TMQ-WEB

1992年8月25日にリリースされたWARRANTの3rdアルバム。

デビューアルバム『DIRTY ROTTEN FILTHY STINKING RICK』（1989年）から引き続き、前作『CHERRY PIE』（1990年）も全米7位／ダブルプラチナム（200万枚）という好成績を残し、「Cherry Pie」（全米10位）や「I Saw Red」（同10位）、「Uncle Tom's Cabin」（同78位）、「Blind Faith」（同88位）とヒットシングルを連発させたWARRANT。1992年に入ると映画『ファイティング・キッズ（原題：GLADIATOR）』の主題歌としてQUEENの名曲「We Will Rock You」（同83位）と、グランジ全盛の中も健闘を続けました。

『CHERRY PIE』から約2年ぶりに届けられた本作では、プロデューサーを過去2作を手がけたボー・ヒル（RATT、WINGER、KIXなど）からマイケル・ワグナー（SKID ROW、DOKKEN、METALLICAなど）に交代。音を聴けばその理由も納得のいく、非常にストイックなHR/HMアルバムに仕上がっています。

良くも悪くも「Cherry Pie」というパーティロックのイメージが強かったWARRANTだけに、本作を前にしたときは「え、WARRANTがダークでメタリックなアルバム？」と動揺したものです。グランジやグルーヴメタルが持て囃された時代だけに、彼らも流行りに乗ったか……そう思ったリスナーも少なくなかったはず。ですが、本作への布石はすでに前作『CHERRY PIE』で確認することもできました。それが「Uncle Tom's Cabin」の存在なのです。

「Uncle Tom's Cabin」は当時の彼らにしてはメタリックすぎて、特にオープニング曲「Cherry Pie」から空気が一変させる役割も強くて違和感を覚えた方もいらしたのではないでしょうか。彼らはすでにこの頃からパーティロックと正統派ハードロックの2軸を備えており、続く3作目では時代の空気も多少読みながら正統派ハードロック寄りへと全振りしたのではないか……今となってはそう感じています。だから、別に意味もなく時流に乗ったのではなく、自然なシフトだったんですよね。

オープニングを飾る「Machine Gun」のヘヴィ＆タフさには、もはや過去2作のWARRANTの姿は見当たりません。続くミドルヘヴィの「The Hole In My Wall」や「April 2031」、そこからシームレスに続くマイナー調バラード「Andy Warhol Was Right」という流れは、今聴くと非常に練り込まれているなと感じるものの、1992年当時は若干早かったのかなという気も。特に「Andy Warhol Was Right」は前作での「Blind Faith」をよりハードにしたらこうなるのかな、という気がしないでもない。そは言い過ぎか（笑）。

全体を通して聴くと、同じマイケル・ワグナーが手がけたSKID ROWの2ndアルバム『SLAVE TO THE GRIND』（1991年）との共通点もゼロではないことに気づく。そうか、タフ路線の参考としてWARRANTは『SLAVE TO THE GRIND』を意識して、マイケルを起用したのか……そう気づいたのは、つい最近のこと（苦笑）。それまでは、ただひたすら「俺の思うWARRANTじゃない」という気持ちが強かったかな、完成度の高さのわりに。

ヘヴィバラード「The Bitter Pill」やストレートなハードロック「All My Bridges Are Burning」「Quicksand」、アーシーなピアノバラード「Let It Rain」、豪速球のスピードメタル「Inside Out」、肩の力が抜けた軽快なロックチューン「Sad Theresa」など、実は個性的で良曲揃いの本作。一度「Cherry Pie」のイメージを取っ払ってから接してみると、グランジ影響下のHR/HMとは一味違った魅力が見えてくるはずです。リリースから30年を経た今、ぜひ再評価してみてください。

なお、参考までに本作は全米25位／50万枚と過去2作に及ばない数字ながらも、それなりの成績を残しています。

▼WARRANT『DOG EAT DOG』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / MP3）

2021年4月9日にリリースされたTHE END MACHINEの2ndアルバム。

元DOKKENのジョージ・リンチ（G）、ジェフ・ピルソン（B）、ミック・ブラウン（Dr）に現WARRANT、元LYNCH MOBのロバート・メイソン（Vo）と結成したTHE END MACHINEは、2019年3月にデビューアルバム『THE END MACHINE』を発表。しかし、アルバム発表後にミックがミュージシャンを引退したことから、新たにミックの実弟スティーヴ・ブラウンが加入（兄弟だけあって、見た目がそっくり！）。本作は新体制での第1弾アルバムとなります。

とはいえ、前作でもソングライティングに携わっていたのはジョージ／ジェフ／ロバートの3人。この軸が変わらなければ、そのスタイルに大きな変化は生じないはず。そういう思いで接した本作、間違いなく前作の延長線上にある“80年代のDOKKENの後継的存在である正統派ハードロックアルバム”でした。

全12曲（うち1曲がオープニングSE）で55分前後という尺は前作とほぼ一緒で、1曲あたり5分前後で構築されたメロディアスなハードロックがずらりと並ぶ。メロディラインもDOKKEN時代にあった（良い意味での）煮え切らなさを若干含むもので、そういった要素が哀愁味にもつながっているように感じられる。コーラスワークもどことなくDOKKEN的で、このへんのセンスはジェフによるものが大きいのでしょうか。速い曲もミディアムテンポもパワーバラードも、すべて平均点以上の仕上がりで安心して楽しめる。

演奏に関しても、すべてにおいてそつなくこなされている感が強い。ジョージのリフやソロワークに関してですが、若干「手癖で収めてないか？」と思えるフレーズも少なくないものの、トーンなどはここ数年のジョージ関連の作風との統一感も感じられる。あえてDOKKEN的なものに寄せるのではなく、あくまで今の彼ならではのスタイルでこの80年代的王道ハードロックを奏でる。THE END MACHINEにはそういった面白味もあるのかな？と、今回改めて感じました。

ロバートが歌っていることで、LYNCH MOBとDOKKENの中間という印象も否めませんが（どっちもジョージが参加しているので間違いではないけど）、LYNCH MOBよりは全体的に“曇った”感が強いので、そういう点ではDOKKENの後継的存在というのが正解なのかも。ただ、初期DOKKENのような尖ったプレイやストロングスタイルの突出した楽曲が見当たらないのが、本作のマイナスポイント。「Blood And Money」や「Dark Divide」「Prison Or Paradise」「Shine Your Light」といった軽く平均点超えの楽曲も豊富な、高品質な1枚だけど、1曲だけでもそういう“尖り”が感じられたら、さらに印象が違ったんだろうなあ……まあ、今のジョージ・リンチにそこを求めるのは酷かもしれませんが。

……なんてことを言っていると「ドン・ドッケンが歌うよりはマシ」という声が脳内のどこかから聞こえてきそうですが（苦笑）、まだジョージがこういったサウンド／バンドにチャレンジしてくれる事実を、今は素直に楽しみたいと思います（そして、ありがとうジェフ・ピルソン）。

▼THE END MACHINE『PHASE 2』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

1990年9月にリリースされたWARRANTの2ndアルバム。前年1月に発売されたデビューアルバム『DIRTY ROTTEN FILTHY STINKING RICH』（1989年）が全米10位、200万枚を超えるヒット作となり、シングルカットされた「Heaven」も全米2位という大ヒットを記録。これを受けて早くも制作された次作では、引き続きボー・ヒル（RATT、WINGER、EUROPEなど）をプロデューサーに迎え、よりタフになったサウンドを聴かせてくれます。

日本盤には『いけないチェリー・パイ』というLAメタル／ヘアメタルらしい“いかにも”なタイトルが付けられています。実際、このアートワークを目にしたら、まあそういうアルバムなんだろうなと思われてしまうでしょう。

しかし、アルバムのオープニングを飾るタイトルトラック「Cherry Pie」の、前作までのキャッチーさを兼ね備えつつもよりハードになったそのスタイルに驚かされるのではないでしょうか。QUEENの「We Will Rock You」やDEF LEPPARDの大ヒット曲「Pour Some Sugar On Me」を彷彿とさせるリズムとテイストは、まさにスタジアムロックと呼ぶにふさわしい仕上がりで、この曲自体も全米10位のヒットシングルとなります。

アルバムはその後も枯れたギターフレーズと激しくタイトなアンサンブルな単純にカッコいい「Uncle Tom's Cabin」（全米78位）、アコギとピアノの相性も抜群の大人びたバラード「I Saw Red」（全米10位）と、前作にあったパーティロック感が薄らいでいることを感じさせる作風が続きます。

かと思えば、ポップなメロディが印象に残るストレートな「Bed Of Roses」、アップテンポのハードロック「Sure Feels Good on Me」、前作の延長線上にあるパーティチューン「Love In Stereo」など、1stアルバムをイメージさせる楽曲も混在。そういった従来のカラーと、渋みの増したバラード「Blind Faith」（全米88位）などが共存することで、前作までのファンを維持しつつ、WARRANTにネガティブな印象を持つリスナーを“音楽的に”取り込もうとする新境地も見せる。バンドとしても今後の生き残りを賭けて、「ただ楽しいだけじゃない」側面をしっかりここでアピールしているわけです。それが、本作を覆うクールな空気感なわけです（ラストの「Ode To Tipper Gore」は完全に蛇足ですけどね。自己満足でしかないし、我々はこれをあなたたちには求めていないのに、って伝えたい）。

思えば本作より数ヶ月先に発表されたPOISONの新作『FLESH & BLOOD』もそういう作風でしたし、パーティに明け暮れた80年代を終え、あの時代を華やかに彩ったHR/HMバンドたちが次の10年を駆け抜けるために次のステップに向かった……その足がかりだったんでしょうね。

しかし、時代は80年代の生き残りよりも新たなヒーローを求めた。それが“アンチ・ヒロイズム”的なグランジシーンへとつながったわけですから……クールやシリアスまでは正解だったんだけど。うん、残念でしたね。

にしてもこのアルバム、本当によく考えられています。デビューアルバムの完成度の高さも策士ジェイニー・レイン（Vo）によるものが大きかった気がしますが、本作の方向性も彼のアイデアだったんですかね。だとしたら、いい線行ってたわけですよ。彼らの登場ももう5年早かったら、その後の結果もまた違ったのかもしれませんが……。

とはいえ、本作は前作を上回る全米7位まで上昇し、200万枚を超えるセールスを達成しています。時代の変化もあり、彼らの全盛期は本作までということになるのでしょうか。あ、大きなヒットにはならなかった次作『DOG EAT DOG』（1992年）もなかなかの力作ですよ。機会があったら、こちらもぜひ。

▼WARRANT『CHERRY PIE』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / MP3）

LAメタル末期にデビューしたWARRANTの、前作『ROCKAHOLIC』（2011年）から6年ぶりに発表された通算9枚目のオリジナルアルバム。前作からジェイニー・レイン（Vo／2011年死去）を除くオリジナルメンバーに、元LYNCH MOBのロバート・メイソン（Vo）を加えた編成で活動しており、今作が現編成2作目となります。

“よりデカく、より激しく、より速く”というタイトル通りの内容といったところでしょうか。純粋にハードロックアルバムとして優れた内容だと思いますし、歌も演奏も曲も申し分なし。例えば本作が1988年前後にリリースされていたら、きっと100万枚を超えるヒット作になっていたんだろうな、と思うのです。

とはいえ、本作はそこまで古臭さを感じさせないし、別に2017年という現代に鳴っていても特に大きな違和感はないかなと。いやウソです。やっぱり時代の流れは感じてしまいます。メロディの節々に“あの頃”のWARRANTをしっかり感じさせつつ、“我々の知るWARRANTではない何か”も存在する。でも、それは決して近代的なものではなく、古き良き時代のHR/HMそのものという……つまり、良くも悪くもどこかで“止まってしまっている”のです。

WARRANTというバンドもまた、90年代初頭のグランジの勢いに当てられ、当時は『DOG EAT DOG』（1992年）をはじめとしたダークな作品をいくつか発表しています。しかし、ここ最近の彼らはよりストレートなハードロックに回帰しており、そのへんの時代とうまく寄り添う行為は今は亡きジェイニーの画策だったんだろうなと思うわけです。

で、そのジェイニーを欠いたバンドがごく普通のハードロックを鳴らすというところに大きな意味があるんじゃないかと。きっと初期のパーティロック路線も策士ジェイニーによるアイデアだったかもしれないわけで、そう考えると他のプレイヤーたちは本来こういったド直球のハードロックをやりたかったんだろうな、と。丁寧だけど抑揚があまりないジェイニーとは異なる“歌える”シンガー（前任のジェイミー・セント・ジェイムズしかり、ロバートしかり）を迎えたのも、その思いを具現化するためだったんじゃないかと……まるでデヴィッド・リー・ロスからサミー・ヘイガーに移行したVAN HALENみたいですね。

結局、キャラの強い（もしくは賢く商才に長けた）フロントマンで成功したバンドが“音楽”に目覚めると、こういう方向に進みたくなるのは自然な流れなのかな。もちろんこれはこれで間違いじゃないし、実際完成したアルバムもなかなかの力作だと思いますが……残念ながら「我々が知るWARRANTのニューアルバム」ではないな、と。ただ、そういった枕詞を無視すれば、純粋にカッコ良いHRアルバムとして愛聴できそうです。抑揚がないとか散々貶してるジェイニーですが、なんだかんだで初期3作に対する思いが強いので、こういう評価になってしまいました。このバンドに対して「初期のほうが〜」という思い入れがない人なら、間違いなく満足できる1枚だと思います。

▼WARRANT『LOUDER HARDER FASTER』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD）

また随分と微妙な作品をぶっこんできたなぁ……というのが正直な感想。まぁそこも含めてENUFF Z'NUFFらしいっちゃあらしいんですが。

日本では2009年、海外では2010年に発表された前作『DISSONANCE』から実に7年ぶりに発表された本作『CLOWNS LOUNGE』は、1988〜89年頃に制作されたデモ音源をベースに、2004年に制作されつつも未発表だった楽曲、そして新たに2016年に録音された楽曲を含む、とても“ニュー”アルバムとは呼べない代物。もちろんZ'NUFFにはこれまでにも未発表音源をまとめたアルバムはいくつか発表されているので、これもその一環と考えれば全然受け入れられるんだけど……要は、現在バンドには往年のフロントマン、ドニー・ヴィ（Vo, G）が在籍していないのに、その彼が歌う楽曲が中心のアルバムを新作として発表するのはどうなの？という疑問が残るわけです。こればかりは、過去のケースとはまったく異なりますからね。

しかも、1988〜89年というと1989年のメジャーデビュー作『ENUFF Z'NUFF』発表前夜。メンバーもドニーのほか、現在もバンドに在籍するチップ・ズナフ（Vo, B）、2004年に亡くなったデレク・フリーゴ（G）、バンド脱退後にヴィンス・ニールのソロプロジェクトに加わるヴィッキー・フォックス（Dr）という懐かしい布陣で、演奏スタイルも中〜後期（1990年代後半以降）とは異なる“もろに”ハードロックスタイル。楽曲の質感もその系統ですが、メロディが持つポップさ、普遍性はのちの彼らにも通ずる……というか、この時点ですでに一貫していたんだなと気づかされます。そう、“あの頃のENUFF Z'NUFF”が好きな人にはうってつけの1枚なのですよ（ただし、あくまでデモ音源がベースなので、それなりの音質。そこにこだわる人はご注意を）。

しかし、そこに現体制……チップがボーカルを務める楽曲も含まれていて、それがしらじらしくアルバムのオープニングを飾るんだから、なんとも言えない気持ち悪さを冒頭から感じてしまうんです。過去の遺産（と、世の中的には言えないレベルかもしれないけど）を食い潰す、あるいは過去の名声に便乗する……ドニー時代を愛する自分からしたら、そう見えてしまうアルバムなんです。

そんな中、アルバム中盤に突如登場する「The Devil Of Shakespeare」。この曲のみ2004年の録音なんですが、ボーカルを担当するのが元WARRANTのジェイニー・レイン。彼も2011年にお亡くなりになってますし、そんなことを考えながら聴くとよりいたたまれない気持ちになってしまうのです（ちなみにリードギターはSTYXのジェイムズ・ヤングがプレイ）。

彼らも5月に開催されるL.A.メタル系フェス『L.A. METAL SUMMIT in TOKYO』で久々に来日。「あれ、L.A.関係あったっけ？」という疑問も残りますが、“ドニーがいないZ'NUFF”を観て現実を受け入れるしかないのでしょうか。いい曲がそれなりに多い本作を聴くたびに、モヤモヤした気持ちになってしまうのです。

▼ENUFF Z'NUFF『CLOWNS LOUNGE』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / MP3）

80年代のHR/HMブーム末期にLAから登場したのが、今回紹介するWARRANT。結成は1984年と比較的早いほうですが、メジャーデビューは1989年とそこから5年の歳月を要しています。

本国では1989年1月にリリースされた彼らのデビュー作『DIRTY ROTTEN FILTHY STINKING RICH』。そのアルバムタイトルと、“銭ゲバ”をそのまま具現化したかのようなイラストのジャケットから、WARRANTのことを知らない人は「きっと攻撃的なスラッシュメタルはハードコアでもやってるのかな」なんて想像するかもしれませんが、その中身は……グラムメタルとまでは言わないものの、適度なハードさが兼ね備わったポップなHRといったところでしょうか。

彼らのことを最初に知ったのは、たぶんMTVかTBS『PURE ROCK』で観たMV「Down Boys」だったと記憶しています。僕はてっきりPOISONの亜流みたいなものを想像していたら、音はもっとまともでまずそこに驚かされた。しかし、パフォーマンスがRATTやSCORPIONSがやってるようなフォーメーション（フロントメンバーがアクションを揃えるやつ）をもっと過剰にしたもので、そこに若干退いたんです。正直、アルバムを買ってまで聴こうとは思えなくて。

その後も「Big Talk」のMVをテレビで目にはしてましたが、そこまで心を動かされることもなく。パワーバラード「Heaven」が全米2位を記録する大ヒット曲になっても、「ああ、そう」くらいな感じでスルーしていたのでした。

で、1990年に上京後、2ndアルバム『CHERRY PIE』リリース時に「ちゃんと聴いてみようか」と思い、同作と一緒に1stも購入。こうしてようやくアルバムをフルで聴くことができたのでした。本国でのリリースから1年半以上経ってからのことです。

正直、バンドに対するイメージはそこまで大きくは変わりませんでした。よく作り込まれた楽曲群、適度にテクニカルでそつのない演奏、クセもそこまで強くなくて耳馴染みの良いボーカル……そう、非常に優等生すぎるんですよ、デビューアルバムのくせに。

確かにデビューアルバムってそれまでの活動の集大成的内容になるとは思うんです。でも、これはいろんな意味で過剰すぎないかと。下積みが長かったせいもあるのかもしれないし、ブーム末期にデビューしたことも大きく影響してるのかもしれないけど、ちょっとリスナー側に歩み寄りすぎなんじゃないかな。冷静に聴いて、そういう印象を持ちました。

しかし、本作リリースからすでに28年経過した2017年に聴いてみると……不思議と印象が変わらない。そう、当時からそうであったように、古くもないし新しくもない。こんな普遍性の強いアルバムだとは当時考えてもみなかったな。バンドは現在も活動していますが、ボーカルのジェイニー・レインは2011年に亡くなっています。この歌声を新作で再び耳にすることはできませんが、本作や『CHERRY PIE』などといった作品は世の評価ほど悪くないよということだけは声を大にして伝えておきたいと思います。

▼WARRANT『DIRTY ROTTEN FILTHY STINKING RICH』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD）