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2022年6月21日にデジタルリリースされたWEEZERの最新EP。海外盤CDは同年7月15日、日本盤CDは同年8月3日に発売予定。

今年3月下旬に配信された『SZNZ: SPRING』（2022年）に続くWEEZERの新作は、“季節（＝Seasons＝SZNZ）”を題材にした4枚連作の第2弾。夏至にあわせて発表された本作は、文字通り夏にインスパイアされた7曲で構成された、非常に彼ららしい内容に仕上がっています。

前作が『OK HUMAN』（2021年）チームと再タッグを組んで制作されたこともあり、作風的にも同作を彷彿とさせるピースフルな内容でしたが、今作では新たにダニエル・オメリオ（MAROON 5、アダム・ランバート、ラナ・デル・レイなど）をプロデューサーに迎えて制作。適度にデジタルテイストやオーガニックなサウンドを取り入れつつも、全体を通して彼らならではのパワーポップ／ハードロックが展開されており、聴く人が聴けば「“あの”WEEZERが帰ってきた！」と歓喜するのではないでしょうか。

オープニングの「Lawn Chair」（ビーチでよく見かける折り畳みチェアーのこと）こそ前作『SZNZ: SPRING』の流れを汲むイントロダクション的な立ち位置ですが、続く「Records」以降は力強いドラムサウンドとギターリフ、深みと厚みが伝わるバンドサウンドにグッドメロディという王道のWEEZER節をたっぷり味わえます。アレンジ的には『PACIFIC DAYDREAM』（2017年）あたりで試みたチャレンジもしっかり活かされており、近年量産されたアルバムでの経験がすべて無駄ではなかったことに気付かされます。

かと思えば、「Cuomoville」あたりでは若干プログレッシヴな展開も用意されており、このへんには『EVERYTHING WILL BE ALRIGHT IN THE END』（2014年）での挑戦が見事に反映されている（この物悲しげなメロディ運び、本当に素晴らしい！）。さらに、「Thank You And Good Night」のヘヴィなギターリフには最新アルバム『VAN WEEZER』（2021年）での経験が反映されているようにも感じられ、ここ数作での新規軸が実はすべて地続きだったと納得させられるわけです。

『WEEZER (WHITE ALBUM)』（2016年）あたりはモロに夏やビーチをイメージさせる作品でしたが、今作はそれをさらに上回る“夏！海！WEEZER！”な1枚ではないでしょうか。全7曲で約24分という尺も非常に丁度いいし、気付けば何度もリピートしているほどお気に入りの1枚に。このテイストでもう3曲追加してフルアルバムにしてほしかったと思わなくもないですが、今後秋冬をテーマにどんな風変わりなEPを届けてくれるのか、そちらの内容も気になるところです。

▼WEEZER『SZNZ: SUMMER』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / MP3）

2022年3月20日にデジタルリリースされたWEEZERの最新EP。

2021年は『OK HUMAN』と『VAN WEEZER』という2枚のフルアルバムを立て続けに発表したWEEZER。これに続く新作は、“季節（＝Seasons＝SZNZ）”を題材にした4枚の連作で、その第1弾が“Spring”とサブタイトルの付けられたこの7曲。ヴィヴァルディの「四季」からインスピレーションを受け、魔法、シェイクスピア、異教徒の神話等の影響を強く受けた作品となっているそうです。

プロデューサーは『OK HUMAN』を手掛けたジェイク・シンクレアとスージー・シン、そしてイーサン・グルースカが担当。『OK HUMAN』で試みたBEACH BOYS的ポップ感が全体を覆う、非常に軽やかな作品集に仕上がっています。

アルバムのオープニングを飾る「Opening Night」は、ヴィヴァルディの「四季」より「春」の印象的なメロディを引用したポップな1曲で、冒頭こそキラキラしたポップ感の強いアレンジですが、バンド演奏が加わることでWEEZERらしいパワーポップ感が強まるという、非常に興味深い仕上がり。このEPの世界観を象徴する、象徴的な楽曲と言えるでしょう。

その後もBEACH BOYS直径の厚みあるコーラスが耳に残る「Angels On Vacation」、アコギとマンドリン、鍵盤ハーモニカ、ピアノなどの生楽器を全面に打ち出したアーシーな「A Little Bit Of Love」、冒頭の鳥のさえずりとドリーミーなイントロダクションがちょっとサイケデリック（だけど曲自体は王道ポップス）な「The Garden Of Eden」、タイトルからは想像できないほどに脱力系、しかしサビではしっかりパワーポップしている「The Sound Of Drums」、アコースティック色を強めた序盤の軽やかさとサビでのリズミカルさの対比が面白い「All This Love」、イントロのギターリフとアナログシンセの絡みがたまらない「Wild At Heart」と、どれも従来のWEEZERらしさに『OK HUMAN』での実験をうまい具合に散りばめ、新鮮さを保つことに成功しています。

1曲通してガッツのあるパワーポップ／オルタナティヴロック系ナンバーはありませんが、ここ最近の彼ららしさの延長線上にある作風は決して悪いものではなく、かつ『OK HUMAN』という実験作での手応えがしっかり反映されている点からも、彼らがまだまだ進化を続けていることが伺えます。なので、従来のファンはもちろんのこと、「毎回同じじゃん？」と最近の作品を敬遠しているリスナーにもしっかり届いてほしい1枚かなと思います。

今後、夏〜秋〜冬とどんな内容の作品を届けてくれるのかも楽しみですし、「夏なら王道BEACH BOYS的ポップに振るのかな？」「冬はホリデー作品を意識した内容になるのかしら？」など予想するのも面白そう。フルアルバムにこだわらず、こうしたサブスク視点でのリリースを定期的に続けられるのも彼ららしいかなと思うので、ぜひ企画途中で頓挫することなく最後までやり通してもらいたいところです。

※追記（2022年6月）：海外で4月下旬にCD化されたのに続き、日本盤CDのリリースも7月6日に決定しました。

▼WEEZER『SZNZ: SPRING』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / MP3）

新成人の皆さんおめでとうございます。2014年度に初めて執筆したこの“洋楽版成人アルバム”企画も、今年で8回目。しかし、この春から成年年齢が18歳になることから、今回で最後かなと思っております（さすがに18年前って区切り悪いですしね）。この企画は「自分の20年前の音楽ライフはどんなだったか」を思い返す上で非常に貴重な機会でもあり、同時に「どれを20枚に含めるか？」というセレクトにおいても非常に頭を悩ます良いタイミングとなっていたので、成人式抜きで続けてもいいんですけど……まあ、そのへんは1年後に考えます（笑）。

改めて趣旨説明を。この1月に成人式を迎えたの皆さんが生まれた年（学年的に2001年4月〜2002年3月の期間）にリリースされた洋楽アルバムの中から、個人的思い入れが強い作品のうちSpotifyやApple Musicで試聴可能なものを20枚ピックアップしました。

どれも名盤ばかりですし、もしまだ聴いたことがないという作品がありましたら、この機会にチェックしてみてはどうでしょう。特に、現在20歳の方々は「これ、自分が生まれた年に出たんだ」とかいろいろ感慨深いものがあるような気もしますし。ちなみに、作品の並びはすべてアルファベット順です。（2014年度の新成人編はこちら、2015年度の新成人編はこちら、2016年度の新成人編はこちら、2017年度の新成人編はこちら、2018年度の新成人編はこちら、2019年度の新成人編はこちら、2020年度の新成人編はこちらです）

以下、サブスクを通して名盤20選をお楽しみください。

ANDREW W.K.『I GET WET』（2001年11月発売）（Spotify）（レビュー）

ARCH ENEMY『WAGES OF SIN』（日本：2001年4月発売、海外：2002年3月発売）（Spotify）（レビュー）

ASH『FREE ALL ANGELS』（2001年4月発売）（Spotify）（レビュー）

BASEMENT JAXX『ROOTY』（2001年6月発売）（Spotify）

BJORK『VESPERTINE』（2001年8月発売）（Spotify）（レビュー）

THE CHEMICAL BROTHERS『COME WITH US』（2002年1月発売）（Spotify）（レビュー）

CONVERGE『JANE DOE』（2001年9月発売）（Spotify）（レビュー）

FINCH『WHAT IT IS TO BURN』（2002年3月発売）（Spotify）（レビュー）

INCUBUS『MORNING VIEW』（2001年10月発売）（Spotify）

JIMMY EAT WORLD『BLEED AMERICAN』（2001年7月発売）（Spotify）

KYLIE MINOGUE『FEVER』（2001年10月発売）（Spotify）

MUSE『ORIGIN OF SYMMETRY』（2001年6月発売）（Spotify）（レビュー）

RADIOHEAD『AMNESIAC』（2001年5月発売）（Spotify）（レビュー）

RYAN ADAMS『GOLD』（2001年9月発売）（Spotify）

SLIPKNOT『IOWA』（2001年8月発売）（Spotify）（レビュー）

THE STROKES『IS THIS IT』（2001年10月発売）（Spotify）（レビュー）

SUM 41『ALL KILLER NO FILLER』（2001年5月発売）（Spotify）

SYSTEM OF A DOWN『TOXICITY』（2001年9月発売）（Spotify）（レビュー）

TOOL『LATERALUS』（2001年5月発売）（Spotify）（レビュー）

WEEZER『WEEZER (GREEN ALBUM)』（2001年5月発売）（Spotify）（レビュー）

残念ながらセレクトから漏れた作品も多く。以下に主だった作品をピックアップしておきました。

AIR『10000 HZ LEGEND』
ALICIA KEYS『SONGS IN A MINOR』
...AND YOU WILL KNOW US BY THE TRAIL OF DEAD『SOURCE TAGS & CODES』
AUTECHRE『CONFIELD』
THE BLACK CROWES『LIONS』
BLACK LABEL SOCIETY『1919 ETERNAL』（レビュー）
BLIND GUARDIAN『A NIGHT AT THE OPERA』
BLINK-182『TAKE OFF YOUR PANTS AND JACKET』
BRITNEY SPEARS『BRITNEY』
THE CHARLATANS『WONDERLAND』
!!!『!!!』
THE CULT『BEYOND GOOD AND EVIL』（レビュー）
DEPECHE MODE『EXCITER』（レビュー）
DREAM THEATER『SIX DEGREES OF INNER TURBULENCE』
EMPEROR『PROMETHEUS: THE DISCIPLINE OF FIRE & DEMISE』
FANTOMAS『THE DIRECTOR'S CUT』
FEAR FACTORY『DIGIMORTAL』
FEEDER『ECHO PACK』
GARBAGE『BEAUTIFULGARBAGE』
HATEBREED『PERSEVERANCE』
HOOBASTANK『HOOBASTANK』
THE (INTERNATIONAL) NOISE CONSPIRACY『A NEW MORNING, CHANGING WEATHER』（レビュー）
JAMIROQUAI『A FUNK ODYSSEY』
JOEY RAMONE『DON'T WORRY ABOUT ME』
KREATOR『VIOLENT REVOLUTION』
LENNY KRAVITZ『LENNY』
MACHINE HEAD『SUPERCHARGER』
MEGADETH『THE WORLD NEEDS A HERO』（レビュー）
MERCURY REV『ALL IS DREAM』
MICHAEL JACKSON『INVINCBLE』
MICK JAGGER『GODDESS IN THE DOORWAY』（レビュー）
MISSY ELLIOTT『MISS E... SO ADDICTIVE』
MOGWAI『ROCK ACTION』（レビュー）
MOUSE ON MARS『IDIOLOGY』
MR. BIG『ACTUAL SIZE』（レビュー）
N*E*R*D『IN SEARCH OF...』
NEW ORDER『GET READY』
NICKELBACK『SILVER SIDE UP』
OCEAN COLOUR SCENE『MECHANICAL WONDER』
OZZY OSBOURNE『DOWN TO EARTH』（レビュー）
PUDDLE OF MUDD『COME CLEAN』
R.E.M.『REVEAL』
RAMMSTEIN『MUTTER』
ROB ZOMBIE『THE SINISTER URGE』
SLAYER『GOD HATES US ALL』（レビュー）
SOILWORK『NATURAL BORN CHAOS』
SPIRITUALIZED『LET IT COME DOWN』
STAIND『BREAK THE CYCLE』
STATIC-X『MACHINE』
STEREOPHONICS『JUST ENOUGH EDUCATION TO PERFORM』
STONE TEMPLE PILOTS『SHANGRI-LA DEE DA』
SUGAR RAY『SUGAR RAY』
SUPER FURRY ANIMALS『RINGS AROUND THE WORLD』
TRAVIS『THE INVISIBLE BAND』
THE WHITE STRIPES『WHITE BLOOD CELLS』
YEAH YEAH YEAHS『YEAH YEAH YEAHS』

……多い（笑）。セレクトしまくったらこうなった。というか、2001〜2002年ってすでにこのサイトの前身「とみぃの宮殿」のアクセスがそこそこ増え始めた時期で（理由：ハロプロ）、更新意欲もかなり強くて新譜にも積極的に触れていたタイミングなんですよね。当然あの頃はサブスクなんてなかったので（海外にはNapsterがありましたけどね）、CDを闇雲に購入しまくっていたのですが（しかも、当時はライターになる前で、東京住まいではなかったこともあり、月に数度、週末にCD漁りったりクラブ遊びしたりライブ行ったりするために上京していたのでした）、今回選んだ20枚は完全に今の自分の趣味と、客観的に見て名盤として通用する作品を意識しています。

2001年というと、9月11日のアメリカ同時多発テロが忘れられない出来事でしたよね。当時は追悼イベントもいくつか開催されましたが、こうした事実が作品に反映されたのは2002年以降の作品だったので、今回ピックアップした作品の中には911について歌った曲は含まれていないんじゃないかな。

あと、ジョーイ・ラモーン（4月15日）やジョン・リー・フッカー（6月21日）、ジョージ・ハリスン（11月29日）が亡くなったのも2001年のことでした。

ちなみに、当時の日本の音楽シーンには以下のような出来事がありました。

■三波春夫、死去（2001年4月）
■中澤裕子がモーニング娘。を卒業（2001年4月）
■Coccoが音楽活動休止（2001年4月）
■野猿、撤収（2001年5月）
■三木道三、「Lifetime Respect」でオリコン1位獲得（2001年7月）
■サザンオールスターズから大森隆志（G）が脱退（2001年8月）
■EE JUMPのユウキ、活動自粛（2001年8月）
■モーニング娘。に5期生加入（2001年8月）
■SPEED、阪神淡路大震災復興イベントで一夜限りの再結成（2001年10月）
■access、7年ぶりに活動再開（2001年12月）
■第43回日本レコード大賞、浜崎あゆみ「Dearest」が大賞受賞。最優秀新人賞はw-inds.が受賞（2001年12月）
■SIAM SHADE解散（2002年3月）
■エイベックスがコピーコントロールCD（CCCD）発売（2002年3月）
■DREAMS COME TRUEから西川隆宏が脱退（2002年3月）

なお、2001年の年間アルバムランキング1位は宇多田ヒカル『Distance』、2位が浜崎あゆみ『A BEST』という時代。懐かしいですね……。

最後に、今回選出した20作品をまとめたプレイリストも用意しましたので、掲載しておきます。

昨日のエントリー（2021年総括：HR/HM、ラウド編）にも書いたように、2021年は前年から引き続き新型コロナウイルスの影響が響いた1年でした。夏くらいまでは一喜一憂の日々を過ごしてきたものの、ワクチン接種など少しずつ動きもあったことで、秋から年末にかけて感染者数も1年前と比べると少し落ち着きを見せています。そういったポジティブな要素が影響し、エンタメ界も少しずつ明るい兆しを見せ始めています。もちろん、2年前と比べたら明らかに違った日常にはなってしまいましたが、それでも新たなスタンダードを確立させようと我々も日々奮闘し続けているところ。さて、この状況が春、そして夏場のフェスシーズン、年末までにどう変わっていくのか、じっくり見届けたいと思います。

2021年の総括に関してです。今年も昨年同様に「アルバム／シングル／楽曲と枠にこだわらず、20作品に縛る」形でまとめさせてもらいました。また、サブスクの普及により、数年がかりでヒットする（リスナーにまで浸透する）ケースも顕著になってきているので、セレクトする作品に関しても特に2021年発売には拘っておりません。それと、ヘヴィ／ラウド系は先に紹介したエントリーにて総括しているので、こちらでは省いております。

こちらも特に順位付けをせず、アルファベット→50音順で掲載しております。

ABBA『VOYAGE』（Apple Music）（アルバム／レビュー）

THE ANCHORESS『THE ART OF LOSING』（Apple Music）（アルバム／レビュー）

ARLO PARKS『COLLAPSED IN SUNBEAMS』（Apple Music）（アルバム）

BTS「Butter」（Apple Music）（楽曲）

DAVE GAHAN & SOULSAVERS『IMPOSTER』（Apple Music）（アルバム／レビュー）

FAYE WEBSTER『I KNOW I'M FUNNY HAHA』（Apple Music）（アルバム）

Liella!「始まりは君の空」（Apple Music）（楽曲）

Little Glee Monster「REUNION」（Apple Music）（楽曲）

MÅNESKIN「I Wanna Be Your Slave (with IGGY POP)」（Apple Music）（楽曲）

MANIC STREET PREACHERS『THE ULTRA VIVID LAMENT」（Apple Music）（アルバム／レビュー）

SUPER BEAVER『アイラヴユー』（Apple Music）（アルバム）

WAVVES『HIDEAWAY』（Apple Music）（アルバム）

WEEZER『OK HUMAN』（Apple Music）（アルバム／レビュー）

ウマ娘「うまぴょい伝説」（Apple Music）（楽曲）

からあげ姉妹「1・2・3」（Apple Music）（楽曲）

楠木ともり『narrow』（Apple Music）（EP／レビュー）

櫻坂46「流れ弾」（Apple Music）（楽曲）

鞘師里保『DAYBREAK』（Apple Music）（EP）

ドレスコーズ『バイエル』（Apple Music）（アルバム）

22/7「ヒヤシンス」（Apple Music）（楽曲）

海外アーティストに関しては、メタル／ラウド以外は相変わらず女性ボーカルものを聴く機会が多く、あとは旧譜のリイシューばかり。最新のポップスはヒットチャートものをまとめたプレイリストなどで触れているものの、やっぱり耳に残ったのはBTSと、それ以外だとMÅNESKINあたりかな。DRY CLEANING『NEW LONG LEG』は最後までギリギリ入れるか悩みましたが。

特に国内アーティストに関してもいろいろ悩みましたが、こんな感じでしょうか。楠木ともりさんは上半期総括では2nd EP『Forced Shutdown』をセレクトしましたが、常に最新作がベストを更新している印象もあるので（かつ年末のライブも素晴らしかったので）3rd EPを選出。日向坂46「君しか勝たん」もギリギリまで悩みましたが、それ以外の楽曲／アルバムが素晴らしすぎてこういう結果となりました。ここから漏れた作品だとGuilty Kiss『Shooting Star Warrior』（アルバム）、INORAN『ANY DAY NOW』、鈴木愛奈『Belle révolte』、矢野顕子『音楽はおくりもの』、和田彩花『私的礼讃』、楽曲単位だとOfficial髭男dism「Universe」、toku「ずるいよ、桜 feat. 神田沙也加」、アネモネリア「巣立ちの歌」、伊藤美来「No. 6」、乃木坂46「最後のTight Hug」などなど。

明日は、本サイトのエントリーにおける総括を実施予定。年末年始はこういう形の更新で、ここ1年を振り返ることができたらと思います。

2021年9月10日にデジタルリリースされたコンピレーションアルバム。フィジカル（CD、アナログ）は10月1日発売予定。

本作はMETALLICAの5thアルバムにして“ブラックアルバム”の愛称で知られる最大のヒット作『METALLICA』（1991年）の発売30周年を記念して、同作の最新リマスター盤＆ボックスセットと合わせて制作・発表された、同作の録り下ろしカバー曲53曲を集めたCD4枚組／アナログ7枚組のコンピレーションアルバム。オリジナルの全12曲を53組が1曲単位でカバーしていくわけですから、そこは当然同じ曲のダブりも発生します。そのへんは、下の内訳を見ていただければご理解いただけるかと。

M-1. Enter Sandman [6組]
M-2. Sad But True [7組]
M-3. Holier Than Thou [6組]
M-4. The Unforgiven [6組]
M-5. Wherever I May Roam [4組]
M-6. Don't Tread On Me [3組／うち1組はM-8との組曲]
M-7. Throught The Never [2組]
M-8. Nothing Elese Matters [13組／うち1組はM-6との組曲]
M-9. Of Wolf And Man [1組]
M-10. The God That Failed [2組]
M-11. My Friend Of Misery [3組]
M-12. The Struggle Within [1組]

M-1、2、4、5、8といったシングルカット曲に人気が集中するのは理解できます。しかし、そんな中でMETALLICA初のスローバラードM-8を13組もがカバーするというのは、非常に興味深いものがあります。まあ、こういったシンプルでわかりやすいバラードのほうが使い勝手も良いのかもしれませんね。

参加アーティストはHR/HMの範疇に含まれるバンドからオルタナ系、パンク／ハードコア、ヒップホップ、R&B、クラブミュージック、ジャズ、ラテン、カントリーなどジャンルさまざま。そういった方々が少なからずMETALLICA（というか『ブラックアルバム』）から影響を受けているというのもあるのでしょうか。「え、その人がその曲をカバーするの？」という驚きから「想定の範囲内！」という安心安定のカバーまで、色とりどりの名曲群カバーを楽しむことができます。

「Enter Sandman」のように個性が確立され切った楽曲はアレンジが難しいのか、基本的にはメインリフを軸に歌やリズムで味付けをしている感が強いかな。そんな中で、フアネスの「Enter Sandman」はメインリフに味付けを加えることで、独特のカラーを作り上げていて好印象。リナ・サワヤマも4つ打ちダンスビートにメタルギターを被せ、歌でぐいぐい引っ張る方法で良き味付けを示しています。WEEZERは途中まで普通かな……と安心していると、途中に“らしい”フレーズを散りばめており、思わずニヤリ。彼らにしては淡白ですが、これはこれでアリかな。

「Sad But True」はリズムがシンプルなので、意外といじりがいがあるのかな。サム・フェンダーのピアノバラード風アレンジも良いし、JASON ISBELL AND THE 400 UNITのブルースロック風も良き。MEXICAN INSTITUTE OF SOUNDもラテンアレンジも、ST. VINCENTの70年代中盤ボウイ風もよかった。

……と細々解説していったらキリがないので、以下はお気に入りのカバーのみ挙げていきます。サイケデリックメタル調に再構築したBIFFY CLYROの「Holier Than Thou」、ゴシック風オルタナロックのCAGE THE ELEPHANT「The Unforgiven」、サイケなヒップホップに進化したJ.バルヴィン「Wherever I May Roam」、ドラムンベース調リミックスのTHE NEPTUNES「Wherever I May Roam」、不穏なピアノの音色にゾクゾクするPORTUGAL. THE MAN「Don't Tread On Me」、メロディを独自に解釈し浮遊感の強いクラブミュージックとミックスさせたトミ・オウォ「Through The Never」、エルトン・ジョンやヨーヨー・マ、ロバート・トゥルヒーヨ、チャド・スミスをバックに従えたマイリー・サイラスの正統派パワーバラード「Nothing Else Matters」、悲しみに満ちた鎮魂歌風のデイヴ・ガーン（DEPECHE MODE）「Nothing Else Matters」、逆にメジャーキーに転調したことでパワーポップ風に生まれ変わったMY MORNING JACKET「Nothing Else Matters」、このバージョンで本家にもカバーしてほしいGOODNIGHT, TEXASのオルタナカントリー風「Of Wolf And Man」、スリリングな演奏が心地よいカマシ・ワシントン「My Friend Of Misery」、アコギ2本のみで構築されるインストアレンジがさすがのRODRIGO Y GABRIELA「Struggle Within」……といったところでしょうか。

さすがに4時間以上ある音源集なので、すべてを細々と紐解いていくにはいくら文字があっても足りないくらい。なので、これは配信から半日以上かけて2、3度通して聴いた初日の感想ということで。同じ曲が6曲とか10数曲とか続く構成なので、通して聴く頻度はそう多くはないと思いますが、気になるトラックを複数ピックアップしてプレイリストで聴くというのもアリかな。もちろん、『ブラックアルバム』からの印象的／特徴的なカバーは本作に収録された以外にもたくさん存在するので、それらを混ぜ込んだプレイリスト作りもありかもしれませんね。

▼V.A.『THE METALLICA BLACKLIST』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

恒例となった上半期ベスト。昨年はコロナのあれこれで完全に失念していましたが、今年は6月末から続く仕事上のバタバタですっかり忘れていました。昨年は7月3日正午に出していたんですね……（苦笑）。

ということで、年々出し日が遅れつつある上半期ベスト。昨年は特例として「デジタルフォーマットならではのミニアルバムやEPを含む国内外の10作品」という形に変更しましたが、今年はそれ以前の「洋楽5枚、邦楽5枚」を死守しつつ「デジタルフォーマットならではのミニアルバムやEP、単曲を含む10作品」をピックアップしてみました。

THE ANCHORESS『THE ART OF LOSING』（amazon）（レビュー）

THE ARMED『ULTRAPOP』（amazon）（レビュー）

DANNY ELFMAN『BIG MESS』（amazon）（レビュー）

GOJIRA『FORTITUDE』（amazon）（レビュー）

WEEZER『VAN WEEZER』（amazon）（レビュー）

GASTUNK『VINTAGE SPIRIT, THE FACT』（amazon）（レビュー）

Little Glee Monster『REUNION』（amazon）

からあげ姉妹『1・2・3』（amazon）

楠木ともり『Forced Shutdown』（amazon）

ドレスコーズ『バイエル』（amazon）

2021年5月7日にリリースされたWEEZERの15thアルバム。

今年1月末に発売された実験的なアルバム『OK HUMAN』に続く本作は、当初2020年5月にリリース予定だった作品。しかし、ご存知のとおり新型コロナウイルス感染拡大とそれにともなうロックダウンなどが影響し、発売を1年先送りに。その間に、今作のタイトルのモチーフにもなったVAN HALENのエディ・ヴァン・ヘイレン（G）が急逝するという悲しい出来事もありました。満を持して発表される今作は、そのエディへのトリビュートも込められた1枚となっています。

事前の触れ込みから、今作はバンドのルーツのひとつであるハードロックをモチーフにした1枚になることが明かされていました。先行シングル「The End Of The Game」や「Hero」では、手数の多いギタープレイがいかにもそれらしくニヤリとしたものですが、楽曲自体は従来のWEEZERらしく、そこまで大幅に変化することはないだろうな、と個人的には思っていました。一方で、WEEZERでもっともハードロック的なアルバムといえば（そのスタイルや質感的に）2ndアルバム『PINKERTON』（1996年）だと信じて疑わないので、あれを超えるハードロック作品はそうは簡単に生まれないだろうな、とも思っていたので、いざ届けられたこの『VAN WEEZER』というアルバムは想定の範囲内な仕上がりだったとも言えます。

確かに、全体を覆う空気感は古き良き時代のアメリカンハードロックのそれだと思います。楽曲の完成度も非常に高く、どれもが王道中の王道パワーポップと呼べるものばかりで、どことなく初期3作と通ずるものがあるように感じられます。ということは、やはりデビューアルバム『WEEZER (BLUE ALBUM)』（1994年）から3作目『WEEZER (GREEN ALBUM)』（2001年）あたりまではハードロックからの影響をダイレクトに表出させていた、と受け取ることもできます。なんだ、ハードロックという装飾を用いた原点回帰だったのか（笑）。

確かにファットな音の質感やギタープレイは、確かに従来のオルタナティヴロック的なものよりハードロックによっています。「Beginning Of The End」でのエモーショナルさはいつも通りと言って仕舞えばそれまでですが、今回に関してはハードロック的なエモさが強まっている。さらに続く「Blue Dream」ではオジー・オズボーンの代表曲をパロったリフ＆アレンジでクスリとさせられるし、「I Need Some Of That」なんてBLUE OYSTER CULT「(Don't Fear) The Reaper」やらASIA「Heat Of The Moment」までモチーフとして用いられているし、「1 More Hit」のダークなリフにもニヤニヤしてしまう（このへんのセレクトがアメリカ人らしい大雑把なハードロック感を象徴していて面白い）。さらに、「Beginning Of The End」にはビリー・ジョエル「The Longest Time」も引用されているようですね。だけど、サビではWEEZER以外の何者でもないどキャッチーさを提示してくれる。こういうバランス感、大好物なのでもっと欲しいです（笑）。

『OK HUMAN』とは真逆の本作は、初期のファンにより強く響くものがあるのではないでしょうか。象徴的なオープニングトラック「Hero」からタイトルのわりにしんみりな「Precious Metal Girl」まで、捨て曲なしの“これぞWEEZER”な1枚。全ロックファン必聴です。

▼WEEZER『VAN WEEZER』
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2021年1月29日にリリースされたWEEZERの14thアルバム。

2019年初頭にカバーアルバム『WEEZER (TEAL ALBUM)』をサプライズリリースし、1ヶ月後に予定どおり『WEEZER (BLACK ALBUM)』を立て続けに発表したWEEZER。その年の夏には早くも次のアルバムに向けた新曲「The End of The Game」も配信され、2020年5月にはハードロック色の強い14thアルバム『VAN WEEZER』が発売されることがアナウンス済みでした。

しかし、すべてのスケジュールを新型コロナウイルスがめちゃめちゃにしてしまった。医療従事者に向けた応援歌として『VAN WEEZER』からの2ndシングル「Hero」こそ配信されたものの、アルバム自体は1年後の2021年5月まで先送りされることになってしまいました。

そんな中、リヴァース・クオモ（Vo, G）は秘密裏にもう1枚のアルバム制作に着手。それがHR/HMとは真逆にあるTHE BEACH BOYSの名盤『PET SOUNDS』（1966年）からインスピレーションを得た作品を作ることでした

この予定外の14作目は2020年夏、リヴァースと38名のオーケストラとともに、アナログ技術を駆使してレコーディング。タイトルの『OK HUMAN』からしてRADIOHEADの名盤『OK COMPUTER』（1997年）へのアンチテーゼか、はたまたパロディか……まあ中身的にはまったく関係ありませんが、とにかくフルオーケストラをバックにリヴァースが本気を出したわけです。

興味深いことに、本作はアコースティック楽器のみで構成されていることから、エレキギターが一切登場しません。つまり、WEEZER特有のエモいギターロックは皆無なわけです。ところが、リヴァースが歌う楽曲群のどれもがWEEZERのそれだとすぐに認識できる。アルバムに1曲、こういう曲が入っていても不思議ではない、そんな楽曲のみで構成されたアルバム。確かに移植ではあるんですが、至極真っ当なWEEZERのアルバムでもあるなと感じられます。

だって、メロディやコーラスの重ね方はいつものWEEZERだもん。リヴァースの歌い方が（オーケストラのソフトな側面に引っ張られてか）さらに弱々しさ際立つものですが、そこも含めてまた良し。これを日和ったなんて捉えることもできるでしょうけど、2020年という時代を経た今となっては、そんな切り捨て型は暴力でしかない。誰もが求める癒しや救いを、リヴァースはこのアルバムを通して音楽で表現しただけなんですから。

個人的には前作『WEEZER (BLACK ALBUM)』がここ10年のWEEZERでもっとも好きなアルバムでしたが、ある意味その延長線上にあるテイストの本作も同じくらい好き。で、続く『VAN WEEZER』は大好物な音になりそうだから……今年もWEEZER、数々の作品で我々を楽しませてくれそうです。状況はあまり改善されていないかもしれないけど、ちゃんと5月にリリースしてもらいたいですね。

▼WEEZER『OK HUMAN』
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2016年4月初頭にリリースされたWEEZERの10thアルバム。

セルフタイトルアルバムはこれまで1stアルバム（1994年）、3rdアルバム（2001年）、6thアルバム（2008年）と3作発表しており、それぞれジャケットのメインカラーから『BLUE ALBUM』、『GREEN ALBUM』、『RED ALBUM』の愛称で親しまれてきましたが、赤盤から8年を経てついに白盤（『WHITE ALBUM』）の登場です。ここまでセルフタイトルを多用するメジャーバンドも少ないですよね。

さて、本作の内容ですが……アルバムカラーとは一切関係なく（笑）、いつもどおりのWEEZER節前回のパワーポップアルバムに仕上がっています。前作『EVERYTHING WILL BE ALRIGHT IN THE END』（2014年）は要所要所にフックが用意された、なかなかトリッキーながらも彼ららしい1枚で好印象でしたが、それと比べると本作は若干ストレートすぎるかな？ むしろ、ポップ色／甘味料を多めに使用することで、ジャケットの白とは相反して意外とカラフルな仕上がりではないかと思います。

オープニングの「California Kids」や「(Girl We Got A) Good Thing」などのポップ感は、どこかTHE BEACH BOYSあたりにも通ずるものがあり、これはジャケットにビーチで撮影した写真を用いているから……なんて深読みもしたくなりますが（笑）。まあ、たまたまでしょうね。また、シングルカットもされた「Thank God For Girls」などはモダンな味付けも含まれており、適度な“今”感を提示。このへんのカラフルさはさすがの一言です。

かと思えば、「Do You Wanna Get High?」のような泣き虫ロックナンバー、豪快なサウンドの「King Of The World」や「L.A. Girlz」みたいに初期の彼らが好きな層にもアピールする定番スタイルもしっかり用意されている。先のTHE BEACH BOYS的アプローチにしろ、もちろんこれまでも表出していた要素のひとつであるわけで、要するにすべてにおいて“WEEZERらしさ”から一歩もはみ出すことなく、リスナーが求めるものを的確に提供してくれる。まさに教科書的な1枚と言えるでしょう。

だからこそ、前作にはあった刺激という点においてはちょっと物足りなさも感じる。全10曲で34分という古き良き時代のレコード的コンパクトさと相まって、何度か聴いているうちに「もういいかな？」と思えてしまうこともある、そんな平均点的な1枚でもあるのかなと思いました。もちろん、出来は非常に良いですし、たまに聴くと「あ、やっぱり良いね」と感じるのですが、長きにわたり飽きずに楽しめる傑作とはちょっと違うのかな。

そういう作品のあとだったからこそ、続く11thアルバム『PACIFIC DAYTREAM』（2017年）や『BLACK ALBUM』（2019年）の変化には思いっきり刺激を受けたわけですが。要は、この振れ幅こそがWEEZERなんでしょうね。

▼WEEZER『WEEZER (WHITE ALBUM)』
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恒例となった上半期ベスト。ひとまず7月1日現在の10枚を紹介したいと思います。バランスとしては洋楽5枚、邦楽5枚というセレクトで順位など関係なし。ミニアルバムやEPは外し、フルアルバムのみをピックアップしました。

BRING ME THE HORIZON『AMO』（amazon）（レビュー）

THE CHEMICAL BROTHERS『NO GEOGRAPHY』（amazon）

FEVER 333『STRENGTH IN NUMB333RS』 （amazon）（レビュー）

WEEZER『WEEZER (BLACK ALBUM)』（amazon）（レビュー）

THE WiLDHEARTS『RENAISSANCE MEN』（amazon）（レビュー）

AAAMYYY『BODY』（amazon）

Eve『おとぎ』（amazon）

THE NOVEMBERS『ANGELS』（amazon）

THE YELLOW MONKEY『9999』（amazon）

ドレスコーズ『ジャズ』（amazon）

洋楽は候補が多くて最初こそ迷いましたが、「よく聴いた5枚」という当初のこの枠のコンセプトに基づいて選んだら、すんなり決まりました。逆に邦楽は最後までドレスコーズとサカナクションとMORRIEさんの新作を入れるか入れないか迷い、結果としてこういう5枚に。MORRIEさんの新作、HMV限定販売ですし配信もないんですよね。そのへんも考慮してということではないですが、やっぱりドレスコーズ『ジャズ』はいろんな意味で衝撃だったので、初志貫徹で。