厚に作り込まれた傑作です。

アルバムごとに変化／進化を続けているUNDERØATHですが、アーロン脱退後に制作された唯一のアルバム（にして活動休止前の1枚）『Ø (ISAMBIGUATION)』（2010年）は唯一“普通”な出来だったこともあり当時はがっかりしたのですが（今聴くと、これはこれでアリなんですが）、そのアーロンが復帰した復活作『ERASE ME』で完全なリハビリを終え、ようやくこの『VOYEURIST』で新たな進化が始まった……個人的にはそう受け取っています。

オープニングからエンディングまでの構成が完璧とさえ言える本作。年始早々、2022年のシーンの盛り上がりを期待させてくれた最高の1枚でした。

▼UNDERØATH『VOYEURIST』
（amazon：海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

2021年11月5日にリリースされたSeeYouSpaceCowboyの2ndアルバム。日本盤未発売。

SeeYouSpaceCowboyは米・カリフォルニア州サンディエゴ出身の5人組バンド。バンド名は日本の人気アニメ『カウボーイビバップ』からの引用で、そのサウンドはハードコアパンクをベースにメタルコア、マスコア、サスコアなどのサブジャンルを飲み込んだ変幻自在なもの。今年5月に発表されたIF I DIE FIRSTとのスプリットEP『A SURE DISASTER』も、収録曲「Bloodstainedeyes」のMVともども一部界隈で話題となりました。

1stアルバム『THE CORRELATION BETWEEN ENTRANCE AND EXIT WOUNDS』（2019年）から2年2ヶ月ぶりのフルアルバムとなる本作は、前作以上にカオティックな内容。各曲に付けられたその複雑かつ意味深な長尺タイトルもさることながら、1曲1曲の際立った個性は特筆に値するものがあります。なにせオープニングを飾る「Life As A Soap Opera Plot, 26 Years Running」（素晴らしいタイトル！）からして一筋縄でいかない展開が用意されており、全13曲／40分というトータルランニングがその事実以上にボリューミーで濃厚に感じられるのですから。

M-3「The End To A Brief Moment Of Lasting Intimacy」のようなエモ寄りの楽曲もあるにはあるものの、その多くは奇想天外で先の読めない展開が用意されたアレンジで、聴き手をまったく飽きさせることなく（むしろ、異様な集中力の高さを保ちつつ）最後まで到達させる。ものすごい構成力／爆発力で、ここまで正直最初はついていくのがやっと。しかし、何度も聴いているうちにその複雑怪奇な世界観に引き込まれ、夢中になっている自分に気づくはずです。

カオス以外に最適な表現が見当たらない彼らの楽曲／サウンドの数々は、確かに聴き手を選ぶ類のものかもしれません。しかし、キャッチーなメロディも要所要所に用意されており、そういった甘めのメロディが突如飛び込んできたときの心を鷲掴みにされる感覚も気持ち良い。そうすると、知らぬ間に軸となるカオティックな部分にも惹かれ始めていることに気づく。言ってしまえば、THE DILLINGER ESCAPE PLANがMY CHEMICAL ROMANCEあたりとコラボしたような、そんな贅沢さすら感じられるのではないでしょうか。

また、プロデュースをKNOCKED LOOSEのアイザック・ヘイル（G）、ミックスをウィル・パットニー（EVERY TIME I DIE、THE GHOST INSIDE、KNOCKED LOOSEなど）という強力な布陣が手がけており、そういった作品にキース・バックリー（Vo／EVERY TIME I DIE）、アーロン・ギレスピー（Dr, Vo／UNDEROATH）、SHAOLIN Gといった豪華な面々が華を添えているのも本作の聴きどころのひとつ。しかも、アルバムラストを飾るタイトルトラック「The Romance Of Affliction」では先のIF I DIE FIRSTとの再コラボも実現しており、ダーク＆ゴシックかつカオティックなサウンドスケープが展開されており、最後の最後に響き渡るスクリームの残響まで気を抜けない、聴きどころ満載の傑作に仕上がっています。

言葉で表現するのが非常に難しいタイプのサウンド／音楽性ではありますが、だからこそハマったときの気持ちよさは一段と強いものがある。そのヴィジュアルから伝わるカリスマ性含め、個人的にも今年後半に聴いたこの手の作品の中ではダントツの1位だと断言しておきます。

▼SeeYouSpaceCowboy『THE ROMANCE OF AFFLICTION』
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2020年3月初頭にリリースされたSILVERSTEINの10thアルバム。日本盤未発売。

SILVERSTEINは今年で結成20周年を迎える、カナダ・オンタリオ州出身の5人組ポストハードコア・バンド。キャリア的にはもはや大御所の部類に入り、2006年には初来日を果たしています。

Victory Records、Hopeless Records、Rise Rocordsとポストハードコア／スクリーモ系の名門レーベルを渡り歩いてきた彼らですが、本作から新たにオーストラリアのパンク／メタルコアレーベルUNFDと契約。流通や宣伝の影響もあったのか、これまで全米トップ50入りすることの多かった彼らも、今作では最高122位と低迷。新型コロナウイルスの影響も多少なりともあるのかな。

昨日のDANCE GAVIN DANCEに続き、「名前はよく知っているけどアルバムにも一度も触れてこなかったバンド」シリーズ第2弾。過去の諸作品には触れず、最新作を聴いて好きか否かを確かめているのですが、SILVERSTEINはさすが大御所といいますか1曲1曲の安定感が強いですね。この手のサウンドで20年も活動していると、あるタイミングでスクリームを排除してしまったり、スピードやヘヴィさを抑え始めたりするものですが、本作は適度なスピード感も重さも備わっており、メロディもしっかり練り込まれ要所要所にスクリームも取り入れている。痒いところに手が届くアルバムとでも言えばいいのかな。ベテランならではのバランスに優れた1枚だと思いました。

ゴリゴリというよりはしなやかさが目立つサウンドメイクは、「All On Me」のようにエレクトロの要素を取り入れるなどモダンさも垣間見え、ちゃんと時代と向き合っていることも伺える（この曲、途中でサックスソロがフィーチャーされているのにはクスッとしてしまいましたが）。こだわり続け守る部分と、時代の流れを読む柔軟さのバランスがしっかり取れているからこそ、ここまで長く続いているんでしょうね。そんなことを強く感じました。

また、本作の興味深いポイントは多彩なゲストをフィーチャーした楽曲が多いこと。オープニングを飾る「Bad Habits」には同じカナダ出身のインスト・プログレメタルバンドINTERVALSが参加。続く「Burn It Down」にはBEARTOOTHのケイリブ・ショーモ（Vo）、「Infinite」にはUNDEROATHのアーロン・ギレスピー（Vo, Dr）、「Madness」には女性ラッパーのプリンセス・ノキア、「Take What You Give」にはSIMPLE PLANのピエール・ブーヴィエ（Vo）がそれぞれフィーチャリング・シンガーとして名を連ねています。20周年＆10作目のお祝いにふさわしい豪華さですね。もちろん、こういったゲストがなくても楽曲自体の出来はどれも優れているので、ちょっとしたおまけ感覚で（あるいはスパイスとして）楽しめたら最高ですよね。

全体を覆うキャッチーさと“ウェル・メイド”な安定感もあってか、ポストハードコアというよりはエモやメロディックパンクのカラーが強いアルバムかな。全12曲で37分というトータルランニングもあって、非常に聴きやすい内容だと思います。ほかのアルバムを聴いていない分際で断言するのも気が引けますが、このバンドの入門編に打ってつけな1枚ではないでしょうか。それくらい初心者にも優しい内容だと思います。

▼SILVERSTEIN『A BEAUTIFUL PLACE TO DROWN』
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新木場に観に来ました。オープニングにBRAHMANが出演したんだけど、そこには間に合わず。僕が到着した頃には、すでにSAOSINのライブが始まってました。以下、mixiに上げていった一言コメントをまとめておきます。

■SAOSIN

ギターをぐるぐる10回くらい回してた。CINDERELLAかスティーヴ・ヴァイかと思った。曲もボーカルもメタルコアに近いかも。しいて言えばギターソロがないくらい。ヤバイ、好きだこのバンド。

■SENSES FAIL

とんだおバカバンドだった。サウンドはFUNERAL FOR A FRIENDやBULLET FOR MY VALENTINEタイプなんだけど、ボーカルのMCがいちいち頭悪かった。MY FATHER IS GAYとかMICKEY MOUSE SUCK MY DICKとかね。いや、でも好きな部類だな。

■UNDEROATH

無茶苦茶カッコいいんですが。CDよりいいじゃんか！ 特にキーボードの無駄な暴れっぷりがすばらしい（笑）。

■ANTI-FLAG

ど真ん中のどパンク。政治的な歌詞は日本じゃ伝わりにくいけど、いいバンドだと思ったよ。ひとつくらいはこういうのがあっていいよね。

■TAKING BACK SUNDAY

携帯の電池切れそうなんで、これが最後かも。今日のトリでし。聴きやすくなったよね、新作で。

■総括

いいイベントだったなぁ。当初弱いと感じていた面子も、実際観たらステージ映えする良いライブバンドばかりだったし。人も満員で驚いた。チケット売れてないって聞いてたからさ。

この手の音がもともと好きなのもあるけど、来年もできれば行きたいなぁ。