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2020年6月中旬に配信リリースされたSWITCHFOOTの6曲入りEP。日本盤未発売（ストリーミングサービスでのリスニング、およびiTunes Storeなどで購入可能）。

昨日の3 DOORS DOWNからの流れで「そういえば、SWITCHFOOTってちゃんと聴いたの、アルバム数枚だったな」と思い、昨年リリースされた最新アルバム『NATIVE TONGUE』（2019年）をチェックしようかなと思って調べてみると、このEPが直近に配信されたばかり。かつ、その選曲が非常に面白かったので取り上げてみようと思いました。

選曲は下記のとおり（カッコ内は原曲アーティスト名）

01. Swim Good [フランク・オーシャン]
02. Harmony Hall [VAMPIRE WEEKEND]
03. Stupid Deep [ジョン・ベリオン]
04. Lucky Man [THE VERVE]
05. Lights Up [ハリー・スタイルズ]
06. Sick Boy [THE CHAINSMOKERS]

THE VERVEを除けば、すべて2010年以降の楽曲。かつ、フランク・オーシャン以外はここ1〜2年のヒット曲とあって、このセレクトはバンドのルーツ云々というものではなく、完全に「お遊びで好きな曲を演奏してみたよ」というノリで作られたものであることがわかります。

どの曲も比較的原曲のイメージを損なうことのないアレンジが施されており、通して聴いたときの曲のバラつきなどは一切感じることなく楽しめます。ヒップホップ的ノリの「Swim Good」も、このバンドが演奏すれば完全に「レイドバックしたモダン・ポップロック」へと昇華されるのかと興味深いですし、原曲の音数の少なさをモダンなハードロック的アプローチで進化させた「Stupid Deep」の仕上がりも良きかな。

そんな中、比較的オリジナルどおりのアレンジでブリットポップ・ブーム通過組を感傷的にさせる「Lucky Man」は、改めてこのタイミングに取り上げてくれてありがとう！と感謝を伝えたくなってしまいました（笑）。うん、いい出来じゃないですか。

ポスト・グランジをモダンなテイストで昇華した最新作『NATIVE TONGUE』も出来も非常に良いですし、その流れで今回のカバー集を聴くと、なんとなく彼らが最新作で何を表現したかったのか、そのアイデアの源泉にたどり着くことができるような気がします。うん、選曲／アレンジ含め良カバー集でした。

▼SWITCHFOOT『COVERS』
（amazon：MP3（US only））

新成人の皆さん、おめでとうございます。2014年度に初めて執筆したこの“洋楽版成人アルバム”企画、今回で4回目を迎えます。この1月に成人式を迎えたの皆さんが生まれた年（学年的に1997年4月〜1998年3月の期間）にリリースされた洋楽アルバムの中から、個人的思い入れがある作品のうちSpotifyやAppleMusicで試聴可能な作品を20枚ピックアップしました。どれも名盤ばかりなので、もし聴いたことがないという作品がありましたら、この機会にチェックしてみてはどうでしょう。

作品の並びはすべてアルファベット順です。（2014年度の新成人編はこちら、2015年度の新成人編はこちら、2016年度の新成人編はこちらです）

Björk『HOMOGENIC』（Amazon）

THE CHEMICAL BROTHERS『DIG YOUR OWN HOLE』（Amazon）

CORNERSHOP『WHEN I WAS BORN FOR THE 7TH TIME』（Amazon）

DEFTONES『AROUND THE FUR』（Amazon）

EMPEROR『ANTHEMS TO THE WELKIN AT DUSK』（Amazon）（レビュー）

THE VERVEが1997年9月に発表した、通算3作目のオリジナルアルバム。1995年に一度解散しながらも、1997年に4人編成→5人編成で再結成。先行シングル「Bittersweet Symphony」の大ヒット（全英2位）に続いて、アルバム自体も初の全英1位獲得。続く2ndシングル「The Drugs Don't Work」は初のシングル全英1位に輝き、アルバム12週連続1位に。イギリス本国だけでも300万枚以上、全世界でトータル1000万枚以上を売り上げる最大のヒット作になりました。

サイケデリックな色合いが強かった1stアルバム『A STORM IN HEAVEN』（1993年）、当時主流だったブリットポップの流れにありながらも初期のサイケさとのちに通ずるディープさを提示し始めた2nd『A NORTHERN SOUL』（1995年）に続く今作では、「The Rolling People」「Catching The Butterfly」のようにサイケ路線の楽曲を残しつつも、OASIS以降の流れを感じさせる歌モノバラード「Sonnet」「The Drugs Don't Work」、そして壮大なストリングス（ROLLING STONES「The Last Time」のアンドリュー・オールダムによるオケストラカバーからのサンプリング）とシンプルな打ち込みリズムからなる「Bittersweet Symphony」など、とにかく“聴かせる”“歌わせる”要素が極限まで高まった、時代に求められた1枚に仕上がっています。

「人生とは“ほろ苦い”交響曲なんだ」と冒頭で掲げ、決まりきった枠になんかはまるなと歌う「Bittersweet Symphony」は発表から20年経った今もまったく色褪せてないし、むしろ2017年という今聴いたほうが歌詞の意味に重みを感じるのではないでしょうか。リチャード・アシュクロフト（Vo）がいろんな障害にぶつかりながらもまっすぐ歩き続けるMVは、まさにそのまんまの内容ですね。

「Bittersweet Symphony」のみならず、自身のドラッグ体験だけでなく実父が薬を使って延命したものの結局治ることなく死んでしまった経験などを綴った（と、当時のインタビューなどを読んで解釈しています）「The Drugs Don't Work」、リチャードが生きる上での信条が伺える「Lucky Man」など、曲の美しさ以上に歌詞にもこのバンドの哲学が至るところから感じられ、そこも彼らが単なる“流行りのブリットポップ”とは一線を画するバンドだったことが理解できるのではないでしょうか。

彼らは1999年に二度目の解散をし、2000年代後半にオリジナルメンバー4人で再々結成。2008年夏に4thアルバム『FORTH』を発表し、それと前後するように『SUMMER SONIC』で、最初で最後の来日公演が実現しました。そして2009年には3度目の解散。現在はリチャードがソロアーティストとして活動しており、昨年も久しぶりに来日公演を行ったばかりです。

何度聴いても、「Bittersweet Symphony」「Sonnet」の冒頭2曲で泣きそうになってしまうのは、20年前このアルバムを聴いていたタイミングに経験した負の出来事を思い出してしまうからでしょうか。音楽にはそういう力があるといいますが、と同時に音楽にはそういった悲しみを癒してくれる力もあるはず。最初こそ涙腺が緩むものの、アルバムを聴き終えた頃にはすっきりした気持ちになっている。“都会の賛美歌”を意味する『URBAN HYMNS』は自分にとってそういう1枚です。

なお、今年9月には本作のリリース20周年を記念したスペシャルエディションが発売に。アルバム本編がリマスタリングされるほか、当時の貴重なライブ音源をまとめたボーナスディスク付き2枚組仕様や、シングルB面曲など貴重な音源とMVやレア映像をまとめたボックスセットなどもリリースされるようです。これから購入を考えているという人は、そちらをチェックしてみてはいかがでしょう。

▼THE VERVE『URBAN HYMNS』
（amazon：国内盤CD / 国内盤2CD（リマスター） / 海外盤CD / 海外盤CD（リマスター） / 海外盤2CD（リマスター） / 海外盤5CD＋DVD（リマスター） / MP3）

ってコーナーを「RADIO TMQ」でやってるわけですが、毎年秋〜年末にかけて海外ではベスト盤リリースラッシュなわけですよ。日本では年度末にリリース集中してますが、海外ではクリスマス・シーズンに合わせてこの時期にリリースが集中するんですよね。

去年も大物がリリースしまくりましたよね。今年も既に結構な数揃ってます。

●MARILYN MANSON（9月）→amazon

●LIMPBIZKIT（10月‥‥と思ったら予定なくなってる！）

●THE OFFSPRING（11月‥‥と思ったらこれも延期！）

●KORN（10月）→amazon

●TRAVIS（10月）→amazon

●PLACEBO（10月/日本盤はCCCD）

●THE LIVING END（10月/日本＆豪州限定）→amazon

●THE VERVE（10月/日本盤はCCCD）→amazon [non-CCCD]

●HURRICANE#1（9月）→amazon

●KILLING JOKE（10月）→情報元

●PEARL JAM（10月）→amazon

●ロビー・ウィリアムス（10月）→amazon

●ブリトニー・スピアーズ（11月）→amazon

‥‥どうするよ、これ？（苦笑

　この他にも海外では既にリリース済みのEUROPEの2枚組ベストが復活作リリースに合わせて日本盤化されるし。嗚呼、お金が‥‥

THE CHEMICAL BROTHERSの2年半振り、4作目となるニューアルバムは新年いきなりの傑作となっている。2001年秋に急遽リリースされたシングル「It Began In Afrika」はアフロビートを取り入れた新境地といえるだろう名曲となっていたので、このニューアルバムに寄せる期待はかなりのものだったのではないだろうか？　そしてアルバムに先駆けて先行シングル「Star Guitar」がリリースされるのだが、これも名曲以外の何ものでもない。個人的には早くも本年度の「SONG OF 2002」の候補に挙げたいくらいの、ホント気持ちいいトリップチューン。この2曲だけでも十分過ぎる程だ。

そして我々の前に姿を現したニューアルバム。前作『SURRENDER』（1999年）はゲストの数だけでも相当数だったが、今作ではお馴染みのベス・オートンが唄うダウナーな「The State We're In」と、ラストを飾る元THE VERVEのリチャード・アシュクロフトが唄うアッパーな「The Test」のみ。ノエル・ギャラガーも今回はいない。そういう意味ではファーストの頃に戻ったような印象を受けるが、そもそも「Setting Sun」が売れて以降が特殊だったわけで、これが本来の姿なのではないだろうか？（勿論あれはあれで否定しない。だって楽しかったし）

それにしても、何故にこの人達はこんなにも「人を高揚させる／踊りたくなる」曲を連発出来るのだろうか？　そしてただアッパーに踊らせるだけではなく、「Star Guitar」や「Pioneer Skies」のような甘くドリーミーな曲もあれば、「Hoops」や「Denmark」みたいなロックチューンと呼んでも差し支えない曲もある。6分以上もある曲が大半を占めるのだが、特別その長尺さは感じないし、むしろコンパクトとさえ思える曲もある。歌が入らない曲で、しかもシンセとサンプリングのみでここまで聴き手の耳を惹き付ける。いや、聴き手をダンスフロアへと導く曲達。お見事としか言いようがない（って当たり前か、現場で現役の人間が作ってるわけだから）。

一時期、THE CHEMICAL BROTHERSに対して「オリジナル曲よりも他アーティストのリミックス曲の方が面白い」という意見が多く聞かれた。当然彼等はDJなわけだから、そういう能力に長けているわけだ。ぶっちゃけて言えば、サンプリングを駆使して、いろんな既成の曲のパーツや自ら作ったフレーズをブッたぎったり無理矢理くっつけたりすることで、彼等は曲を成り立たせていき、そこから所謂「Chemical Beat」を完成させていったわけだ。このアルバムで聴かれる「音」は既に完全なるオリジナルで、THE CHEMICAL BROTHERS以外の何者でもない音を鳴らしている。そう、彼等は「ミュージシャン」なのだ。

それにしても、本当に大音量で聴いてると気持ちいい音だ。家で聴いてると、外へ出たくなる音。クラブで聴くよりは、大自然、野外で大音量で鳴らしたい音。きっと「Star Guitar」をフジロック＠苗場の大自然の中で聴いたら、涙が出るほど美しく気持ちいいんだろうな……そう、3年前の、苗場の大自然の中、流れ星に祝福されながら聴いた「The Sunshine Underground」みたいに。

基本的にはノン・ドラッグの人なので知ったかぶりはしたくないけど……きっと気持ちいいんだろうね？（笑）代わりに俺は酒ガンガンに呑みながら、大音量でこの音を鳴らすよ。みんなもそうでしょ？

▼THE CHEMICAL BROTHERS『COME WITH US』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD）