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1986年11月4日にリリースされたイングヴェイ・マルムスティーンの3rdアルバム。日本盤は同年10月4日に先行発売。

RISING FORCE（YNGWIE J. MALMSTEEN'S RISING FORCE）名義で発表された前2枚とは異なり、本作は“YNGWEI J. MALMSTEEN”と個人名を打ち出してのアルバム。とはいえ、RISING FORCEであろうが何であろうが、どれもイングヴェイのワンマン体制のもと制作されたものなので、異なるのはジャケットに刻まれた名前だけ。あとはメンバーをすげ替えつつもやってることは一緒です。

前2作でボーカルを務めたジェフ・スコット・ソートが早くも離れ、新たにマーク・ボールズという隠れた才能の持ち主が参加。前作『MARCHING OUT』（1985年）ではマルセル・ヤコブ（B／TALISMAN、ex. EUROPEなど）が全面的に参加しましたが、今作では1stアルバム『RISING FORCE』（1984年）同様にイングヴェイがベースも兼務しています。なお、イエンス（Key）＆アンダース（Dr）のヨハンソン兄弟は本作でも健在です。

全9曲中インストは2曲（「Crying」「Trilogy Suite Op:5」）のみ。それ以外はマークの圧倒的な歌唱力を活かしたメロディアスハードロックで占められており、どの曲も完成度が非常に高い。オープニングを飾る「You Don't Remember, I'll Never Forget」を筆頭に、「Liar」や「Queen In Love」など、70年代後半以降のクラシカルなハードロックをベースにしたネオクラシカル路線の楽曲群は耳馴染みの良いものばかりで、マークの歌唱スタイルなど含めてどこかロニー・ジェイムズ・ディオ時代のRAINBOWを彷彿とさせるものばかりなんですよね。ただ、ギターソロになるといきなり世界が一変し、モダンさに満ち溢れる。このバランス感こそ初期イングヴェイの真骨頂ではないでしょうか。

自身のギタープレイを前面に打ち出しまくったデビュー作、歌モノを強く意識し始めた2作目を経て、ついに初期のスタイルがここで完結（完成）した。イングヴェイ・マルムスティーンというアーティスト／ソングライターにとって最初に到達点が本作であり、それをよりわかりやすく噛み砕いたのが、当のRAINBOWメンバーだったジョー・リン・ターナー（Vo）を迎えた次作『ODYSSEY』（1988年）だったのかなと。改めて振り返ってみても、この中の流れは神がかっていますよね。

今のイングヴェイと比較してしまうのは少々酷ではありますが、あの時代だからこそ成し得ることができた奇跡の名盤。これが35年前の作品だと気づき愕然としていますが（苦笑）、時代を超越した傑作はいつ聴いても悪いわけがありません。

▼YNGWIE J. MALMSTEEN『TRILOGY』
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2021年7月23日にリリースされたイングヴェイ・マルムスティーンの通算22作目となるスタジオアルバム（カバーアルバム、インストアルバムなどを除くと通算18枚目）。

前作がカバー曲中心のブルースアルバム『BLUE LIGHTNING』（2019年）だったことを考えると、ハードロックアルバムはその前の『WORLD ON FIRE』（2016年）以来5年ぶり。今作もイングヴェイが歌い、ギターを弾き、ベースを弾き、ドラムのみ他プレイヤー名義（おそらくリズムマシーンかな）というワンマン体制で制作されたもので、『RELENTLESS』（2010年）以降の方向性がそのまま維持されています。

『RELENTLESS』以降、アルバム全体のミックスの酷さが取り沙汰されることの多いイングヴェイですが、その音質問題は今作でも引き続き（苦笑）。しかし、ここ10数年でこの音に慣れてしまうと、もはやこれがスタンダードのようにも思えてくるから不思議です。慣れなんでしょうか（いや、それじゃいけないんだけど）。

ただ、一方で楽曲の完成度、作り込み度は近作では最良／最高ではないかな。イングヴェイ曰く、コロナ禍で時間がありすぎたこともあり、作って録ったらしばらく聴き込んで、時間が経ってから手を加える的な制作方法だったらしく、『TRILOGY』（1986年）ぶりに余裕を持って制作に臨めたんだとか。だからといって、当の『TRILOGY』やその前後の作品と比較してしまうのはダメ。それでは本作を真の意味では楽しめません。あくまで2000年代後半以降のイングヴェイを軸に考えるのが基本です。80〜90年代は切り離してください。

イングヴェイのギタープレイも気持ち丁寧さが復調しているんじゃないでしょうか。それも先の時間的余裕が関係しているのかなと。締め切りに追われることなく、心に余裕を持って制作に臨めたのは10代以来だって、当のご本人がインタビューでおっしゃっていたので、信じることにします。それもあってか、ボーカルも気持ち……うん、味だね味。

全10曲中ボーカルナンバーが4曲のみというのは寂しいところですが、最初の『RISING FORCE』（1984年）もそれくらいだしね。あ、切り離して考えなくちゃいけないんだった（苦笑）。

全体的に余裕が感じられず作風ということもあってか、ここ10年の彼のアルバムの中ではもっともポジティブに楽しめました。それもこれも、きっとイングヴェイ本人にインタビューしていろいろ話を聞くことができたことが大きかったから、かな？ イングヴェイらしいクドさをだいぶカットして読みやすくした形になっていますが、ぜひ合わせて読んでいただけるとうれしいです。

▼YNGWIE MALMSTEEN『PARABELLUM』
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1990年4月に発表された、イングヴェイ・マルムスティーンの5thアルバム（RISING FORCE名義含む）。

前作『ODYSSEY』（1988年）で元RAINBOWのジョー・リン・ターナー（Vo）とタッグを組み、アメリカで初のトップ40入り（40位）、イギリスでも初のトップ100入り（27位）を記録するなど、コアなギタリストとしての知名度のみならず“アーティスト”としての評価を上げたイングヴェイ。しかし、ジョーとはすぐにコンビ解消となり（理由は言わずもがな。苦笑）、4代目シンガーとしてヨラン・エドマン（ex. MADISON、ジョン・ノーラムなど）を迎えて“原点回帰”的な作品を完成させます。

良くも悪くもアメリカナイズされた前作『ODYSSEY』は非常に聴きやすい内容でしたが、本作は基本的には“ラジオ・ライク”な作風であることは変わらず、しかし楽曲の質感はアメリカよりも彼の故郷である北欧をイメージさせるウェットなものへと回帰。主張の強すぎないヨランの声質と合間って、良質な北欧メタル作品へと昇華されています。

オープニングの「Making Love」こそラジオやMTVでのヒットを狙った、コンパクトでキャッチーな楽曲で掴みとしては若干弱いものの、ブルース・フィーリングが強い「Bedroom Eye」、王道の泣きメロバラード「Save Our Love」、王道のパワー＆ファストナンバー「Motherless Child」と、序盤4曲だけでもかなりバラエティに富んだ内容になっています。イングヴェイのジャイアニズム全開なギターソロ（笑）も、意外とバランスが取れているような印象を受けますし、むしろその完成度は『ODYSSEY』以上ではないかと思うのですが……。

がっつり聴かせる“いかにも北欧メタル”なミディアムナンバー「Devil In Disguise」「Judas」の出来もよいですし、“らしい”シンセリフに思わずニヤリな「What Do You Want」、アグレッシヴな「Demon Driver」「See You In Hell (Don't Be Late)」、本作唯一のインストゥルメンタルナンバー「Eclipse」など、意外と聴きどころの多い本作。ボーカリストの個性やインギーのギタープレイなど、突出した個性は過去4作ほど強いものではありませんが、楽曲の完成度やアルバムとしてのバランス感は何気に（この時点で）過去イチのような気がします。

リリース当時はそこまで良いと思えなかったんですが、時間が経つにつれて本作を聴く頻度は高くなっていき、最近では『ODYSSEY』よりも聴く機会が多い1枚です。

▼YNGWIE MALMSTEEN『ECLIPSE』
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2019年3月にリリースされたイングヴェイ・マルムスティーンのニューアルバム。RISING FORCE名義やカバー盤、インスト作品も含めると、通算21枚目のスタジオアルバムになるようです。

前作『WORLD ON FIRE』（2016年）からほぼ3年ぶりの新作にあたりますが、本作に含まれる新曲は全12曲（日本盤ボートラを含めると全14曲）中4曲のみ。しかも、うち2曲はインストで、歌モノ新曲は2曲のみ。

あ、書き忘れましたが、イングヴェイの新作ではここ数作、ボーカルをすべてインギー本人が担当しております（ちなみに、ドラム以外の楽器もすべてインギーがプレイ）。確か『SPELLBOUND』（2012年）からだったと思いますが、同作では全13曲中歌モノは3曲、前作『WORLD ON FIRE』も全11曲中歌モノは3曲でした。ところが、今回は全12曲中歌モノが10曲、日本盤においては12曲が歌モノ……つまり、インギーの素敵な（笑）歌声を12曲も堪能できるのですよ。なんて素晴らしいんでしょう……。

なんて自虐的なことを書きましたが、本作のテーマになっているのは“ブルース”。彼のルーツにブルースがあることは80年代末くらいから伝わってきてはいましたが、それもせいぜいアルバムに1、2曲それっぽいフレイバーが感じられるかな程度。ここまでブルースと真っ向から向き合った内容は初めてではないでしょうかね。

上に書いたように、本作には新曲が4曲しか収録されていないわけですが、それ以外の楽曲はといいますと、いわゆるブルース“っぽい”ロック／ハードロックナンバーのカバーとなっております。そう、“モロなブルース”は皆無です。そこがインギーらしい！（笑）

カバーのセレクトはジミ・ヘンドリクス、DEEP PURPLE、ZZ TOP、THE BEATLES、THE ROLLING STONES、エリック・クラプトンといったもの。ジミヘンに関しては3曲、パープルとストーンズが各2曲（それぞれ日本盤の場合）、ビートルズも「While My Guitar Gently Weeps」をセレクトしているので、実質クラプトンも2曲ってことになりますね。

……え、ブルース？（苦笑）

まあまあ。心を落ち着かせて。広い心で楽しもうじゃないですか……はい、どこからどう聴いてもインギーだとわかるギタープレイ＆フレーズ満載で、おもっくそ弾きまくってます。ブルージーなフィーリングこそ感じられますが、プレイそのものはイングヴェイ・マルムスティーン印。なんていうか、カラオケスナックで営業してる姿が目に浮かぶような……（泣笑）。

でもね、インギーのボーカルはこういった楽曲（いわゆるシンプルなロック／ハードロック）にぴったりだという、うれしい発見はありました。書き下ろされた歌モノ新曲も従来の路線と比較したら「う〜ん……」とは思ってしまうものの、この流れで聴くと全然“あり”だし。僕は嫌いじゃないですよ？

ただ……音が悪すぎる！ これはここ数作すべてに言えることですが、このモコモコした音質だけはどうにかならないんでしょうか。ちゃんとしたエンジニアを雇ってミックスしてもらうという発想はないのでしょうか。HR/HMの珍盤に関してかなり寛容な僕ですけど、この音質のせいで評価が半減していることは特筆しておきたい。これ、2019年の音じゃないよ……。

ということで、ストリーミングでは聴くことができないインギーの新作、CDを購入してまで聴け！と強くオススメはしませんが、カバーソング大好きおじさんや11月に控えた『GENERATION AXE』を楽しみにしているリスナーは「怖いもの見たさ」で手に取るのもいいのではないでしょうか。ちょうどお盆ですしね！（半笑）

▼YNGWIE MALMSTEEN『BLUE LIGHTNING』
（amazon：日本盤CD / 海外盤CD / 海外盤CD初回限定盤）

ALCATRAZZが1983年10月にリリースしたデビューアルバム。日本では2ヶ月遅れて、同年12月に発売されています。

MICHAEL SCHENKER GROUPを脱退したグラハム・ボネット（Vo）が、自身がオーバーグラウンドに進出するきっかけとなったRAINBOWと同系統のバンドを組もうとして、元NEW ENGLANDのメンバーとともに結成したのがこのALCATRAZZ。RAINBOW的ということで、当然リッチー・ブラックモアから影響を受けたギタリストを探すわけですが、そこで白羽の矢が立ったのがSTEELERという当時はほぼ無名だったバンド（のちにボーカルのロン・キールがKEELを、ドラムのマーク・エドワーズがLIONを結成することで、ここ日本では特に再注目されるようになるわけですが）のギタリスト、イングヴェイ・マルムスティーンというわけです。

……なんて説明、古くからのHR/HMファンにはもはや必要ないかと思いますが、念のため（笑）。

今回このタイミングに紹介しようと思ったのは、今日という日に「Hiroshima Mon Amour」をじっくり聴きたいなと思ったから。ご存知のとおり、この今日は1945年8月5日に原子力爆弾が投下された広島に捧げたものです。歌詞に登場する“Little Boy”はその広島に落とされた原爆のコードネームを意味するもので、歌詞の中には投下後の悲惨さがさまざまな比喩で表現されています。

初めてこのアルバムを聴いたときは、オープニングを飾る「Island In The Sun」のキャッチーさや、RAINBOWっぽいリフを持つ「Jet To Jet」にばかり耳がいきがちでしたが、やっぱりこのアルバムは（個人的には）「Hiroshima Mon Amour」なんですよね。この曲でのグラハムのハイトーンを聴くと、自然と涙が溢れそうになるし、イングヴェイの速弾きを含むギターソロもここでは負の感情の高まりを見事に投影してくれていると思うし。

実は、本当にたまたまなんですが、今年の8月6日は広島に滞在しているんですね。自分の誕生日に広島にいることはもちろん生まれてから初めての経験なのですが、だからこそ今日はこの曲を静かに聴きたいな、と。

やっつけっぽくてちょっとアレですが、もちろんそのほかの楽曲も素晴らしいですし、RAINBOW系統のハードロックが好きなリスナーなら絶対に聴いておくべき1枚だと思います。個人的には捨て曲なし、ってくらい好きな1枚ですし。

と同時に、やはり日本人なら「Hiroshima Mon Amour」を歌詞の内容含めて、じっくりと吟味してもらいたい。そう願ってやみません。

▼ALCATRAZZ『NO PAROLE FROM ROCK'N'ROLL』
（amazon：日本盤CD / 日本盤紙ジャケCD / 海外盤CD / MP3）

ヘヴィメタルが世界的に大きなヒットを飛ばした80年代後半になると、“スーパーグループ”と呼ばれるような組み合わせの新バンドがいくつか結成され話題になりました。MR. BIGなんてまさにそれでしょうし、BLUR MURDERやBAD ENGLISHもそう呼べるでしょう。90年代に入りメタルシーンが低迷し始めると、解散したバンドのメンバーが集まって新しいバンドを組み始める。必然的にそれらは“スーパーバンド”と呼ばれても不思議じゃないメンツになっており、もはや「“スーパー”とは？」とスーパー感がごく当たり前になってしまったことで有り難みが薄れてしまった。それは2017年になった現在、より強まっているのではないでしょうか。

しかし、そんな自分ですら「そうきたか！」と思わせられた最新の“スーパーバンド”が、今回紹介するSONS OF APOLLO。マイク・ポートノイ（Dr）、デレク・シェリニアン（Key）、ロン・“バンブルフット”・サール（G）、ビリー・シーン（B）、ジェフ・スコット・ソート（Vo）という80〜90年代のHR/HMファンなら誰もが一度は名前を耳にしたことがあるであろう面々ばかり。マイクとデレクは90年代後半にDREAM THEATERで一緒だったし、ビリーは現在MR. BIGのみならずTHE WINERY DOGSではマイクと活動をともにしている。バンブルフットは元GUNS N' ROSESで現在はART OF ANARCHYのメンバーだし、ジェフは初期YNGWIE MALMSTEEN'S RISING FORCEのシンガーで、一時はJOURNEYにも在籍していた。過去に在籍したバンドをカードに勝負することがあったら、間違いなく“勝てる”組み合わせです。

そんな彼らが組んだSONS OF APOLLOのデビューアルバム『PSYCHOTIC SYMPHONY』は、このメンツから想像できる音＝プロヴレッシヴメタルが展開されています。DREAM THEATER的でもあり、昨今のヘヴィ／ラウドロック的でもある。ボーカルがジェフという時点でDREAM THEATERに似ないことはわかっていましたが、ここまでオリジナリティに満ちあふれた存在感を打ち出すかと、一聴して驚かされました。

80年代以降のDEEP PURPLE的な側面もあり、90年代以降のプログレメタルのカラーもしっかり受け継いでいる。それでいて現代にも通用するラウド感を持ち合わせているんだから、強いったらありゃしない。

楽曲もいきなり11分超の大作「God Of The Sun」から始まり、中盤に9分超えの「Labyrinth」を配置しながら、ラストは11分近いインストナンバー「Opus Maximus」で幕を降ろす。その間には4分前後のコンパクトな楽曲が配置されており（それでも十分に“プログレ”してるんですが）、とにかく情報量と聴きどころ詰め込みすぎな印象。すべてを理解するには、3回、4回と何度も聴き込む必要があります。

けど、最近のアルバムって数回聴いて「しばらくいいか」と思ってしまうようなものも少なくないので、こういう密度が高くて「もっと理解したい！」と思わせてくれる力作との出会いは正直嬉しくもあるんですよね。

5人の個性と技術が克明に打ち出されたこのデビュー作をもって、彼らは2018年に本格的なツアーを行うそうです。これ、ライブで観たら本当にどうなっちゃうんだろう……今からドキドキとワクワクが止まらない、そう久しぶりに感じさせてくれた1枚です。

▼SONS OF APOLLO『PSYCHOTIC SYMPHONY』
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イングヴェイ・マルムスティーンのソロ名義（RISING FORCE名義含む）での通算4作目のアルバム。いわゆるギターファンには初期3作（1984年の『RISING FORCE』、1985年の『MARCHING OUT』、1986年の『TRILOGY』）に対する評価が高いと思うのですが、そもそもそこまで速弾きが好みではない自分からすると、初期のインスト主体の作風はそこまでピンとこなくて。むしろそのへんは大人になってからのほうが受け入れられるようになった気がします。

で、この4thアルバム『ODYSSEY』はそれまでの歴代シンガー（ジェフ・スコット・ソート、マーク・ボールズ）のように、当時そこまで知名度の高くなかった方々と違い、すでに名のあるジョー・リン・ターナー（後期RAINBOW）をフロントマンに据えることで、一気にメジャー感が増した1枚。何より、歌メロの親しみやすさが急増したのがポイントで、本作からの1stシングル「Heaven Tonight」のキャッチーさ（これこそ「All Night Long」以降RAINBOWが目指したポップ路線の延長）がすべてを物語ってるんじゃないでしょうか。イングヴェイ、この曲によって本気で全米制覇を目指したんだろうなぁ。

本作がリリースされたのも1988年（この縛り、まだ続いてたのか。笑）。前年1987年にBON JOVI、WHITESNAKE、DEF LEPPARD、MOTLEY CRUE、そしてGUNS N' ROSESらが勃発させたアメリカでのHR/HMブームによって、いわゆるB級バンドにまで注目が集まり始めたタイミングということもあり、それまでカルト的な人気を誇るギタリストだったイングヴェイも「これは！」と思ったに違いない。そこで手に入れた相棒ジョー・リン・ターナーの知名度と実力によって「俺、行けるんちゃう？」と思ったことでしょうね。

確かに本作、これまでの彼の作品の中ではもっとも高い全米40位という記録を樹立。イギリスでも初のチャートイン（27位）を果たしており、それなりの結果を残しております。実際「Heaven Tonight」のMVも当時MTVなどでかなり目にしたんじゃないでしょうか（ここ日本でもTBS『PURE ROCK』でオンエアされてましたし）。でも、ジョーはこのアルバム1枚のみで脱退。その後、セールスにおいては本作並みの成功を手にいれることはできておりません。ただ、別の意味で知名度は高めたので、それはそれでいいんじゃないでしょうか。

このアルバム、今聴いても本当に良い“歌モノ”HRアルバムですね。オープニング2曲「Rising Force」「Hold On」の美メロ、ポップな「Heaven Tonight」、泣きの「Dreaming (Tell Me)」、ゴリ押しのインスト「Bite The Bullet」からドラマチックな歌モノ「Riot In The Dungeons」や「Deja Vu」、終盤のクライマックス「Faster Than The Speed Of Light」から続くインスト2連発「Krakatau」「Memories」。単なる歌モノで終わらせず、ちゃんとイングヴェイらしい自己主張もインスト3曲で果たしてる。このバランス感でかろうじて「イングヴェイのアルバム」という面目を果たしているというか。さすがですね。

改めてクレジットを見ると、ベースにボブ・ディズリーが参加してたり、ドラム＆キーボードがアンダース＆イエンス・ヨハンソン兄弟だったり、ミックスを担当してるのがスティーヴ・トンプソン＆マイケル・バルビエロだったりと、いろいろ時代を感じさせます。そういえば、過去3作と比べて音質が良くなった気がしたのも、こういったエンジニア陣の尽力によるものだったんですね。納得です。

▼YNGWIE J. MALMSTEEN'S RISING FORCE『ODYSSEY』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD）